胡适与吴健雄。胡适一直将吴健雄视为最得意的弟子。
1928年，当时16岁的吴健雄在苏州女子师范学校读书，聆听了胡适的演讲，她后来坦言，那次演讲对她影响至深，1929年，为能成为胡适的学生，吴健雄进入胡适任校长的上海中国公学读书，正式结下师生缘。
在中国公学，主修数理系的吴健雄选修了胡适的“有清三百年思想史”。在一次考试中，她提前交卷且见解透彻，胡适给了她100分的满分。胡适后来感慨这是“最得意的学生”，并称自己一生“撒花种子”，能长出吴健雄这样的“花朵”是最大的欣慰。
1936年吴健雄赴美留学，胡适写了一封著名的指导信。信中提出：
“兔子的天才加上乌龟的功力”：强调天赋与勤奋必须结合。
“由博而反约”：叮嘱她广泛涉猎文史与科学，以开阔胸襟。
