1848年，落魄公子王有龄，整天在茶馆里唉声叹气。他是福建人，官宦世家出身。他爹给他捐了个"候补盐大使"的虚衔，可惜家道败落，没钱打点关系，只能一直"候补"下去。 晚清的官场早就成了靠银子说话的地方，所谓捐官制度，根本不是选拔贤能的途径，而是朝廷公开售卖官职的敛财手段。 盐大使本是掌管盐务的实权职位，可在当时的官场规矩里，没有真金白银孝敬上司、疏通门路，再体面的虚衔也只是一张废纸。 杭州城内像王有龄这样的候补官员数不胜数，有人熬到须发皆白，也没能等来上任的机会，只能在市井间蹉跎度日。 王有龄空有官宦世家的学识与抱负，没了家族财力支撑，连温饱都成了难题，泡在茶馆里叹气，不过是对现实无力的宣泄。 茶馆里的看客大多对他嗤之以鼻，唯有钱庄伙计胡雪岩看出他的不凡。胡雪岩不顾钱庄的规矩，私自挪用五百两银子资助王有龄，这笔钱成了改变他命运的关键。 王有龄拿着银子赶赴京城上下打点，很快就补上了实缺，从此踏上仕途一路高升。 这段流传甚广的奇遇，恰恰暴露了晚清吏治的致命弊病。官场晋升不看才干政绩，只认金银人脉，即便王有龄有治政的能力，也必须靠钱财敲开官场大门。 无数有才华的读书人，就因为缺少这份机缘，永远困在候补的泥潭里。朝廷靠捐官大肆敛财，官员上任后便疯狂搜刮百姓回本，层层盘剥之下，民生凋敝，官场腐败到了根里，这也是晚清王朝走向末路的重要原因。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。 史料出处：《清史稿·王有龄传》、《清代野记》、《胡雪岩外传》