郑耀先潜伏军统数十年，始终想不通自己这个代号“风筝”的卧底是如何暴露的。他1932年就打入国民党特务核心，只和陆汉卿单线联络，行事极度谨慎，可延安的特务“影子”，早就摸清了风筝藏在军统高层。
直到多年后审讯时，袁农气急之下的话解开了谜底。当初袁农为救未婚妻曾墨怡，无视组织纪律擅自向延安发电打探风筝信息，电报被影子截获，后续又逼问陆汉卿，直接导致陆汉卿暴露。为保住郑耀先，陆汉卿撞竹签自尽，只留下找出影子的遗愿。
解放后化名周志乾的郑耀先，从袁农口中得知江心是江万朝的女儿，瞬间推断出江万朝就是影子。他接连写信上报北京，钱部长赶来山城，通过笔迹、信物与人证，终于确认了郑耀先风筝的身份。
众人定下计策放出假消息，引诱台湾特务现身联络江万朝。贪恋安稳生活的江万朝害怕旧事败露，主动自首，坦白当年因妻女被胁迫叛变，成为潜伏特务。交代完一切后，他不堪愧疚服毒自尽，至死都不愿承认“影子”这个耻辱代号。
可所有人都不知道，江万朝只是敌人用来掩护真影子的替身。郑耀先因为一处细节疏漏，没能揪出最后的潜伏者，也让我们看清了隐蔽战线步步凶险、处处伪装的残酷现实。郑耀先用一辈子隐忍坚守信仰，才是最值得铭记的无名英雄。