很多人不理解，以前我们没有稀土出口时，美国的隐形战斗机和芯片是怎么造出来的？很多人可能不知道，在美国大量从外面购买稀土之前，他们的隐形战机和芯片早就造出来了。 二十世纪五十年代，加利福尼亚山口矿区开始生产稀土。1949年探矿者在寻找铀时发现放射性异常矿脉，1952年钼公司接手开采。六十年代中期彩色电视机对铕的需求暴增，矿区规模迅速扩大。矿石在现场完成破碎、浮选、化学浸出和溶剂萃取，形成从原矿到氧化物的完整链条。到八十年代中期，山口矿区产量占全球七成左右，为美国工业和军事项目提供稳定原料。 隐身技术研发从七十年代初启动。工程师用计算模型分析雷达波反射规律，设计出多平面机身结构，让信号向不同方向散射。1977年有蓝原型验证了这种外形结合表面涂层的效果。1981年F-117原型机首飞，1983年进入初步作战能力评估。机身表面使用碳基复合材料和铁氧体颗粒涂层，把雷达能量转化成热量释放。整个过程里稀土元素只在少数辅助部件出现，用量很少。 B-2轰炸机研制稍晚，采用连续曲面飞翼设计，避免尖锐边缘反射。1989年7月首飞，九十年代初逐步服役。机体以碳纤维复合材料为主，表面施加多层吸波涂层，进一步降低雷达和红外信号。稀土在这里主要用于少量高温部件和激光系统，整体用量仍保持可控。 芯片制造方面，冷战时期集成电路以硅晶片为主，掺杂元素包括硼、磷、砷。军用处理器、雷达信号处理芯片和早期导弹导引头主要依赖这些材料。雷达和激光测距仪确实用到钐钴永磁体和钇铝石榴石晶体，但单机用量有限。山口矿区分离产能完全满足需求，没有出现供应短缺。 早期军用系统中，稀土主要出现在特定功能组件：钐钴磁体用于相控阵雷达天线驱动和导弹舵机，钇铝石榴石晶体用于激光测距和红外制导。这些部件消耗量以公斤计，而山口矿区年产数万吨稀土氧化物，足以覆盖全国。整个八十年代，美国在隐身战机和军用芯片领域实现的技术突破，依托的是国内完整的矿产开采、分离提纯链条和材料工程积累。