司马炎有26个儿子，明知道司马衷智力有缺陷，为何不改立太子？

晋武帝司马炎一生共有26个儿子，其中8个早夭，其余18人名字、封号在史书中均有记载，而司马炎最出名的儿子，无外乎是智力有缺陷的晋惠帝司马衷。

泰始三年（267年），司马炎将9岁的司马衷立为太子，此举引发朝野震动，原因无他，司马炎册立的太子是司马衷，而司马衷智力有缺陷在朝野上不算什么秘密。

不但大臣们知道司马衷不太聪明，连司马炎自己也知道儿子能力不行，他曾私下对皇后杨艳说过有另立皇位继承人的打算。

可最终，司马炎还是没有改立太子，那么，司马炎儿子众多，明明有很多选择，他为何非要坚持让司马衷当太子呢？

一、兄长早夭，司马衷成嫡长子

首要原因毫无疑问是嫡长子继承制，根据宗法制度，立嫡立长是能够避免引发权力斗争的法则，是立继承人最为合理的方式。

司马衷是司马炎和皇后杨艳所生嫡次子，两人的嫡长子司马轨在两岁时夭折，因此司马衷的身份转变为嫡长子，无论是血统还是法统，司马衷都理应成为太子。

从历史上看，废嫡立庶、废长立幼极容易造成动乱，比如东汉末年，袁绍、刘表等势力因废长立幼导致内乱，又比如曹操曾在曹丕与曹植之间犹豫不决，导致魏国局势发生动荡。

殷鉴不远，司马炎当然记忆犹新，司马衷智商有缺陷不假，但他是皇后所生嫡次子，在名分上完全凌驾于一众庶子之上。

对于司马衷的智力问题，司马炎也不是没有担忧，他也曾想过更换太子，还就此事与皇后杨艳商议，但司马炎的想法刚说出口就遭到杨艳的强烈反对。

在“母以子贵”的封建时代，司马衷的地位影响的不仅仅是皇室传承，也关乎杨艳及其母族地位，因此杨艳直接反对说：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”

意思是，设立储君当选择嫡长而非才能，怎么能随意更换呢？

皇后之言虽说是为自己儿子辩驳，但也表明“立嫡立长”的观点深植人心，司马炎很难反驳，而且司马炎也是此礼法的受益者，自然不能带头破坏。

此外，司马炎后来不改立太子，应该还有感念与皇后杨艳的夫妻之情的原因。

二、出题测试，作弊通过

杨艳去世前，担心太子司马衷地位不稳，曾头枕司马炎膝上“泪流满面”恳求司马炎在她死后立其堂妹杨芷为后，司马炎答应后，杨艳才了无遗憾地离世。

或许，后来司马炎每次产生改立太子的想法，都会想到爱妻离世前的殷殷嘱托，从而打消废太子的念头。

但是，立司马衷为太子真的好吗？朝中不少大臣都对此表示了隐忧，不少人暗中劝谏司马炎另立贤能，否则江山社稷不稳。

重臣卫瓘就认为司马衷不堪重任，有一次，司马炎举办宫廷宴会，召集群臣共饮，卫瓘就假借醉酒委婉劝谏司马炎改立太子。

卫瓘假装醉酒跪在司马炎床前，用手抚床说：“这个座位可惜了！”

言外之意是，太子司马衷守不住江山，皇帝还是另选贤能立为太子吧。

司马炎自然明白卫瓘之意，但他却故意反问卫瓘说：“你是真喝醉了吧？”

见司马炎全然没有更换太子的心思，卫瓘也不敢再进言劝谏，此后再未提起此事。

实际上，司马炎也曾对司马衷进行过所谓的“智力测试”，比如为了测验司马衷的思维能力，特意出了几道题考他，并限制在三天内交卷。

这种测试形式本身就很蹊跷，如果真想测试司马衷的能力，出题让司马衷现场回答很难吗？特意安排三天时间，不就是为了方便司马衷作弊吗？

事实是，司马衷的妻子贾南风请来“枪手”，很容易就为司马衷解答了难题，司马炎看完司马衷答卷后颇为满意，认为儿子有基本的判断能力，因此也就放心了。

三、外戚辅政，有孙聪慧

很显然，司马炎要的是司马衷“不傻”的结论，至于过程和真相如何，他并不在意，所谓的测试只是精心安排的政治表演，是为了堵住反对太子的大臣们的嘴。

司马衷不担心司马衷日后保不住皇位吗？不担心是不可能的，为此司马炎做出了妥善的安排，他相信自己的安排能保证司马衷皇位的安全。

首先，司马炎为了加强司马氏宗室的力量，曾大封司马氏诸王，比如汝南王司马亮、赵王司马伦等，赋予他们军政实权。

其次，在内廷重用杨骏等外戚大臣，构建辅政核心，以牵制司马氏诸王。

杨骏是司马炎第一任皇后杨艳的父亲，素无才干，也无声望，曾当过县令之类的小官，后来依靠女儿的关系得以封侯，杨骏器量狭小，承担不起辅政重任。

但司马炎的想法却与众不同，他认为杨骏没有能力就不会生出异心，而且杨骏“孤公无子”且是司马衷的外公，他只能老老实实辅佐司马衷。

司马衷的妻子贾南风出身平阳贾氏，也是世家大族，能为司马衷掌控朝堂提供助力。

司马炎自认为这一套内外制衡的安排，能帮助司马衷稳住朝堂，所以便没有改立太子。

还有一种说法是，司马炎之所以不废掉司马衷，改立其他皇子为太子，是因为司马衷的长子司马遹。

司马遹自幼聪慧，司马炎认为这个孙子有晋宣帝司马懿之风，他曾抚着司马遹的背对廷尉说：“这孩子将来定会兴旺我司马家呀！”

可能司马炎认为，即便司马衷能力不堪大用，但只要有司马遹这个优秀的隔代继承人在，西晋政权也能长远稳定，这也成为司马炎不改立太子的自我心理安慰。