英国开拓国际市场的需求和清朝固守朝贡体系注定鸦片战争必然爆发

道光十八年（1838年），道光皇帝得知白银外流的情景时手都在抖，他不是被吓的，是被钱给心疼坏的。当时大清国库里的银子，就像长了翅膀一样往外飞，一年就飞走几千万两，这谁顶得住？“十八年，鸿胪寺卿黄爵滋请禁鸦片烟，下中外大臣议。则徐请用重典，言：‘此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵。’宣宗深韪之，命入觐，召对十九次。”

这事儿最离谱的地方在于，就在几十年前，大清还是全世界最大的“吸金兽”，怎么一转眼就欠了一屁股债？

这就得从那一杯茶说起。当年英国人对中国的茶叶痴迷到什么程度吗？那时候英国人一天不喝茶就浑身难受，大清的茶叶、生丝、瓷器源源不断地运到伦敦，英国人兜里的白银就哗哗地流进大清的国库。那个时候，英国商人都快愁哭了。他们把自家的羊毛纺织品拉到广州卖，结果大清老百姓根本不买账，大家都觉得这玩意儿穿着扎人，哪有咱们的丝绸舒服？这一来二去，英国人发现不对劲了：这生意没法做啊，只出不进，再这么搞下去，大英帝国得破产。于是，这帮人想了个损招——卖鸦片。

据史料记载，乾隆初年，鸦片的输入额每年可达到四百箱，每箱有近百斤。当时乾隆皇帝并不鼓励内地贸易，甚至下令禁止内地商人贩卖，可效果微乎其微；到了嘉庆初年，这每年四百箱的输入量，居然翻了十倍，每年至少有四千箱！嘉庆帝曾下令禁止入口，但是清朝官员腐败，导致禁烟无比困难。鸦片的输入量不断递增着。道光元年（1821年），鸦片输入每年有五千箱；道光十五年（1835年），鸦片输入量居然增加到了三万箱！

这招太缺德了，原本硬朗的八旗子弟，抽了几口这玩意儿，枪都扛不动了；原本还在地里干活的老农，为了抽一口，把牛都卖了。白银哗啦啦地往外流，流得道光皇帝心惊肉跳。且不说吸食鸦片迷人心智，让老百姓颓废无力，走向沉醉与衰亡，单单这三万箱的鸦片输入进来，就有价值一千八百万元的白银流出。

道光皇帝这人虽然抠门，但脑子还是清醒的。他知道，这要是再不治，大清就真完了。于是他把林则徐叫来，给了把尚方宝剑，让他去广东“搞事情”。

林则徐

林则徐到了广州，那可是雷厉风行。他没跟英国人废话，直接封锁商馆，断水断粮，逼着英国人交出鸦片。

道光十九年（1839年）6月，虎门海滩上，两万多箱鸦片泡在石灰池里，整整销毁了23天。那场面，确实解气！道光十九年岁次己亥四月二十二（1839年6月3日），虎门销烟正式开始，虎门搭起了一座礼台，前面挂着一面黄绫长幡，上书“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”，广东各高级官员全部出席。由于销烟是公开参观的，加上是端午节前后，因此人们纷纷前往虎门浅滩。另外，不贩鸦片的外商、领事、外国记者、传教士等等，都专程由澳门或其他地方前来参观，当中无一人是英国人，以抗议清廷对英国人财产施加压迫。当中有带同家眷之不贩鸦片的美商C・W・金、传教士裨治文、商船船长弁逊等十人，不信林则徐有办法把所有鸦片完整销毁，于是前来实地考证。林则徐干脆给他们站到池边，让外国观察员直接详细观看销烟方法，沿途讲解。待观看全部过程、反复考察后，皆心悦诚服，向林则徐脱帽致敬。

林则徐是这样“销烟”的：“前设涵洞，后通水沟，先由沟道引水入池，撒盐其中，次投箱中烟土，再抛石灰煮之，烟灰汤沸，颗粒悉尽。其味之恶，鼻不可嗅。潮退，启放涵洞，随浪入海，然后刷涤池底，不留涓滴。共历二十三日，全数殆尽销毁。逐日皆有文武官员监视。”

虎门销烟后，传教士裨治文在任职的《中国丛报》中记述：“环绕我们的场面全都是令人高兴的，给人印象相当深刻。我们曾反复考察过销烟的每一个过程，他们在整个工作进行时细心和忠实的程度，远出于我们的臆想，我不能想象再有任何事情会比执行这一工作更忠实的了……目击后，我不得不相信这是一个事实。”

虎门销烟的伟大壮举，中国人民反对外国侵略的禁毒斗争，也为世界人民所赞扬。曾经编辑过《澳门月报》的卫三畏在其《中国总论》一书中这样写道：“鸦片是在最彻底的手段下被销毁了。……在世界史中，一个非基督教的君主宁愿销毁损害他的臣民的东西，而不愿出售它来装满自己的腰包，它是唯一的一个实例。全部事务的处理，在人类历史上也必将永远是一个最为卓越的事件。”此外，《澳门月报》、《季度评论》、《新加坡自由新闻》、《广州纪时报》等外国人报纸皆大篇幅连续报道虎门销烟，而且得到与鸦片贸易无关的外国人支持及肯定。英国本土方面也因此事件而物价增涨，尤其是大米、丝绸和银。澳葡政府亦对查禁鸦片一事相当合作，葡萄牙商人全部承诺不贩鸦片，并欢迎林则徐亲临查办。林则徐于是发表声明，不但葡萄牙商人可以正常贸易，往中国贸易时更会得到保护，绝不被人欺凌。从道光十九年四月二十二（1839年6月3日）至五月初十（1839年6月20日）当中，共销毁2376254斤鸦片，其中少数鸦片运送京师作样本，然后销毁。

但问题来了，英国人虽然交了烟，心里可憋着坏呢。那会儿的英国驻华商务总监义律看着那滚滚浓烟，心里估计在想，这事儿没完，这笔账迟早得算回来。

英国早就磨刀霍霍了。他们的工业革命搞完了，机器轰隆隆地转，生产出来的东西堆积如山，急需找个地方倾销。他们盯着大清这块肥肉，口水都流了一地。

乾隆五十八年（1793年），英国派了特使马戛尔尼来给乾隆皇帝祝寿，其实就是想谈通商。结果呢？为了磕几个头的事儿，双方闹得不欢而散。乾隆爷觉得，天朝物产丰盈，不需要跟这帮蛮夷做生意。

英国人一看，软的不行，那就只能来硬的了。

道光二十年（1840年）6月，义律带着40多艘军舰，气势汹汹地杀到了珠江口。

这时候的大清水师还在用木头做的帆船，大炮还是固定在岸上的死靶子。而英国人呢？他们开来了一艘叫“复仇女神”号的怪物。这船是铁壳的，还带着蒸汽机，不用看风向，想往哪开往哪开。最要命的是，它吃水浅，能直接开进内河。结果可想而知。

定海丢了，宁波丢了，英军一路北上，直接开到了天津大沽口，吓得道光皇帝脸都绿了。这时候，道光皇帝做了一个最“聪明”的决定——把林则徐撤了。他觉得是林则徐惹的祸，只要把林则徐办了，英国人消了气，这事儿就过去了。

琦善

接替林则徐的是琦善。琦善是个典型的“糊裱匠”，主打一个“哄”。结果呢？英国人狮子大开口，要割地、要赔款、要通商。

道光皇帝一听要割香港，立马急眼了，祖宗的土地一寸也不能丢！

既然谈不拢，那就接着打呗。这一次，英国人没客气，直接切断了京杭大运河。这下算是捏住了大清的七寸。要知道，北京城的粮食全靠这条运河从南方运过来，运河一断，皇帝都得饿肚子。

当英军的军舰架着大炮停在南京城下时，大清终于彻底怂了。

道光二十二年七月二十四（1842年8月29日），在南京下关江面的英舰“康华丽”号上，三个清朝官员战战兢兢地签下了那个《南京条约》。这一天，大清的国门被硬生生地踹开了。

有人说，这是文明的冲突，是农业文明对工业文明的必然失败。这话没错，但在那个当下，对于老百姓来说，这就是一场彻头彻尾的灾难。

当时在岸边看热闹的老百姓，有的甚至还在给英军卖水果、递梯子。为什么？因为在他们眼里，这仗是“官家”和“洋人”打的，跟他们没关系。他们平时被官府压榨得太狠了，甚至觉得洋人来了，说不定还能过得好点。

这才是最让人心寒的地方。一个国家，如果老百姓都不在乎它的输赢，那它离完蛋也就不远了。

这事儿真的仅仅是鸦片的问题吗？表面上看，是因为林则徐销烟把英国人惹毛了。但实际上，英国议会为了这事儿吵翻了天。当时英国有个叫格莱斯顿的议员，他在议会上质问那些主战派，说这也是为了保护所谓的“自由贸易”？为了保护毒品贸易而去打仗，大英帝国的脸还要不要了？

这次投票其实特别悬，最后主战派仅仅以9票的微弱优势胜出。这事儿差点就没成。

但为什么最后还是打了？因为背后的利益太大了。那些大资本家、大商人在议会里有话语权啊。他们关心的不是鸦片本身，而是大清这个巨大的市场。在他们看来，大清就是个守着金饭碗要饭的傻子。他们早就想把大清的国门撬开，把他们的棉布、钢铁、机器全卖进来。鸦片不过是个撬门的棍子罢了。

而且，当时清朝的那个态度，也确实让英国人不满。

英国人想跟清朝建立正常的外交关系，想互派公使，想按国际惯例办事。但在清朝官员眼里，这简直是大逆不道。清朝始终坚持着数千年来在东亚形成的东亚文化圈的朝贡体系，根本不懂当时的国际惯例。这种认知上的巨大鸿沟，根本没法聊。英国人觉得清朝傲慢、不讲理；清朝觉得英国人贪婪、不懂规矩。所以说，这仗迟早得打。就算没有鸦片，也会有棉片、铁片。只要大清还闭关锁国，只要英国还要扩张市场，这火药桶迟早得炸。林则徐的销烟不过是那个点火的火星。