神奇！科学家发现一种不怕闪电，甚至还能利用闪电的树

每当闪电划过夜空时，我们都会对这种强大的天地之威感到深深的敬畏。实际上，在大自然中，闪电的破坏力确实很可怕，特别是对于那些高大的树木而言，它们被闪电击中的概率更高，通常情况下，它们一旦被闪电直接击中，往往都会遭到重创，甚至直接死亡。

不过令人感到神奇的是，一项近日发表在《新植物学家》期刊上的研究表明，在巴拿马低地雨林中，科学家发现一种不怕闪电，甚至还能利用闪电的树。

这项研究来自美国凯瑞生态系统研究所的一个研究团队，根据介绍，在一次偶然情况下，他们发现了一片被闪电击中的树木，它们大多都受到了严重的损伤，但其中有一棵油豆蔻树（Dipteryx oleifera）却安然无恙。

为什么会这样呢？难道这种树不怕闪电吗？为了弄清楚这个问题，该团队在巴拿马的巴罗科罗拉多自然保护区里，架设了一套监测系统，这套系统包括了电场传感器和高速摄像机，专门用来追踪闪电的活动。

在此之后，该团队花了差不多十年的时间，成功记录到了93棵被闪电击中的树木，其中就包括了9棵油豆蔻树，而在被闪电击中之后，它们全部都存活了下来，并且基本上都只是受到了一些轻微的损伤。

更为引人注目的是，研究人员发现，闪电对油豆蔻树周围的其他树木和攀援植物（尤其是缠绕在油豆蔻树之上的寄生藤蔓）一般都会造成严重的破坏，平均而言，每次闪电击中区域内，超过2吨的邻近树木生物量以及近80%的藤蔓都会在短时间内死亡。

而在通过对近40年的树木生长记录进行分析之后，研究人员还发现，对于生长在油豆蔻树附近的树木而言，其死亡率明显偏高，比正常水平至少高出了大约48%。

（↑图为一棵油豆蔻树被闪电击中的前后对比，可以看到，闪电让这棵树受益匪浅）

除此之外，研究人员还观察到，油豆蔻树通常都会比其周围的“邻居”高出好几米，研究人员认为这并非偶然，因为闪电倾向于击中最高的物体，所以油豆蔻树的这种高度优势，使其更容易成为被闪电击中的目标。

所以该团队给出的结论是，油豆蔻树不但不怕闪电，而且还能够利用闪电去清除竞争对手和寄生植物，从而为自身创造更有利的生长环境。不得不说，这确实有点神奇，但问题是，它们是怎么做到的呢？

科学家推测，油豆蔻树之所以不怕闪电，很可能归因于其内部独特的物理结构，使其具备了较低的电阻，如此一来，来自闪电的强大电流就可以快速通过树体，从而有效地避免其自身因电流产生的热量而受到损伤。

当闪电击中油豆蔻树时，一部分电流会被它们的树干导向地面，而另一部分电流则会被传导到邻近的树木，其传导途径除了它们宽大的树冠结构之外，还有一种则是缠绕其上的寄生藤蔓。

这些藤蔓在生长过程中，往往会蔓延到周围的其他树木上，进而形成一个将多棵树连接在一起的“网络”，当闪电击中油豆蔻树时，它们就会像导线一样，将强大的电流传导至邻近的树木上，而在此过程中，这些藤蔓本身也难以幸免。

就目前的情况来看，这只能说是一种合理的推测，实际情况是否真是这样，还有待进一步的验证，该团队表示，相关研究仍然在进行之中，期待未来能有更多的发现，进而让我们对这种神奇的树能有更深入的了解。