1877年，印度马德拉斯饥荒期间，中心的男子瘦得只剩骨架，皮肤紧紧贴在骨头上，他双手撑着木棍艰难站立，身体紧绷呈警戒姿态，试图保护身旁蜷缩的家人。周围的孩子与亲属同样极度羸弱，有的瘫在地上失去意识，有的无力地坐着，破烂的衣物遮不住枯瘦的身体。 这张照片拍摄于1876–1878年的南印度饥荒（马德拉斯饥荒），这场饥荒因季风失效引发粮食歉收，更因英国殖民当局的政策而加剧：殖民政府强制出口粮食、征收高额土地税，且拒绝及时提供大规模救济，最终导致超过500万人死亡。饥荒期间，食人、暴力劫掠等极端事件频发，照片中的男子正是为了保护濒死的家人，抵御当时猖獗的食人者。
