1994年，日本人发明了二维码，但他们却觉得这东西太简单，预言未来10年内定被淘汰，也就懒得收取专利费，但是谁能想到，日本弃之敝履的二维码，被中国人申请注册了，现如今二维码在中国无处不在，如果当时日本申请专利，中国一年至少要给日本50亿元。 二维码这项技术最早出现在1994年，由日本电装公司的工程师原昌宏主导开发。那时候，日本经济泡沫刚破灭，企业都在想办法提高效率。 工厂里用条形码追踪汽车零件，但条形码容易脏污，扫描慢，一个零件上得贴好几个，工人天天抱怨。原昌宏接到任务，就带着一个小团队琢磨新办法。 他们从二维矩阵入手，设计出能存更多信息、容错高的代码。开发过程不复杂，主要是优化黑白比例，让机器容易识别。结果，这个二维码能存7000多个数字字符，扫描速度是条形码的几十倍。 电装公司一看，这东西实用，就在工业领域推开。但他们没急着收专利费，因为觉得技术太基础，估计用不了几年就被淘汰。原昌宏自己也说过，这玩意儿简单，寿命顶多十年。干脆免费开放，目的是卖更多扫描枪。 没想到，这决定成了关键转折。日本国内，老龄化社会加上现金支付习惯根深蒂固，二码码主要停在工厂标签上，没进老百姓生活。 反观中国，从2011年起，支付宝开始试点扫码支付，一开始大家觉得麻烦，不如掏钱包。但2013年微信红包一出，瞬间教会上亿人怎么用。二维码就这样野蛮生长，从街头小摊到大商场，全覆盖了。 二维码在中国落地后，迅速融入各种场景。交易额一年超300万亿，是美国同类数据的几十倍。为什么这么火？因为中国移动支付基础好，智能手机普及快。 企业一看机会大，就申请本土注册，推出汉信码这种优化版，支持汉字和加密，防卡脖子。原先的二维码专利虽免费，但核心技术还是日本的。要是电装当初收钱，中国市场这么大，每年至少得付50亿日元上去。 想想看，日本那边高层当时觉得不值一提，现在后悔都来不及。二维码不光是支付工具，还扩展到健康码、物流追踪、数字货币。 相比之下，日本本土应用窄，老人多，不会用手机支付，还是现金为主。原昌宏后来承认，没想到民用会这么深。现在他还在电装上班，研究加密二维码，但大势已去。中国这边，二码码已成基础设施，每天扫码次数上亿，连接一切。