喷气式飞机出现后，一个比较大的麻烦事儿是它们需要很长的加速滑跑距离才能起飞，而一般的机场跑道长度都不大够，战争时期许多跑道因为敌方轰炸受损，更难以提供足够的滑跑长度。为了实现快速短距离起飞，各国采用的方法基本差不多，用外挂火箭实施助推起飞。这张1942年拍摄的照片上，一架德国空军容克Ju 88A轰炸机刚刚完成火箭助推起飞，两台沃尔特HWK 109-500液体火箭助推器刚刚被抛下——它们原本被安装在机翼两侧下方，每台能工作30秒，提供500公斤推力，用于帮助重型飞机实现短距离或者重载起飞。起飞后这种助推器会被抛下，依靠降落伞回收，可以重复加注燃料使用。
