日本和韩国的跪坐都来源于中国,那么古人见面时为何要跪拜呢?
古代人见面时为何要跪拜?
这是我们在许多历史剧中常见的情节:大臣见皇帝、百姓见官员都要下跪。那么,跪拜礼真的是自古就有的传统吗?
最初,跪拜并非一种带有等级观念的礼节,它其实只是古代的一种普通坐姿。
在先秦时期,古人无论贵贱,都没有使用桌椅板凳,席地而坐是普遍的生活方式。
无论是在宫廷还是民宅,大家都坐在地面铺设的席子上,贵族顶多在席子下加个矮榻。
那时的坐姿是双膝着地,臀部贴于脚后跟坐着,类似现代日本和韩国的跪坐。这种坐姿本身并无卑微或等级之分。
当时,向他人表达敬意时,只需稍微前倾,臀部离开脚跟,就变成了“跪姿”;再进一步,双手触地,便是“拜姿”。
在先秦时期,君主与臣子谈话时,双方都采用跪坐姿势,彼此还会互相跪拜以示敬意。
例如《战国策·秦策三》中记载,秦王向范雎跪拜:“秦王跪曰:‘先生是何言也!’范雎再拜,秦王亦再拜。”
由此可见,早期的跪拜并没有尊卑之分,是一种互相表达礼貌的姿势。即便到了汉代,皇帝和大臣在朝堂上议事时,仍保持这种跪坐的传统。
然而,从五代到宋朝,椅子开始广泛使用,席地而坐的习惯逐渐消失。随着这种生活方式的变化,跪拜逐渐演变为特定场合下的礼节动作,且带有了明显的尊卑含义。
不过,在宋代,大臣只有在正式仪式上才会跪拜君主,日常见面时,大臣们更多是行双手交叉的揖拜礼,而不是下跪。
到了元朝,跪拜逐渐成为臣子向君主表示绝对服从的礼节。元朝的统治者将君臣关系视为主仆关系,因此要求大臣在奏事时必须跪拜,这一礼节充满了谦卑和屈从的意味。
明朝虽然取代了元朝,但跪拜的礼仪并未改变。明太祖朱元璋甚至进一步规定,臣子不仅要向皇帝下跪,向上司禀事时也必须跪拜。
《大明会典》明确记载:“凡司属官品级亚于上司官者,禀事则跪。”明代的跪拜礼逐渐渗透到官僚系统的每一个层级。
清朝对跪拜礼进一步强化,要求大臣不仅要下跪,还要磕头,而且磕头时必须发出响声。
据说有些大臣在朝见皇帝前,甚至会贿赂太监,让他们把自己引导到空心地砖处,以便磕头时发出清脆的响声,显示忠诚。
清朝统治者甚至要求外国使节也要遵循跪拜礼。乾隆晚年,英国使节马戛尔尼访问中国时,因拒绝跪拜引发了激烈争论。
有学者认为,这一跪拜礼问题反映了天朝秩序与平等外交的冲突,成为中英鸦片战争的潜在原因之一。
跪拜礼的变化,不仅是礼仪形式的转变,更反映了时代精神的演变。
从宋朝士大夫敢于直言进谏,到元朝后臣子地位变得卑微,权力的集中让君臣关系趋向主奴化。
辛亥革命后,除了对父母长辈或祭祀先人外,跪拜礼在中国基本被废除。
然而,在精神层面,许多人仍然保持着“跪着”的心态,这成为文化心理上的一个深层次影响。
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