周总理逝后，中央问邓颖超有何需要，邓颖超提一要求，中央：同意

1976年1月8日，中央电台向国内外沉痛宣告了周恩来总理逝世的消息。这一不幸噩耗，震惊中华大地，举国悲恸，亿万人民痛哭流涕。当工作人员将这一噩耗告诉毛主席时，毛主席双目紧闭，泪流满面，要知道当年得知长子毛岸英牺牲时，他也没有如此失态。

1972年8月，周总理检查出膀胱癌，但他根本不听医生嘱咐，兢兢业业，忘我工作，病情愈发严重。到了1974年，周总理每天便血达到100多毫升，只能住进解放军305医院。虽说是住院治疗，可是周总理依旧把工作放在第一位，每天工作20个小时以上。筹备四届人大时，他连续5天不休不眠，疼的实在受不了，就要医生打止痛针。起初止痛针还能管上五个小时，后来只能管两个小时。到了1975年，周总理的体重只有六十一斤，每天靠输血和吸氧坚持工作。医生劝他多休息，总理回答说：“人到七十古来稀，我今年已经76了，算是高寿了。我不怕死，就想趁着还能工作的时候，多为群众做点事！”总理从住院到逝世的一年半里，总共做了13次手术，平均40天就要做一次手术。从手术台下来后，周总理一刻也没休息，除了批阅文件，还要接见外宾，找人谈话，主持会议。1976年1月7日晚，周总理进入生命的最后时刻，他对医生说：“你们去照顾别的病人吧，他们比我更需要你们！”这是他生前留下的最后一句话。

1月8日上午9时57分，周总理的心脏停止跳动，邓颖超用颤抖的双手轻轻的抚了抚丈夫的面颊，深情地亲吻他的额头，悲伤地说道：“恩来啊，你走了，你还是走了，我舍不得啊！”上午11点，邓小平和叶剑英、李先念等领导来到医院，邓颖超强忍悲痛向大家转达了周恩来生前的三个遗愿：1、不搞遗体告别仪式；2、不开追悼会；3、不保留骨灰，将骨灰全部撒掉。周总理的三个遗 愿并不是弥留之际留下的，而是在1956年就立下了。当时中央提倡火葬，周总理和邓颖超就约定两人走后都不留骨灰，把骨灰撒向祖国的山山水水。

邓颖超的提议遭到叶剑英、李先念等领导同志的反对，李先念说：“这怎么能行，总理一生劳苦功高，如果不开追悼会，我们怎么向全国人民交代啊！”邓小平赞成李先念的意见。大家决定请毛主席做最后定夺。政治局将周总理的遗愿及葬礼规格，一并呈交给毛主席。毛主席看着报告，缓缓说道：“不开追悼会，我不会同意，人民也不会同意。”因此，周总理的三个遗愿，只有不保留骨灰，得以实施。毛主席还特地交代：“如果邓颖超同志有什么要求，要尽量满足。”看到毛主席的批示后，邓颖超热泪哽咽地说：“我只有一个要求，骨灰要完整、安全。”“完整”的意思是总理的骨灰要完完整整地放在一个骨灰盒内。“安全”是指总理火化前要把火化炉清扫干净，既不要把别人的骨灰混进来，也不要把总理的骨灰遗留在炉内。

中央迅速批准了邓颖超的要求，八宝山革命公墓连夜为总理专门修建了一个火化炉，并新制了一套火化工具。总理遗体即将送进火化炉时，邓颖超哭得死去活来，她不停的说着：“等一下，让我再看一眼吧！”整个大厅响起一片哭泣声。按照总理生前要求，邓颖超把他的骨灰撒向了中国的山水之间。1988年4月，邓颖超又一次来到中南海西花厅，她看着庭院的海棠花，喃喃自语：“你看花的背影，仿佛就在昨天，就在我的眼前。”