这是一九零零年的寒冷冬季，德军士兵站在北京极寒的天气里，用尽一切办法采取保暖。他们配发厚羊毛军大衣、羊毛内衬、厚羊毛袜、高筒牛皮军靴。可是对站岗的士兵，高筒牛皮军靴依然无法做到彻底保暖，不得不又在外面穿上一双高帮的棉鞋。
由于保暖的衣物无法满足，德军士兵以搜查义和团为名闯入民居，强抢百姓羊皮袄、皮袍、毡靴、棉被、毛毯、厚棉布、狐皮、羊皮褥子。大量平民寒冬被抢走棉衣，冻毙街头。军官大量掠夺王公府邸貂裘、皮货。普通士兵不分贵贱，见到厚实御寒衣物直接抢夺。
很多德军直接穿戴上掠夺来的中式棉袄、毡帽，多人共用毛毯，夜间互相依偎取暖。缺乏手套时，抢夺百姓布帕、毛皮包裹双手。贫民冬日本就缺衣少柴，洋兵搜刮之后无数人无物御寒。
很多胡同连片民居被拆掉木梁、门窗，百姓赖以栖身的房屋结构被破坏，家破人亡。西郊园林大量古建筑残存木构件被锯断运入军营烧火，永久性损毁大量古迹。圆明园、清漪园残存木构建筑大量被拆取木料，当作营区柴火。
他们还抓捕青壮年百姓，逼迫进入山林伐木、运送燃料，昼夜劳作，不给充足衣食，大量苦役冻伤、冻死，拒绝服从者就地惩处。相比德军，意大利士兵更加畏惧寒冷天气，因出发缺乏冬装，只能疯狂抢夺百姓棉衣过冬。