唐朝凌烟阁功臣里，有个人的故事特别有意思。

李孝恭，唐高祖李渊的堂侄，名副其实的皇亲国戚。但人家不是靠关系，是实打实的战功。

萧梁、辅公祏，江南半壁江山，基本都是李孝恭带人打下来的。连李世民都亲口承认，大唐江山有他一半功劳。

可就是这么一位顶尖狠人，晚年画风突变，彻底躺平。他疯狂纳妾，一口气娶了一百多个，整天泡在酒池肉林里，吃喝玩乐。外人都骂他堕落，其实这没那么简单。

618年李渊刚建唐朝，南方还有一堆割据势力没收拾。李孝恭主动站出来要去蜀地，没几个月就把巴蜀拿下来，控制了长江上游的要塞。这下唐军有了稳固的后方，粮草也不愁。

621年，李孝恭又挂帅打南梁的萧铣，手下带着后来的战神李靖。一开始他轻敌冒进，被萧铣的大将文士弘打得大败。但他没记恨之前劝过他的李靖，反而直接放权，李靖说啥他听啥。

李靖抓住敌军忙着抢东西的破绽，突然发起突袭，一仗砍了对方一万多人，缴获四百艘战船，最后逼得萧铣开门投降。

灭了萧梁后，手下将领想把降兵全杀了，李孝恭拦着说“杀降会让其他城死守，不如放了收人心”，就这一句话，荆州全境都安定了。

两年后，辅公祏在江南起兵反唐，还吹自己有三十万大军。李孝恭又一次挂帅，管着李靖、李勣这些名将，先断了敌军的粮道，再集中兵力猛打，最后把辅公祏砍了，江淮也平定了。

六年时间，李孝恭灭了三个国、平定南方，把半个天下捧到李渊面前。武德三年就被封赵郡王，那时候的风光，没几个人比得上。

但功劳太大，尤其是宗室成员功劳太大，从来都不是好事。

李渊在位时，太子李建成和秦王李世民斗得你死我活，李孝恭手握重兵坐镇南方，地位非常微妙，两边都拉拢他，也两边都防备他。

玄武门之变前，李渊就找了个借口，说他“大不敬”，把他调回长安。虽然查无实据没严惩，但警告的意味已经很浓了。

等李世民通过玄武门之变上台后，情况更危险。李世民对功臣的手段很高明，一边重用一边提防。李孝恭这种战功赫赫又没明确站队的堂兄，绝对是重点观察对象。

李世民给他封了河间王，还当众说江山有你一半。这话是荣誉，更是敲打。李孝恭亲眼见过李世民处理政敌的狠辣，心里很清楚，再不有所表示，下一个倒霉的可能就是自己。

交出兵权只是第一步，关键得让皇帝彻底放心。于是他开始演戏，把自己包装成一个沉迷享乐的废物。纳上百个小妾，养着大批歌姬舞女，天天开宴会，醉生梦死。

李世民赏他豪华府邸，他表面高兴，私下却对家人说这宅子太招摇，应该卖掉换小的，免得被惦记。

这套操作果然有效。李世民看他整天只知道吃喝玩乐，对权力毫无兴趣，戒心就慢慢放下了。

贞观十四年，李孝恭得急病去世，才五十岁。李世民表现得非常悲痛，追封高官，让他陪葬皇陵。三年后评凌烟阁二十四功臣，李孝恭高居第二位。

他用自污的方式，不仅保全了自己和家族，还赢得了身后的哀荣。凌烟阁上他的画像光鲜亮丽，但画像背后，是一个聪明人为了活下去，不得不把自己弄脏的无奈。