​曾国藩为何不救恩师吴文镕

咸丰三年（1855年），对于一年前已从京城回到湖南老家的曾国藩，绝对不是一个好年头。

他等于在两个战场同时作战：一是不了解，也不理解他的外界，一是渴盼激流勇进却又不得不时时小心翼翼的内心。

这年，西进的太平军进击长沙、攻陷武昌，侵占了湖北、安徽大片土地。曾国藩是一个有澄清天下之志的人，因为“受恩深重”，时刻想着给朝廷分忧。也难怪曾国藩想有所作为，他不是学霸，秀才考了七次才中榜，后来去京城考进士，也只是位列三甲第四十二名，赐同进士出身，但是他做官的运气却不错，27岁进入公务员队伍，10年7迁，连升10级。道光二十九年（1849年）正月，曾国藩已由一个普通翰林变成正二品的礼部右侍郎，那年他才38岁。这种升迁速度不要说在排资论辈的晚清，就是在提倡不拘一格用人才的今天也是个奇迹。成丰二年十一月，曾国藩被任命为帮办团练大臣．筹经费，招人员、造战船耗去了他大量时间，虽然累得走路都打瞌睡，军队也还只是练得半生不熟。他曾在朝廷严旨下救援过江西一次，结果被太平军打得首尾不能相顾。可就在这时，曾国藩迎来了情与势的考验。太平军进入湖化后，山东巡抚吴文镕调任湖广总督，安徽巡抚江忠源在安庆失陷后，以庐州（今合肥）为省会，率部与太平军激战于皖北．吴文镕是曾国藩会试的座帅兼恩师，江忠源是曾国藩的同乡。吴文镕曾数次寄信给曾国藩，希望曾国藩能体谅他的善痛，派手下部队北上给他帮忙。

曾国藩内心十分矛盾：不派援军，会被人看作忘恩负，若派援军，水师并未练好，前去救援跟送死差不多。不得已，他只好惭愧地告知吴文镕：“此时局势，南北两省皆以坚守为会为主，不必轻言剿之一字，须俟各船已齐，粤炮已到，正月之季，水陆并进，顺风顺水，乃可以言进剿。”结果，苦等援军不到的吴文镕被湖北巡抚崇纶逼出武昌城，兵败于黄州，投水自杀。吴文镕的自杀让曾国藩很自责，但公道地说，他当时的选择无可厚非。然而，坐在京城里的咸丰却不体谅曾国藩，认为他不率湘勇北上支援湖北、安徽是贪生怕死。咸丰在曾国藩的一封奏折上写下了一段让人汗毛直竖的话：“现在安省待援甚急，若必偏执己见则太觉迟缓……平时漫自矜诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻飞于天下……言既出诸汝口，办与朕看。”咸丰对曾国藩的批评毫不留情，甚至有攻击其操守、才能的言辞，这种政治上的巨大压力无疑会让曾国藩心生恐惧。可贵的是，曾国藩依然坚持自己的选择一一暂不出兵。咸丰四年二月，自感练兵已见成效的曾国藩发布《讨粤匪檄》，历数太平军对中国数千年纲常礼义的破坏、对生灵的涂炭。率领湘军倾巢而出，在接下来的10年时间里转战江西、安徽、江苏、浙江等东南数省，并最终攻陷天京，彻底剿灭太平肃清东南，成就了一段历史传奇。