在张作霖的六位夫人中，三姨太戴宪玉是公认容貌最出众、性格最刚烈、结局却最悲凉的一位。

戴宪玉生于1886年的奉天新民县。其父戴锡成是新民府县衙捕盗班头，家境殷实。戴家虽非顶级名门，但在当地属于安稳体面的良户人家。她自幼被父母娇养，容貌清丽、气质孤傲，知礼聪慧，是远近闻名的绝色女子。

张作霖初见戴宪玉，便被其容貌与气质打动，倾心求娶。最终，戴宪玉嫁入帅府，成为张作霖第三房姨太。

入府初期，张作霖对戴宪玉极为宠爱。不同于后宅其他夫人的温顺圆滑，戴宪玉清冷独特，反让张作霖格外偏爱。彼时夫妻情分深厚，帅府众人皆知三夫人最中大帅的心意。

戴宪玉一生无儿无女，唯一的至亲寄托，便是年幼相依的亲弟弟戴宪生。姐弟二人自幼情深，戴宪玉入帅府显贵后，一心扶持弟弟，将戴宪生带入大帅府任职警卫，希望让他安稳立身，有个好前程。

怎奈戴宪生年少轻狂、恃宠骄纵，仗着自己是大帅小舅子、姐姐也受宠，在奉天目中无人、行事跋扈。民国初年奉天城市初兴，沿街新装的公共路灯极为珍贵。一日深夜，戴宪生醉酒胡闹，持枪肆意射击，将整条街道崭新路灯逐一击碎，影响很坏，舆论哗然。

事情上报张作霖后，正值他整肃奉天风气、严治亲眷特权的关键时期。他深知若纵容小舅子肆意妄为、法外开恩，所有亲随、部属必将效仿，政令废弛、民心涣散。

张作霖当即下令枪毙戴宪生，以正法度。

起初部下顾及三夫人情面，悄悄暂缓行刑、暗中羁押。戴宪玉得知后，数次含泪苦苦哀求张作霖，念其年少无知、从轻发落，只求留弟弟一条性命。
张作霖得知人未处决，大为震怒，严令立刻执行枪决。

弟弟死后，戴宪玉倍感寒凉与绝望，在帅府日渐沉默孤僻、郁郁寡欢，性情变得暴躁。后因琐事与张作霖爆发争吵，张作霖一句气话“不想待就滚”，击碎了她最后的留恋。

心死的戴宪玉，决然提出离开帅府、出家修行。

起初张作霖心存悔意，只允许她带发修行，留着回头余地，盼她气消之后回心转意、重返帅府。可戴宪玉心意已决，当众自行剃去青丝，彻底落发为尼，决绝斩断与张家的所有牵连。

此后她独居奉天慈云寺，青灯古佛、粗衣素饭，日夜孤寂。张作霖数次派人劝慰、送钱接济、诚恳相劝，甚至托二夫人登门说和，皆被她断然拒绝，刚烈至此。

因弟弟之死的创伤、夫妻决裂的心结、常年孤寂郁结，戴宪玉身心日渐衰败，终日郁郁寡欢、始终无法释怀，短短数年便油尽灯枯。

1917年，年仅31岁的戴宪玉在古庵中孤独离世。

临终前，她留下遗言：不回帅府、不入张家祖坟。她宁愿做孤苦尼姑，也不愿再做张作霖的夫人。
但张作霖还是把她葬在张氏家族墓园内。