1938年，川军头领刘湘最终在武汉万国医院因病不治身亡。刘湘去世之后，川军一时间群龙无首，而老蒋为了趁机将川军消化掉，把四川控制在自己手中，于是就想派自己的亲信贺国光前去主政四川。然而这一消息刚一传出，四川的军阀王良金直接放出话来：他贺国光敢来，我就用枪炮欢迎！

谋士西来

贺国光原本是湖北人，但是后来贺国光的父亲前往四川当官，他也只能跟着自己的父亲前往四川，在这期间，贺国光成为了四川陆军速成学堂的学生。

在此学习期间，他也结识了几个同学，而这几个同学的名字就是刘湘，杨森，潘文华，唐世尊等等。这些同学在后来的四川中大钱先生称为民国时期四川几大军阀之一。而他们因为出身于速成学堂，也被称为速成系。

贺国光也因为和这几个川军几大军阀之间的早年情谊，成为日后他成为老蒋在四川代理人的重要原因。

贺国光在四川学习结束之后，都转之间进入了吴佩孚麾下。然而在北伐战争期间，吴佩孚江河日下，自然不是北伐军的对手。最终在1926年，贺国光接受了北伐军给的国民革命军新编第5军的番号。

然而1926年是多事之秋，北伐战争虽然取得了一定的成果，但是宁汉分裂，贺国光比较倾向于南京的老蒋政权，因而，他的部队被唐生智所吞并，贺国光也只能去投奔蒋介石，由此开始了他在老蒋麾下的谋士生涯。

贺国光进入老蒋麾下之后，在以后的冯蒋战争、蒋桂战争以及中原大战争，都展现出了不俗的指挥协调能力，也成为老蒋麾下颇为信任的谋士。

布局四川

自古以来，四川即有天府之国的美称，而在民国时期，四川持久陷入军阀混战之中，老蒋在南京自然想着把这样一块天府之国收到自己的手中，于是他便想着趁围剿红军的机会，把手伸进到四川之中。而想来想去，最适合替自己去做这件事的就是贺国光了。

1935年，蒋介石为了进一步追击红军，同时实现自己渗透四川的政治愿望，于是就向刘湘等人提出了派部队进入四川。老蒋这一要求自然受到了四川内部军阀的一致抵制。他们称自己完全可以完成追击红军的任务，不需要中央军进入四川。

老蒋并不死心，于是派遣入川参谋团对川军追击红军进行指导。而贺国光因为和川军这一系列头领有着同学争议，自然也成为了参谋团的团长。

而对于刘湘等人来说，虽然他们也明白参谋团进入四川所谓的指导川军，同时也携带着老蒋妄图分化川军派系的任务，但是好在参谋团的团长是何国光，他和自己还有着同学情谊，到底还是好说话一些的。

从老蒋到刘湘，各自有各自的诉求，然而就苦了夹在中间的贺国光了。他既要照顾当年老同学们的托付，同时又不能违背蒋介石的命令，只能在中间一点点的协调。

到1935年10月，在参谋团的基础上，老蒋又成立了重庆行营，负责对川军进行改造。重庆行营以顾祝同作为主任，贺国光担任参谋长，杨永泰作为秘书长。

然而实际上，这个行营就是贺国光和杨永泰两人主持工作。这二人分工明确，杨永泰唱白脸，坚持执行老蒋的政策，寸步不让；而贺国光则唱红脸，主要协调川军各派将领之间的矛盾。

尽管贺国光处在这样矛盾冲突的双方之间，苦口婆心，小心周旋，但是仍然没有消除川军派系将领对南京政府的敌对心理。

好人难当

1937年，刘湘带领川军出川抗战，但是川军并没有彻底消除对老蒋的敌视。一年之后，刘湘因病在武汉万国医院去世，一时间川军内部群龙无首。而老蒋也认为这是趁机控制四川，吸纳川军的大好时机，于是就决定让贺国光去主政四川。

然而这一消息刚出，就受到了川军军阀王陵基的大力反对。王陵基直接向南京说道：要是让贺国光来，他就用机枪大炮来欢迎！

而之所以是王陵基站出来说这话，就是因为贺国光当初和当年速成系的将领有着同学情谊。在刘湘去世之后，潘文华等人面对老蒋宣布的命令，虽然心中不满，但也不好意思说出来。

但是王陵基就不一样了，他虽然是刘湘派系的将领，但当年他在速成学校里可是当教官的。所以面对这样一个学生来主政四川，他这个当年做老师的自然可以站出来说两句的。

面对以王陵基为首川军将领的一系列不满意，老蒋最终也是放弃了让贺国光主政四川的想法，转而让刘湘麾下的王瓒绪出任四川省主席。