太平天国，程学启降清，趋利避害人之常情，余下的就看自己的造化了。 程学启降湘之事，起于安庆攻守的胶着之际，而曾国荃对这位降将的忌惮，几乎贯穿二人相识的整个过程。 他本人不出自两广，为了名利加入太平天国，跟他一起降清的手下还有一人名叫丁汝昌。 程学启做到了太平天国“弼天豫”，久守安庆北门，麾下三百余众皆是历经战阵的精锐。 安庆作为天京西线屏障，城防固若金汤，尤其北门一带，三道石垒环护，两道护城壕深阔，暗沟与火炮交叉布防，湘军顿兵城下一年有余，始终难越雷池。 然而程学启的投降，加速了陈玉成集团的崩溃！ 1861年初，程学启与守城主将叶芸来是亲戚，两人并无矛盾，叶妻妹还嫁给了程学启。 程养母劝其降清，本来就就是为了发达才加入太平天国，至此暗中联络湘军请降，曾国荃虽盼其献城防之秘，却深知太平军惯用诈降之术。 谁能保证他不是假意归降、伺机内应？ 这份疑虑，化作了近乎苛刻的防范。 程学启率部抵湘军大营时，曾国荃不许其靠近主营半步，特意在离湘军外壕三里的荒坡划地扎营，令降兵自行搭建帐幕。 营区四周掘出三丈深壕，壕外密布湘军哨卒，昼夜持械巡逻，目光死死盯着营内动静。 每日给养由湘军送来，湘军伙夫挑着食桶至壕边，必用两丈多长的竹竿挑食桶，隔壕递与程学启部。 取食完毕，立即撤去唯一的跳板，绝不让一名降兵靠近湘军阵地。 夜里，湘军营地的火炮炮口皆转向降兵帐幕，稍有风吹草动便鸣炮示警。 如此这般，持续了整整一个月，程学启部虽无异动，曾国荃的戒心却丝毫未减，他私下对幕僚言：“此辈皆是太平军悍卒，若诈降生变，足以坏我攻城全局。” 转机出现在攻打北门外侧石垒的战役中。 1861年三月，湘军猛攻北门第一道石垒，三日不克，伤亡逾千，悍将李臣典部亦折损惨重。 此时程学启自请为先锋，曾国荃虽仍存疑，却无他法，只得应允。 次日黎明，程学启披一件太平军旧号衣，率八十名亲卒冲锋在前。 他对石垒的防御死角了如指掌，令部众避开正面火炮，沿护城壕边缘匍匐前进。 抵近石垒后，掷出捆好的茅草填平壕沟，随即挥刀登垒。 太平军见是程学启，怒不可遏，泼下滚油、坠下巨石，程学启左臂被巨石砸中，骨裂见肉，却仍持刀砍翻两名守军，硬生生在垒上撕开一道缺口。 身后降兵见主将如此，亦奋勇跟上，三百人战至日中，存者仅百余，终破第一道石垒。 此战后，曾国荃的防范稍松，却仍不让程学启靠近核心营区。 待到湘军掘地道抵北门主垒之下，欲以爆破破城时，又遇新难题，石垒内部承重结构不明，若炸点失当，非但破不了垒，反而会暴露地道。 程学启此时献上详细图纸，标注出主垒中心承重石柱的方位，甚至指明太平军火药库的位置，嘱湘军避开。 曾国荃令工兵按图掘进，果然在预定位置触到了石柱。 八月初一夜，地道炸药引爆，轰隆一声巨响，北门主垒崩开丈余缺口，程学启率部第一个从缺口冲入，杀的比湘军还卖力，与太平军巷战至天明，连破两座石垒，兵锋直逼安庆城下。 叶芸来在城中搜得程学启的妻小，斩于北门城头，首级悬于旗杆示众。 程学启在城下望见，目眦欲裂，竟徒手攀上尚未完全坍塌的城墙，斩杀两名守军，状若疯魔。 九月初五，湘军总攻安庆，程学启引兵自他昔日驻守的水门潜入，配合城外的爆破，率先登上城头，打开城门迎湘军入城。 当曾国荃率军冲入安庆时，见程学启浑血污，立在城头，这场攻坚，程学启麾下三百降兵仅剩数十人。 自家妻小亦成刀下亡魂，终以血的代价换来了曾国荃片刻的认可。 安庆破城后，曾国荃论功行赏，仅授程学启“从九品”微职，其部众仍被隔营驻扎，不许与湘军混编。 曾国藩在给曾国荃的信中更明言：“程某勇则勇矣，然其心难测，可使战，不可使近。”久历猜忌，程学启深知湘军终非容身之地。 1862年李鸿章组建淮军，广募勇将，程学启遂主动请调，率部转投淮军，后成李鸿章麾下干将。 程学启投淮军后，凭借悍勇善战迅速成为李鸿章麾下核心将领，其“开字营”更成淮军攻坚主力。 1863年，他随李鸿章驰援上海，连破太平军在苏南的防线，克南汇、金山，直逼苏州。 1864年春，淮军攻嘉兴，太平军守将廖发寿凭坚城死守，程学启亲率敢死队登城。 三月二十九日，他在东门架梯冲锋时，被城上太平军火炮击中左脑，子弹穿颅而出，当即坠城昏厥。部下拼死将其救回营中，延至四月初十，终因伤重不治，时年三十六岁。 程学启死后，清廷追赠太子太保，赐一等男爵，谥“忠烈”，并在其战死之地建专祠祭祀。 李鸿章在奏稿中称其“勇冠三军，智略过人，实为淮军第一悍将”，曾国藩亦在日记中叹“程某虽降将，其忠勇实出湘军诸将之上”。 只是这位以血战功名洗刷降将身份的将领，终其一生未脱“猜忌”阴影，即便死后，清廷仍因其“出身”，未将其牌位入祀京师昭忠祠，仅允地方立祠，也算应了他降清之初的宿命。#太平天国#