635年，李渊奄奄一息，把5岁小儿子李元婴托付给李世民，让他好好照顾弟弟。李元婴很聪明，他只想当一个快乐的王爷，故而得以善终。

那年的一天，长安城飘着细雨，太极宫里弥漫着浓重的药味，六十岁的李渊躺在龙榻上，蜡黄的脸上透着不正常的潮红。

他知道自己时日无多，最放不下的就是年仅五岁的幼子李元婴，他颤巍巍地召来李世民，将小儿子冰凉的小手放进二儿子宽厚的掌心里。

李渊浑浊的双眼盯着李世民："这孩子生母早逝，如今我亦将去，你既为天子，当善待幼弟。"

李世民望着父亲枯槁的面容，想起玄武门之变时大哥李建成血溅三尺的场景，喉头滚动着说不出的酸涩，俯身抱起懵懂的李元婴，孩子柔软的躯体让他想起自己早夭的承乾。

不可否认的是，李元婴确实聪明得惊人，七岁能赋诗，十岁通音律，十二岁就能与宫廷画师论画。

但他从不在兄长面前显露锋芒，每次见到李世民都规规矩矩行礼，眼神清澈得像终南山的溪水。

有次宫宴上，李世民故意考他《孙子兵法》，他眨着眼睛说："皇兄，我只记得'不战而屈人之兵'这句，打仗多累，不如听曲看舞。"满座大臣哄笑，李世民却盯着弟弟天真无邪的笑脸若有所思。

滕王府的夜宴总是长安城最热闹的，李元婴把俸禄都花在搜罗天下奇珍上，府里养着昆仑奴表演杂技，波斯舞姬跳胡旋舞，他亲自击鼓伴奏。

有御史弹劾他奢靡无度，李世民看着奏折上"日费千金"的字样，想起弟弟昨日送来的新酿葡萄酒，朱笔悬在半空终究没落下。

李元婴听说后，立刻给皇兄送去十坛好酒，附的信笺上画着个作揖的小人。

贞观十三年，有人密告李元婴私藏谶书，李世民连夜派百骑司搜查滕王府，结果在书房只找到满架的话本传奇，案头摊开的《游仙窟》还夹着片枫叶书签。

第二天，李元婴闯进两仪殿，抱着兄长的腿哭诉："那些兵把我最爱的白玉棋盘碰缺个角！"李世民揉着太阳穴，赏了他两副新棋盘。

李元婴活到六十三岁，历经太宗、高宗、武周三朝，武则天称帝时，他正在洛阳别苑斗蛐蛐。

来俊臣派人监视半年，发现他除了研究怎么让牡丹提前开花，就是教鹦鹉背《长恨歌》，晚年他给儿孙立下家训："咱们这一脉，只准吟诗作画，不许碰兵法政论。"

史书上记载他临终前的情景很有意思，子孙们围在榻前哭哭啼啼，他突然坐起来要酒喝，喝完指着窗外的海棠说："看那花开得多好。"然后笑着闭上眼睛，被李世民摸着头长大的他，用一辈子演了出精彩的糊涂戏。

查阅史料会发现，李元婴的滕王阁后来成为江南三大名楼之一，王勃那篇流传千古的《滕王阁序》里，"落霞与孤鹜齐飞"的美景，正是这位"荒唐王爷"当年选址建阁的慧眼所在。

现代史学家发现，唐代宫廷档案里记载他其实资助过不少寒门学子，只是都用的化名。