为什么母鸡不用和公鸡交配就能产蛋？公鸡存在的意义是啥呢？

童年里倘若没有被公鸡追撵过，似乎总觉得缺了些什么。

小时候满心疑惑，鸡这种身形娇小、嘴里没有锋利牙齿的鸟类，怎么就有这么大的胆子，敢主动向长着犬牙的人类这样的大型 “食肉动物” 发起攻击呢？

我们知道，鸡和它的爬行动物祖先一样，都采用卵生的繁殖方式。而且常听人说，鸡是由 6500 万年前幸存下来的兽脚类恐龙进化而来的。虽说这一观点尚未完全确凿无疑，其中存在一定的猜测成分，但已经在古生物界获得了广泛的认可。

鸡的祖先竟是恐龙，这一事实或许恰恰解释了鸡为何如此大胆。换个角度看，在鸡的基因深处，或许压根就没把我们哺乳动物放在眼里。毕竟在当年，我们哺乳动物在恐龙面前，不过是微不足道的小角色，如同蝼蚁一般。这大概就是公鸡胆敢攻击人类的主要缘由吧。

然而，自从爬行动物在地球上走向衰落，我们哺乳动物迎来了 “重生” 的契机，不必再被踩在脚下。恐龙大量灭绝后，为哺乳动物腾出了极为广阔的生存空间。在众多哺乳动物中，人类的进化堪称最为成功。在短短数百万年的时间里，人类一步步从食物链中崭露头角，最终登上了地球霸主的宝座。

甚至，我们还把曾经的 “恐龙后裔” 摆上了餐桌。

在人类的肉类消费结构中，鸡肉的占比仅次于猪肉。以 2018 年的数据为例，全球鸡肉的总消费量高达 1.01 亿吨。想象一下，这得吃掉多少 “恐龙的后代” 啊！我国也是世界上排名第三的鸡肉生产大国。

不仅鸡肉备受青睐，鸡蛋更是成为人类摄取优质蛋白质的主要来源之一。2018 年，我国鸡蛋的消费量约为 2652 万吨，鸡蛋的价格波动和产量变化，都直接影响着人们的日常生活。

可以说，恐龙虽然不幸在进化的长河中被淘汰，但它们的 “后代” 却以另一种独特的方式征服了世界。

不过，鸡独特的繁殖方式常常让人产生诸多疑问。比如，以前家里养过母鸡，却没养公鸡，可母鸡每隔几天照样下蛋，这是怎么回事呢？难道母鸡下蛋不需要交配吗？特别是在大型养殖场里，那些专门用来下蛋的母鸡，难道也不用交配就能产蛋？

既然母鸡自己能下蛋，那养公鸡又有什么用呢？

会产生这些疑问，主要是因为哺乳动物和卵生动物的繁殖方式截然不同，这就容易引发误解。毕竟，我们哺乳动物如果没有经过交配，是无法繁育后代的。

要弄清楚这个问题，首先得明白鸡蛋究竟是母鸡身体的什么产物。

其实，鸡蛋是由母鸡的卵子发育形成的，除了卵子之外，还包含蛋黄和蛋清。这两种物质为卵子发育成小鸡提供了所需的全套营养，外面还包裹着一层碳酸钙构成的 “盔甲”。

鸡和人类有着很大的差异。

人类每个月排卵一次，同时伴随着月经周期。而一只健康优良的母鸡，两天甚至一天就能排一次卵。

有人说鸡蛋就相当于鸡的 “月经”，这种说法是不正确的。

拿人类来说，月经周期大约是 4 个星期，可能在第二个星期排卵，到了第四个星期月经来潮。而鸡下的鸡蛋实际上是第二个星期的产物，是卵子，并非所谓的 “月经”，而且鸡本身并没有月经这一生理现象。

当母鸡排卵时，卵子首先在卵巢中形成并开始发育。卵黄物质以同心圆层的方式逐渐积累增多，最终形成白卵黄和黄卵黄相间的成熟卵细胞。

当卵黄发育到一定大小，卵泡膜就会破裂，卵母细胞排出，随后被伞状部（漏斗部）接纳，接着等待进入输卵管。卵细胞通常会在这里停留 15 分钟左右，等待精子前来结合。

公鸡和母鸡的交配方式较为特别，因为公鸡没有外生殖器，它们采用的是泄殖腔交配。

交配时，公鸡跳到母鸡背上，用爪子抓紧母鸡背部的羽毛，然后以泄殖腔相对的方式，将自己的遗传物质输送到母鸡的泄殖腔内。母鸡接受精子后，可以将精子在体内保留 20 天左右。

如果此时母鸡体内有精子，那么卵母细胞就会受精。接着，受精的卵细胞，也就是蛋黄进入输卵管，在膨大部裹上蛋清，最后进入子宫形成碳酸钙外壳。离开子宫的鸡蛋进入泄殖腔，在肌肉的收缩作用下被排出体外，这便是一个鸡蛋完整的形成过程。这样形成的经过受精的鸡蛋，被称为受精蛋。

然而，当发育成熟的卵黄在伞状部等待受精时，如果母鸡体内没有精子，卵黄同样会经历上述过程，只不过形成的是未受精的鸡蛋。

当我们打开鸡蛋时，如果在蛋黄部位看到一个圆状的胎盘，那就表明这个鸡蛋受过精；要是看到的是一个不规则的白点，那就说明这是个未受精的蛋。不过，受精与否并不影响鸡蛋的营养价值，毕竟蛋黄和蛋清才是鸡蛋营养物质的主要来源。

一般情况下，只有受精的鸡蛋才能孵化出小鸡。

在极为罕见的情况下，鸟类具有孤雌生育的能力。未受精的卵子中的染色体 Z 会自行复制成完整的雄性染色体 ZZ，进而孵化出小鸡。但这种方式孵化出的小鸡都是雄性，而且体质通常较差。

我们在市面上购买的鸡蛋，大多来自养殖场。

养殖场里的母鸡一生都被困在狭小得甚至无法转身的笼子里，它们只能依靠不断排卵来换取每日的口粮，终其一生都无缘与公鸡相见。因为养殖场不会专门饲养大量公鸡为母鸡受精，这样做没有实际意义。

除非哪天人们发现受精后的鸡蛋营养更为丰富，或许到那时，母鸡们才有可能迎来与公鸡接触的 “春天”。所以，我们平时吃的鸡蛋基本上都是未受精的蛋，这类蛋大多无法孵化出小鸡。

不过，为了保证鸡家族的正常繁衍，公鸡的存在还是必不可少的。它们通过与母鸡交配，使母鸡产下受精蛋，从而维持人类对鸡肉的稳定供应。母鸡排卵相对容易，可公鸡难以每天都保持 “战斗” 状态。因此，这些公鸡常常被注射或者喂食含有性激素的饲料，以此确保母鸡能够持续产下受精蛋，并且在保温箱中，小鸡可以不分季节地被无限孵化。

这就是鸡的一生，曾经统治地球长达数亿年的恐龙后代，如今已然成为人类食品生产线上的一环…… 我们每个人都吃过鸡蛋，或许都应该真诚地对鸡说一声：鸡，你为人类付出很多，辛苦了！