九年后,这场芯片纠纷终于有了结果!
2015年5月16日,天津大学教授张浩和妻子飞抵洛杉矶。他们原本要转机去凤凰城,参加一场专业会议。飞机落地,会议还没开,人先在机场被美方执法人员逮捕了。
张浩那时还不知道,美国检方早在4月就起诉了他,文件一直没有公开。等他来到洛杉矶,摆在面前的已经是经济间谍、窃取商业秘密等指控。
妻子没有被逮捕,可以继续行程。可丈夫留在了机场,她接下来要面对的,是律师、保释,还有一场不知要打多久的官司。
案子争的是什么?滤波器。
别看这芯片小,手机能从一堆无线信号里找到自己要用的频段,少受干扰,就有它的一份功劳。张浩和同事庞慰研究的薄膜体声波滤波器,做起来门槛很高,也是安华高、思佳讯等企业重视的技术。
两人曾分别在美国相关企业工作,2009年回到天津大学,后来参与创办诺思微系统。美国检方指控他们把企业的技术秘密用于在中国开展业务。张浩和家人当时否认指控,妻子还写信求助,筹措打官司的钱。
张浩后来获得保释,日子却没法立刻回到从前。他在2015年接受采访时说,自己大部分时间待在住处准备材料,和律师通话,想家,也想学校。
官司一拖就是几年。
2020年6月,美国联邦法院认定张浩经济间谍、窃取商业秘密及相关共谋罪名成立。两个月后,法院判他18个月监禁,并责令支付476835美元赔偿。
听到这里,你可能以为故事就结束了。天津那边,诺思还在做芯片,也在打另一场官司。
2017年,诺思起诉苹果,认为部分苹果手机使用的供应商滤波芯片侵犯了自己的专利。那时张浩的美国刑事案件尚未审结,诺思已经把自己的专利争议带进了中国法庭。
接下来,苹果一方挑战相关专利,安华高与诺思之间也出现专利权属争议。官司越打越长。专利是否有效、属于谁,手机里用的那颗芯片是否侵权,每个问题都得翻材料、拿证据,谁也没法靠几句狠话讨到结果。
公司还得照常开门。研发要花钱,产线要运转,员工要发工资。2020年以来,诺思遇到过亏损、欠薪和资金紧张,还得寻找融资。官司在往前走,账上的钱也在一天天往外走。
直到2024年7月3日,诺思发布消息:它与安华高就双方争议达成和解,终结针对彼此及关联公司、客户的相关诉讼,并就部分中国专利达成交叉许可。
从张浩在机场被捕,到诺思与安华高宣布和解,已经过去九年。九年里,张浩的刑事案件有了判决,诺思的专利争议也走到了和解。这是两件各有结果的事,放在同一段经历里,才让人更能感到时间有多长。
网上爱讲“归来后一纸诉状告倒巨头”,听着痛快,可诺思起诉苹果是在2017年。那张诉状递出去后,公司还要熬过漫长的诉讼、经营压力和一次次技术迭代。
一颗滤波芯片放在指尖,几乎看不见。做出它、守住企业、把争议谈出结果,却用了许多人好多年的时间。这场故事真正留得住的劲儿,就在这里。
