一箭26星只是开始,美国星舰一共要发射100000颗星链V3卫星?
根据马斯克的说法,不要多久以后,等到2030年,星舰每年的发射目标是10000次。而且,星舰要发射的第三代组网卫星数也不是几百颗、几千颗,而是最终将会达到100000颗。当然,正如美媒说的那样,这些庞大的目标都得在一切进展顺利的情况下才可能实现,高频发射的前提是星舰技术成熟,而大规模发射星链V3卫星,也需要这些频轨资源通过申请才行。
众所周知,美国星舰于近日成功实施首次入轨飞行任务,虽然很多人觉得其二级没有达成目标,原本要在发射后大约10小时才返回溅落,但并没有飞够6圈就提前结束任务,实际飞行时间3小时左右。但是,对于新型火箭而言,入轨必然是首要,这也是判定一次任务成败的主要依据。
所以,星舰的第14次飞行,虽不算圆满,但至少是把26颗星链V3卫星成功部署到预定轨道,这标志着该星座下一代卫星建设就正式开始了,星链的功能又将变得更加强大。而二级部分任务未达预期,主要影响的是美国载人登月和这个部分的回收和复用进度,毕竟到目前为止,也还没有其他运载火箭实现二级这个部分的成功回收,更别说复用了。
有人说,星舰有什么了不起,难道不是随便一个型号的运载火箭都能发射卫星吗?这其实还是了解不够深入。能发射卫星的火箭当然不少,但你知道吗?星舰这次还没有按自己的运力极限来发射卫星,而26颗星链V3卫星的质量加起来也超过50吨了,因为单颗卫星重量就有2吨的样子。
事实上,即便放眼全球,在役运载火箭中就没有几个型号能达到这个运载能力,包括猎鹰9号也做不了这件事。为什么有的任务需要分几次发射?说到底还是运力不足,所以才需要把载荷分批发射。
当然,目前的星舰的确没有达到其设计目标,技术也不算成熟,后面还要克服不少障碍,而首当其冲的就是实现飞船上级和超重型助推器的快速重复使用。根据SpaceX的计划,星舰一级和二级都是采用筷子夹火箭的方式用塔架的机械臂来捕获。
事实上,筷子夹火箭这种回收方式,难度比猎鹰9号的着陆腿方式还要大,但在SpaceX看来,这种新的回收策略可让重复使用的效率更高,简单来说,也就是从发射到复用的耗时更短,所以才能突破一年几百次的发射瓶颈,直接把年发次数提升到上万次。
到目前为止,SpaceX在星舰之前的多次测试飞行中,已经成功完成3次超重型助推器这个部分的回收,而52米高的飞船部分则依然是在海上溅落的形式,这次大家说的爆炸了,其实就是飞船这个部分,并不是一级超重型助推器。
马斯克此前在出席活动的时候曾表示,如果星舰的第14次飞行顺利,便会在第15次飞行的时候尝试回收飞船部分。所以,虽然SpaceX还没定制第15次飞行的任务计划,但星舰首次入轨飞行成功了,这也让下次任务执行飞船捕获的可能性变大了。
很明显,即便星舰技术成熟了,也不可能通过几枚火箭就达到一年发射上万次。而根据SpaceX的计划,他们会扩大星舰的发射运营,除了德克萨斯州南部Starbase 基地内的两个发射台以外,目前正在佛罗里达州太空海岸建造三个 Starship 发射台。
有了这些这还不够,SpaceX还打算在路易斯安那州建Starship 综合体,一共有12个发射台,动工时间预计是2027年,而且耗资预计将达到 1000 亿美元。这个建设和投资规模就真的很大了,等这些设施全部建成,仅星舰这一个型号运载火箭的发射台就有17个发射台。



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