歼-20作为中国的第五代战斗机，其性能和技术自然要优于四代机歼-16。但是，近年来有一种观点逐渐浮现，那就是美国在当前的空中对抗中，反而对歼-16更加担心。这一观点的背后，实际上有着多个重要的原因，主要可以归结为歼-16的强大性能、巨大的改造潜力以及其多用途战机的角色。

首先，虽然歼-16的技术和性能与歼-20相比略有差距，毕竟歼-20代表了中国最新一代的空中作战能力，具备超强的隐身性能、更高的速度和机动性以及更强的高空作战能力。然而，歼-16的战斗力依然保持在全球先进水平，主要得益于其强大的航电系统和良好的改造潜力。在影响战机战斗力的两大关键因素——机体性能和航电设备方面，歼-16的航电系统不亚于歼-20。虽然歼-16的机体性能并不如歼-20那样为高空高速作战优化，但其搭载的现代化雷达系统却可以弥补其隐身性能的不足。

值得一提的是，中国在有源相控阵雷达技术上的突破，使得歼-16战机的探测能力不逊色于其他第五代战机。中国电子技术产业的快速发展使得先进雷达设备逐渐价格亲民，甚至在民用领域也得到了广泛应用。例如，2022年曾有报道指出，中国农户购买了用于野猪防治的民用有源相控阵雷达，这一新闻不仅显示了雷达设备的普及程度，还证明了中国雷达技术的高度先进性。对于歼-16而言，这意味着其雷达系统的性能极为强大，可以为战机提供远程空中作战能力，尽可能地弥补其不具备隐身能力的劣势。

进一步来说，歼-16的航电系统对于其远程打击能力的提升至关重要。通过超视距作战，歼-16能够在几百公里外发现并打击敌方目标，这一点在2025年5月的“印巴空战”中得到了验证。当时，巴基斯坦的歼-10CE通过超视距打击，成功击落了印度的战机，显示了中国战机在远程空战中的优势。类似的，歼-16也能够在100到200公里的范围内，对美方空中目标进行精确打击，尽管它的隐身性能逊色于歼-20，但其强大的打击能力仍然不可忽视。

在谈到歼-16的改造潜力时，歼-16的电子战能力尤为突出。歼-16D电子战机的出现，赋予了中国与美国进行电子对抗的能力。这使得中国在空军对抗中可以通过电子战手段削弱美国空军的通信与雷达系统，从而有效干扰敌方的空中作战行动。相较于歼-20这种专注于空中优势的战机，歼-16则具有更广泛的用途，包括空对地打击、反舰作战以及电子战等。这使得歼-16在对抗美国空军时，具备了更大的战略威胁。

尤其在“第一岛链”这一重要的地理位置上，歼-16的多用途能力尤为突出。美国在亚太地区的军事布局围绕“第一岛链”展开，这条岛链将中国的海岸线锁定在一个狭小的范围内。日本、韩国以及菲律宾等国家距离中国较近，正好处于歼-16的作战半径之内。如果中美爆发冲突，美国部署在“第一岛链”上的军力可能会成为歼-16的打击目标。歼-16不仅能执行空战任务，还能够打击地面目标并进行反舰作战，这使得其在战场上的角色变得极为多样化。而歼-20，虽然在空战能力上占据优势，但仅限于空中对抗，其在其他领域的能力则有所局限。

更为关键的是，歼-16的价格相对较为低廉，使得其装备数量十分庞大。当前，歼-16的单价大约在8000万美元到1亿美元之间，而中国目前装备的歼-16数量已经超过300架。相比之下，美国空军的F-15战机装备数量与之接近。加上歼-16的数量仍在不断增加，可以预见，随着时间的推移，美国在亚太地区的空中优势将逐渐被蚕食。美国部署在日本的空军力量，包括F-16、F-15和F-35等，总数不过100架左右，远远低于中国歼-16的数量。

综上所述，虽然歼-16在技术上与歼-20存在一定差距，但其强大的多用途能力、先进的航电系统、广泛的作战潜力以及相对低廉的成本，使得它对美国空军构成了不容忽视的威胁。在未来的空中对抗中，歼-16的作战效能将进一步发挥，而美国空军将面临越来越大的压力。