不知道各位有没有听说过一种说法，那就是美国国内注册的飞行员有8万人，远超全球其它任何一个国家。

如此庞大的注册飞行员数量，是极为庞大的“空军后备役”。

美军飞行员

也就是说，一旦中美开战，美国有大概8万名飞行员能随时上战场。那么中国这边有多少呢？

对于这个问题我们首先需要知道一个概念，那就是美国的“8万名飞行员不等于8万名空军飞行员”。

美军飞行员

美国是一个低空经济非常发达的国家，所以这个国家有非常多的“小飞机”飞行员。

目前全世界有大约34~35万架注册的通用航空飞机，其中美国占据了一多半，超过了20万架（含直升机）。

这20多万架飞机里面，有大约14万架是活塞式的飞机。这些飞机并非是大众理解中的那种用涡扇发动机的飞机，其技术水平和一战、二战中的那些飞机差不多。

一个比较典型的案例就是农用飞机，像下面这张图，就是美国国内非常常见的用于农业的小飞机。

常见的农用小飞机

使用这种小飞机的飞行员，也是被算在了美国的注册飞行员里面的。也就是说，所谓的“美国8万名注册飞行员”，基本上都是开这种小飞机的飞行员。

很显然，开这种小飞机的飞行员，是没有能力驾驶战斗机进行空战的。

现代空军的复杂性远超一战、二战时期。二战时期一个平常开着活塞式飞机帮家里农场打农药的年轻人，的确是有可能在战场上成为一个优秀的战斗机飞行员。

活塞式战斗机

但是到了现代，一个飞行员如果不经过至少3~5年的高强度专业训练，是别想成为专业的战斗机飞行员的。

并且因为现代空战体系的复杂性，“空战飞行员”的门槛还非常高，对于飞行员的智力、体能、反应能力以及身体协调性等各方面都有极高的要求。

所以美国这“8万名注册飞行员”不仅绝大多数都没有驾驶战斗机飞行员的能力，而且他们中的绝大多数人，身体和智力条件也不足以胜任战斗机飞行员这一职位。

因此美国所谓的“8万名注册飞行员能成为后备役战斗机飞行员”是一个谎言。类似的谎言还有“美国有2万座机场”，这些机场里面能起降战斗机、民航客机的机场实际上非常少，绝大多数也都是只能起降小飞机的私人机场。

美国大多数注册飞行员都是小飞机飞行员

美国实际上能出动的战斗机飞行员，实际上也就美国现役的这点战斗机飞行员。

其实如果“8万名注册飞行员能成为后备役战斗机飞行员”这个说法是真的，那么其就产生了一个明显的悖论，那就是它无法解释美国空军为什么会有现役飞行员空缺的问题。

美军飞行员

从冷战结束后的1997年，美国空军飞行员招不满的问题就时不时会冒出来。

到了2014年，这个问题已经变成了美国一个彻底解决不了的问题，因为从2014年到现在的2025年，美国空军就一直没有招满过飞行员，一直有至少数百人的飞行员缺口。

并且这个缺口还在不断扩大，朝着上千人的缺口不断发展。

到2017年的时候，美国空军飞行员应有编制3700余人，但实际上仅有2700名飞行员，美国空军飞行员缺编正式超过了1000人。

2017年美国空军缺编飞行员1000人

并且我们这里讨论的还只是战斗机飞行员，如果把美国空军的运输机、空中加油机，以及直升机等飞行器材的飞行员空缺都算上去，美国空军从2020年起就有超过2000名现役飞行员缺口了。

如果美国真的有8万名随时可供征调的后备役飞行员，那为什么美国空军的现役飞行员还会有上千人的缺口呢？

总的来说，美国以前是一个空军强国，但现在不是了。

因为去工业化，美国现在面临着现有战机机体老化严重、新战机造不出来的问题。因为国家的教育系统问题，美国现在全国的人口素质正在快速下降，美国空军越来越难以招收合格的飞行员。

美国越来越难招收合格的飞行员

按照美国这个国家如今的情况，美国空军面临的这些问题只会越来越严重。

为了解决这个问题，美国这几年在非常积极的推动“无人化空军”的项目。

美国是全球第一个公开提出“忠诚僚机”概念的国家，为的就是解决自己飞行员空缺的问题。

忠诚僚机概念图

所谓“忠诚僚机”，就是指用有人战机控制一些无人机，从而让无人机承担一些空战，乃至是反舰和对地作战任务。

这几年美国的相关技术发展的也算不错，这个领域有非常多的相关项目。像CCA项目（协同作战飞机）、XQ-58A、天空博格人等等，都有一定的成果。

但是在相关领域方面，美国依旧存在巨大的隐患。

其一就是当前阶段的“无人化空军”，实际上还无法做到彻底无人化。

无人化空军无法彻底无人化

也许到未来哪一天技术足够了，人类能开发出完全不需要飞行员的空军，但在现目前阶段，中美这种军事强国追求的“无人化空军”还是需要飞行员的。

美国现阶段面临的飞行员数量缺口太大了，这就导致就算其能实现“无人化空军”，也可能依旧面临一些飞行员的数量缺口。

其二就是技术发展速度的问题。美国在发展“无人化空军”，中国这边也在发展相关技术。在2025年9月的“9·3阅兵”上，中国就展示了自己的空战无人机，这说明中国也有想过技术，且发展得挺好。

“9·3阅兵”上的空战无人机

同时在六代机、五代机、空空导弹、预警机等领域的发展状况来看，中国的航空工业技术发展速度明显比美国快。

美国在“无人化空军”领域，依旧面临着竞争不过中国的问题。

信息来源：

【1】新华网·《美空军自曝作战飞机状态欠佳》

【2】航空之家·《美国通用航空安全监管对中国通用航空的启示》