1988 年 5 月，朱镕基主持当选市长后的第一次市政府办公会议，拍板决定设立外国投资工作委员会，从此外商的大型项目，不用凑齐 126 个章了。

外资委成立前，外商落地一个大型项目，究竟有多难？最多需要盖 126 个公章，这是规模大、涉及土地、规划、环保、基建多环节的复杂项目才会遇到的情况。普通中小型外资项目一般 40 余个章，不少项目审批耗时长可达一两年，很多外商就此放弃投资。
一个项目从立项、审核到落地，要辗转跑遍几十个部门，不少部门还需重复盖章。漫长的审批流程走完，宝贵的市场商机早已错失。

彼时的上海，深陷计划经济的固化模式，发展步履维艰。全市财政收入从 1985 年的 181 亿元，下滑至 1988 年预计的 153 亿元；市民人均住房面积仅有两三平方米，城市交通拥堵不堪，发展困境重重。

一个机构，一个窗口，一个图章。 外资项目不用再满世界跑部门了，所有审批在一个窗口走完。他在 1989 年 12 月回忆初到上海的经历时说过一句话："我觉得要是不会理财，市长没法当，首先得把财政情况弄清楚了。" 但他比谁都清楚，光会理财不够，还得会拆墙 —— 部门之间那道墙。
他来上海之前专门跑了两趟天津，向李瑞环请教。李瑞环跟他讲了一条：干好工作很重要的一条是振奋人的精神，增强人民的信心。他记住了。 讨论浦东浦西越江连通方案时，专家们为隧道和桥梁哪个更好争论不休。

朱镕基拍了板：建桥。理由是隧道花了钱埋在地下看不见，桥梁架在江面上就是地标，对上海市民是个鼓舞。 那时候他白头发猛长。1988 年 4 月 25 日，在上海市九届人大一次会议的发言中，他面对人大代表坦言：“我没有在地方工作过，一直坐在北京，所以到上海来了后，这三个月的白头发比什么时候都多。江泽民同志预言一年之内我的头发全部变白。” 但他没有停。1988 年 5 月，上海单月工业生产增速，从前几年 4%‑5% 的水平一跃升至 8.5%，此后经济回升态势得以延续。
史料来源：《朱镕基上海讲话实录》、上观新闻、央广网，原外资委负责人亲历口述。