向日葵，可是实打实的美洲“原住民”，不是外来品种哦！它的老家就在北美洲的西南部，还有秘鲁、墨西哥北部那一带，早在好几千年前，美洲的印第安人就已经认识它、利用它了，比哥伦布发现新大陆还要早很久。就连古印加帝国，也早已将向日葵比作太阳神，这份源自美洲本土的喜爱，早早便刻在了文明的印记里，这一点在记载古印加文明的相关史料中也有明确体现。
先说说古代美洲人怎么用向日葵吧，用处可多了，完全不像现在我们只知道它好看、能吃瓜子。那时候的印第安人，把向日葵当成宝贝一样对待：首先是当粮食，他们会把向日葵的种子收集起来，晒干、炒熟，要么直接吃，要么磨成粉，做成饼、粥之类的食物，解决温饱问题；其次是榨油，那时候没有现在这么先进的榨油设备，但他们会用简单的方法，从种子里榨出油脂，既能用来炒菜、做饭，还能涂抹在身上，保护皮肤；另外，向日葵的花盘特别大、颜色又鲜艳，印第安人还会把它当成祭祀用的祭品，觉得它朝着太阳生长，象征着光明和希望，能给部落带来好运；甚至连向日葵的茎和叶子，他们也不会浪费，茎可以用来做简单的工具，叶子可以喂牲畜，可谓是浑身是宝。
后来，向日葵就慢慢走出美洲，传遍了全世界。这一切都始于16世纪初，西班牙的探险队员来到美洲新大陆，发现了这种朝着太阳生长、特别好看又实用的植物，觉得很新奇，就把向日葵的种子带回了欧洲。一开始，欧洲人只是把它种在植物园里，当成观赏花来看，觉得它的花盘金灿灿的，特别亮眼，能装点庭院。
慢慢的，大家发现向日葵不仅好看，种子还能吃、能榨油，用处特别大，就开始广泛种植起来，从西班牙传到了法国、英国、德国等各个欧洲国家。到了16世纪末、17世纪初，向日葵的种子又通过越南，传到了咱们中国的云南地区，之后又一步步传到了北方。最早记载向日葵传入中国的文献，是明代万历年间学者姚旅所著的《露书》，书中明确写道：“万历丙午年忽有向日葵自外域传至。其树直耸无枝，一如蜀锦开花，一树一朵或旁有一两小朵。其大如盘，朝暮向日，结子在花面，一如蜂窝”，详细记录了向日葵传入中国的时间和形态特点。因为它适应能力特别强，不管是南方还是北方，只要有阳光，就能长得很好，所以很快就在中国普及开来，成为了大家熟悉的植物。再后来，向日葵又从欧洲、中国，传到了非洲、亚洲的其他国家，最终成为了全世界都广泛种植的植物。
直到现在，全世界各个国家的人都特别喜欢向日葵，而且不同国家，对向日葵的寓意也有着不一样的理解，但核心都是美好、积极的，许多文献和书籍里，都藏着人们对它的赞美与偏爱。
比如在它的老家美洲，印第安人依然把向日葵当成光明、希望的象征，纪念它曾经给部落带来的帮助；在欧洲，很多国家把向日葵当成“忠诚”“坚定”的代表，因为它永远朝着太阳的方向生长，从不改变，人们常用它来比喻忠诚的爱情和坚定的信念，很多人会给爱人送向日葵，表达自己不变的心意。而欧洲对向日葵的喜爱，最具代表性的便是荷兰画家梵高，他创作了一组向日葵油画，将对这种花的热爱融入笔触之中，马丁·贝利在《我的向日葵：梵高名作的故事》一书中，就详细讲述了梵高创作向日葵油画的背景，以及他对向日葵的痴迷——梵高曾在给兄弟西奥的信里说，自己画向日葵就像马赛人喝马赛炖鱼汤一样自然，这份偏爱被永远定格在画作和书籍记载中。
其实除了梵高，还有两位世界知名的名人，也深深喜爱着向日葵，背后还有特别动人的故事。第一位是法国画家保罗·高更，他和梵高是挚友，也是艺术上的伙伴，正是因为梵高对向日葵的痴迷，深深感染了他。1888年，梵高在法国阿尔勒小镇定居，一心想打造“画家之家”，便邀请高更前来同住，还特意创作了多幅向日葵画作，用来装饰高更的卧室，希望能用这份热烈的美好留住挚友。虽然两人后来因为艺术理念不同，争吵不断，高更最终选择离开，但向日葵早已成为他们友谊的印记。在梵高逝世11年后，贫病交加的高更特意请巴黎的朋友寄来向日葵种子，栽种在自己的花园里，还绘制了《有向日葵的静物》这幅画，以此纪念那段时光和逝去的挚友，他在笔记里也曾写道：“我至今依然满脑子都是向日葵”，这份因友谊而生的偏爱，让向日葵多了一层温暖的意义。
第二位是俄罗斯作家列夫·托尔斯泰，作为世界文学巨匠，他一生淡泊名利，内心向往纯粹、光明的生活，而向日葵向阳而生、坚韧挺拔的模样，恰好契合了他的心境。托尔斯泰晚年隐居在自己的庄园里，亲自开垦土地，在庭院中种满了向日葵，每当闲暇时，他就会坐在向日葵花田边，看书、思考，或是和家人闲谈。他曾说，向日葵是“最诚实的花”，从不掩饰自己对阳光的热爱，永远朝着光明生长，这就像人活着，要始终保持真诚、坚守本心，不被世俗的纷扰所左右。他还经常让家人采摘向日葵，送给庄园里的孩子和邻居，告诉他们要像向日葵一样，永远心怀希望、积极向上。在托尔斯泰的散文里，也多次提及向日葵，字里行间都藏着他对这种花的喜爱，以及对纯粹生活的追求。
此外，美国作家沙曼·阿普特·萝赛在《花朵的秘密生命》里，也描写过向日葵的美丽：“这些花瓣是最纯正的橙黄色，仿佛蕴含了整个星球所需的能量，足以转动一座核电厂；它也像钟声，轻轻敲开了我的心扉”，字里行间满是对向日葵的赞叹。
在咱们中国，向日葵更是深受大家喜爱，它的寓意特别直白又温暖，象征着“阳光开朗”“积极向上”，还有“蒸蒸日上”的美好祝愿，不管是种在庭院里，还是插在花瓶里，都能给人带来好心情；而且“葵”和“贵”谐音，还有吉祥、富贵的含义，很多家庭都会种上几株，期盼生活越来越好。除了《露书》的记载，明代王象晋在著作中写道：“丈菊一名本番菊，一名迎阳花”，给向日葵留下了古朴的注解；清代谢方在《花木小志》中也提到：“向日葵处处有之，既可观赏，又可食用”，既记录了它的广泛分布，也道出了人们喜爱它的原因——兼具观赏性和实用性，这份认可被清晰地留存于文献之中
