1940年5月，日军发动“枣宜会战”，国民党第33集团军在总司令张自忠的率领下，奋勇迎敌，激战至半个月后，前线已经完全与重庆方面失去了联系。

事实上，自从“枣宜会战”一打响，蒋介石就时刻关注着战场的形势，5月17日，听说张自忠在战斗中负伤，他很揪心，在当天的日记写道：生死莫卜，不胜忧惶。

第二天，蒋介石悬着的一颗心终于死了，第五战区司令长官李宗仁发来电报称张自忠已于5月16日牺牲。

对于张自忠牺牲的消息，蒋介石当场落下了眼泪，他给李宗仁回电：闻张荩忱与钟毅各将领阵亡，不胜悲痛之至，务希立派专员前赴其阵亡地点，觅得其遗体，以慰忠灵。

张自忠的牺牲，被蒋介石后来称之为“抗战中最忠勇之一人”，很多人并不知道的是，枣宜会战中，张自忠其实有很多次撤离战场的机会，他完全可以不用死，可到最后，张自忠却没有撤退，他最终以身殉国。

活着不好吗？为什么张自忠非要死呢？

张自忠是山东临清人，早些年间，他曾在天津与济南的法政学校就读，在此期间，他加入了同盟会和国民党，当时那个乱世，读书无法救国，因此，张自忠选择了参军，

在冯玉祥部，他训练认真，兢兢业业，取得了冯的信任和倚重，由排长一路升为师长，1930年中原大战时，张自忠曾率部攻打蒋军，后来“九一八事变”爆发，听闻张学良不放一枪一炮，直接将整个东北拱手相让，张自忠义愤填膺，当即通电全国，称“宁为战死鬼，不做亡国奴”

可那个时候张自忠人在江湖，他早已身不由己，不是今天说了，明天就可以做的，直到1933年，29军奉命前往喜峰口阻击日军，张自忠终于有了杀敌报国的机会，只可惜这一次与日军交战时间并不长，国民政府很快与日军签订了屈辱《塘沽协定》，张自忠愤愤而不得志，却也是无可奈何。

1935年，29军开始主政冀察平津，张自忠作为29军的实力派师长，他先后担任了察哈尔省主席，天津市市长等职。

由于《塘沽协定》的签署，日军加大对我国华北地区的蚕食，此时的华北，成为了全国最混乱的地方，日本政府也是使用了各种手段，给29军施压，他们企图让华北特殊化。

日军如此的做法，让张自忠内心深受煎熬，他很不想与日军有任何的交集，但在当时的情况下，他没办法，1937年“卢沟桥事变”前夕，日军邀请29军高层访问日本，军长宋哲元派张自忠代替自己去视察，张自忠虽然不情愿，但只能照做。

此时的全国人民抗战情绪，已经相当高涨，尽管张自忠前往日本一趟，什么东西也没有签，但他还是因为这件事，背上了“汉奸”的称号。

全面抗战爆发后，宋哲元让张自忠主持华北大局，他这样的做法，也是将张自忠放在了“火上烤”，在此期间，张自忠曾与日方签订了一些并不合理的协议，他甚至还曾幻想，是否可以和平解决“卢沟桥事变”

事实上，日本帝国主义亡我之心不死，在华北的张自忠，由于他的天真，他也受到了国人无尽的指责，对此，张自忠后来解释说，他之所以如此做，一是希望北京百万老百姓的生命和文物免遭破坏，第二是为了让29军的将士们撤离到安全地带。

可在当时的那个环境下，谁愿意听张自忠的解释呢？此时的张自忠，也终于明白过来，无论怎么的让步，日本人都不会满足的，中日之间，必有一战。

为了逃离北京，张自忠找到了美国传教士福开森，在他的帮助下，他终于脱离虎口前往南京。

可让张自忠没想到的是，他一到南京，就被逮捕，罪名是“放弃责任，迭失收地”，无奈，张自忠只好找蒋介石好好解释。

对张自忠，蒋介石是理解的，所以在他的干预下，张自忠后来没有住什么监狱，甚至在之后，他官复原职，他曾经率领的38师已经扩编为了59军，而他，毫无意外的兼任了59军的军长。

此时能够再次率领老部下，张自忠的心，其实已经完全下定了决心，他说：“我这次回来，是准备为国家而死的。”

至此，张自忠率领59军先后参加了徐州会战，武汉会战，屡立战功，直到后来被任命为了33集团军总司令兼59军军长。

民众对张自忠的误解，对于张自忠来说，犹如悬着的一把达摩克里斯之剑，他永远不知道什么时候会掉下来，他告诉自己，如今唯一要做的，就是“一雪前耻”，用光辉的战绩证明自己的一颗“赤子之心”

1940年，抗战已经进入到了第四个年头，日军“三个月内消灭中国”的狂妄话语早已消散在历史中，这一年5月，日军11军为了消灭张自忠，发起了“枣宜会战”

战争一开始的时候，张自忠就深知日军此次进攻，肯定会有一番恶战，而他也早已做好了必死的准备，当时作为集团军总司令，张自忠本来可以不用亲自率部出击作战，但张自忠再三强调，让副总司令冯治安留守，自己要到前方去。

1940年5月6日晚上，张自忠给冯治安留下了一封信，事实上，这封信就是他的遗书。

5月16日，日军调集增援部队，并配备飞机，战车轮番向南瓜店阵地进攻，经过长达半个月的阻击，张自忠的身边如今只剩下总部特务营少数官兵，面对贴身警卫谷瑞雪的请求撤退，张自忠一概不理，他决心以身殉国，以死明志。

当天，张自忠临危不惧，身先士卒，指挥作战，中午时分，张自忠左肩中弹，血流不止，经过简单包扎后，他再次与敌人激战起来。

据之后统计，张自忠最终身中七弹而死，这一年，他49岁。

张自忠牺牲后，日军对他的遗体很是尊重，不仅派人用酒精细心给他擦拭身上的血迹，而且还用白布包裹起来，并用一口棺材将他收殓，安置在了战场30里外的陈家集。

张自忠可是我中国的战将，他的遗体岂能由日本人收殓？之后，在38师师长黄维纲的带领下，他们击退日军，将张自忠的遗体抢了回来，并一路护送到了重庆。

当天，有数十万百姓来到江边迎接张自忠，尽管日军战机在天空盘旋，可无一人退却，避难。

蒋介石与张自忠的老领导冯玉祥等人，亲自来到码头，抚棺痛哭，随后，张自忠遗体被移送到重庆北碚安葬。

张自忠，这位曾经被人们误解的将军，最终用鲜血洗去了自己的“冤屈”，每当读到将军抱定决心，要与日寇同归于尽，十死无生时，我总是缄默无语，心如刀割。