太空太阳能初创公司Aetherflux获5000万美元融资，2026年将发射首个太空演示项目

在科技飞速发展的今天，太空太阳能领域正迎来新的突破。近日，由Robinhood联合创始人、亿万富翁Baiju Bhatt创立的太空太阳能初创公司Aetherflux宣布，在A轮融资中成功筹集了5000万美元，计划于2026年发射首个低地球轨道演示项目，这一消息引起了科技界的广泛关注。

Aetherflux总部位于加利福尼亚州的圣卡洛斯，去年10月从隐身模式中走出。该公司的宏伟目标是发射一组低地球轨道卫星，这些卫星能够收集太阳能并直接将其传输到地球上的“地面站”。这一创意最初源于艾萨克·阿西莫夫1941年的短篇小说《理由》，而Bhatt正致力于将这个科幻小说中的概念变为现实。

不过，在实现这一远大目标之前，Aetherflux需要先让一颗卫星进入轨道，以验证技术可行性。“我们要证明人类已经实现了从太空无法获取能源到首次能够从太空获取能源供人类使用的转变。”Bhatt向TechCrunch表示。此次发射得到了Aetherflux新筹集资金的支持，该轮融资使公司的总融资额达到6000万美元，此前Bhatt已向公司投入了自己的1000万美元资金。此次A轮融资由Index Ventures和Interlagos领投，比尔·盖茨的Breakthrough Energy Ventures、Andreessen Horowitz、NEA以及一些知名人士如杰瑞德·莱托等也参与其中。

Bhatt在今年早些时候参加TechCrunch Equity播客时透露，Aetherflux将利用这笔资金招聘更多工程师，并投资于首次几个任务所需的技术和基础设施。“我们的团队目前主要专注于建造位于卫星总线顶部的有效载荷……它将把卫星总线产生的所有电力转化为激光电力。”Bhatt说道。Aetherflux使用的是Apex Space的Aries卫星总线，卫星总线是卫星的核心结构和系统，为卫星运行提供电力、推进和通信等基本功能。大多数总线通过太阳能电池板发电，而Bhatt表示，这些电力——多达一千瓦的能量——将通过激光传回地球。

在接收端，Aetherflux的“地面站”由光伏阵列组成，这些阵列将阳光转化为能量并储存在电池中以备后用。Bhatt称，他的团队由来自NASA、SpaceX、洛克希德·马丁、Anduril和美国海军的工程师和研究人员组成，他们还在建设Aetherflux的第一个地面站。虽然该公司尚未确定地面站的位置，但正在评估军事场地，因为这些地方有更受控的空域。未来，Bhatt表示目标是建造直径在5到10米之间的小型、便携式地面站，为最偏远的地区供电。

目前，成功将太阳能从太空传输到地球的项目寥寥无几。2023年，加州理工学院太空太阳能项目的研究人员通过微波束实现了从低地球轨道的无线电力传输，证明了这一概念，但与Aetherflux所设想的可扩展商业系统相比仍有差距。值得一提的是，Aetherflux此次融资是在获得美国国防部作战能源能力改进基金奖励之后进行的，该奖励旨在为其开发用于美国军方的太空太阳能。

Aetherflux此次的融资和计划，无疑为太空太阳能领域注入了新的活力。随着技术的不断发展和资金的持续投入，我们有理由相信，在不久的将来，太空太阳能有望成为现实，为人类提供更加清洁、可持续的能源解决方案，开启能源利用的新时代。