抗战前，中日海军的差距实在是太大了——1927年，日本航空母舰“赤城”号（あかぎ）服役后的照片。 “赤城”号是旧日本海军赤城级航空母舰首舰，以日本关东地区赤城山命名。该舰原本设计为战列巡洋舰，1920 年开工，因《华盛顿海军条约》限制，后改建为航母，是日本海军早期主力航母之一。该舰1925 年下水，1927 年 3 月 25 日竣工服役；1935–1938 年进行大改装，改为全平飞行甲板和单一舰岛（改装后吨位达36500 吨）。 “赤城”号二战中作为机动舰队旗舰，参与偷袭珍珠港、印度洋作战、中途岛海战等关键战役。1942 年 6 月中途岛海战中遭美军舰载机重创，由己方驱逐舰发射鱼雷击沉。 而当时中国最先进的军舰是哪些呢——当时中国最先进的两艘轻巡洋舰：宁海号和平海号，标准排水量约2526 吨。装备6 门 140mm 主炮、6 门 76mm 高炮、4 具鱼雷发射管，可搭载 2 架水上飞机。是抗战前中国海军吨位最大、火力最强的主力舰。 但是，这两艘最先进的军舰，其中一艘还是日本舶来品——宁海号是向日本进口的（由播磨造船厂建造）。此外，平海号也是江南造船所按宁海号的规格，根据日本图纸建造的（建造中日本还提供了技术支援）。