全球载人探月领域的目光再次聚焦NASA,当地时间2月19日,阿尔忒弥斯2号载人绕月任务圆满完成第二次湿彩排测试,NASA随后官宣,任务瞄准3月6日开启最早发射窗口。但伴随着利好消息,网友的疑问也随之而来:这款承载着人类50多年来首次载人绕月梦想的任务,此前曾因故障推迟,此次还会被“放鸽子”吗?

回顾此次湿彩排的历程,其实并不顺利,也让“放鸽子”的担忧有迹可循。本月初的首次湿彩排中,SLS火箭核心级与地面设备接口出现液氢泄漏问题,导致测试被迫中止,NASA无奈放弃2月发射窗口,这也是阿尔忒弥斯计划多次出现的老问题,早在2022年阿尔忒弥斯1号发射前,同一位置就曾因泄漏两度取消发射。

利好信号明确,湿彩排成功为发射筑牢基础,降低“放鸽子”概率。经过针对性整改,NASA更换了泄漏接口的密封件,第二次湿彩排全程未出现液氢泄漏,仅发生短暂通信异常且快速解决,团队成功加注70万加仑液氧和液氢推进剂,完成两次终端倒计时演练,充分验证了系统可靠性。目前,四名机组人员已进入为期14天的发射前隔离,发射台操作阶段各项工作稳步推进。

潜在隐患仍存,这些风险可能导致发射再次“放鸽子”。一方面,液氢泄漏问题虽暂时解决,但有业内人士指出,NASA或放宽了氢气泄漏的安全容忍值,并非彻底根治,发射时仍有泄漏风险;另一方面,猎户座飞船隔热罩沿用老旧材料,阿尔忒弥斯1号测试后曾出现炭化层脱落,此次未彻底更换,仅靠优化轨道参数降低风险,安全冗余不足。

多重保障加持,进一步压缩“放鸽子”可能性。NASA为此次发射准备了充足备选窗口,3月6日至9日、11日及4月初均有发射机会,可灵活应对天气异常、设备小故障等突发情况;同时,团队借助阿尔忒弥斯1号的经验教训,在发射台直接开展飞行终止系统测试,无需将火箭滚回组装大楼重测,大幅提升效率、减少延误风险。

综合来看,阿尔忒弥斯2号3月6日按时发射的概率已大幅提升,湿彩排的成功的、机组隔离的推进、备选窗口的准备,都在为顺利发射保驾护航,但液氢泄漏、隔热罩隐患等问题仍未彻底根除,不排除因突发故障再次“放鸽子”的可能。
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