大象失去象牙还能活吗？为什么不从老死的大象身上取象牙？看完涨知识了

大象是陆地上体型最大的哺乳动物，也是地球上最受人们喜爱的动物之一。它们以其庞大的体型、长鼻和标志性的象牙而闻名于世。然而，也正是因为这对象牙，使大象成为了偷猎者的主要猎杀目标。

那么问题来了，大象失去象牙后还能活吗？偷猎者们常常猎杀健康的大象，为什么不从老死的大象身上获取象牙呢？我们本文就来聊一聊这个有意思的话题。

象牙表面覆盖着一层坚硬的珐琅质，其颜色为白并略带微黄，质感华润且自带特有的光泽，它的横截面呈现出一种纵横交错的钻石状的特殊图案，这些特点让象牙成为了一种十分高端的雕刻材料。由于象牙本身的特质很适合雕刻，再加上象牙获取难度非常大，这让象牙雕刻制品成为了地位与财富的象征。对于一些有钱人来说，能拥有象牙制品，就体现了其地位的特殊，因此他们愿意花大价钱收购象牙制品。

我们这里所说的象牙，其实是大象的第二对“上门牙”，这对上门牙从大象两岁的时候就开始不断生长，会伴随大象终身，因此大象的年龄越大，象牙就越长。现存最大的象牙来自于在乞力马扎罗山下被猎杀的一头非洲公象，这对象牙的长度分别为349厘米和335厘米，总重量约为198千克，如今被收藏在纽约的美国自然历史博物馆内。对于大象而言，象牙是它们生存的工具之一，可以帮助它们挖掘地下的植物根茎，还能用来抵御敌人。在繁殖期的时候，非洲公象还能凭借长长的象牙打败竞争对手，获取交配权。如果失去了象牙，大象的生活会受到严重影响，比如无法挖掘植物根茎和水源，没有象牙的公象在争斗中处于下风，那么在群体中的地位也会下降。但不管怎样，失去象牙的大象生活会受影响，但仍能存活。

既然大象失去象牙仍能存活，那么偷猎者们在取象牙的时候，为什么一定要杀死大象呢？或者说，为什么不从老死的大象身上取象牙呢？原因很简单，偷猎者们等不及，也不想等。大象的寿命可达60~70年，偷猎者们获取象牙是为了拿到黑市上去卖钱，其行为本身就是违法的。既然是非法赚取利润，那么偷猎者们当然也不愿意等着大象老死了才去摘取象牙了。

另外，象牙虽然会随着大象年龄的增长而变大变长，但自然死亡的大象象牙质量较差。老年大象的象牙往往已经磨损、开裂或者变色，其商业价值远低于壮年大象的优质象牙。还有，自然死亡的大象尸体很难找到。你想想看，偷猎者们可以根据大象的生活习性很容易找到健康的大象，但在广袤的非洲大草原上寻找一头刚刚死亡的大象是非常困难的。有人可能又问了，就算偷猎者们等不及大象老死再取象牙，那么为啥一定要杀死大象再摘取象牙呢？用麻醉不行吗？这其实跟象牙的生长结构有关。我们从外观上看到的象牙已经很长了，但其实它在大象的头颅里，还有至少三分之一部分没有外露。而且，这没有外露的象牙部分内充满了神经与血管，颜色也微微泛红，这部分象牙被称为“血牙”。

更关键的是，“血牙”在象牙收藏界被认为是最珍贵的。因此，为了获取完整的象牙，或者为了获取藏在大象颅内的“血牙”，偷猎者们不仅会杀死大象，还会用斧头或者电锯给大象开颅，取象牙的场面十分残忍。另外，大象虽然是草食性动物，一般情况下也不会主动攻击人类，但如果有人试图摘取它们的象牙，势必会遭到殊死抵抗。你可以想象一下，偷猎者们哪来的胆量从活着的大象身上摘取象牙？

总结一下：大象失去象牙后虽然正常生活会受到影响，但还不至于活不成；而偷猎者不从老死的大象身上获取象牙，是因为等不及；而且，壮年大象的象牙，要比自然死亡的大象象牙质量好。具有讽刺意味的是，那些喜欢收藏象牙制品的人，会让雕刻者象牙雕刻一些佛像，这究竟是“信佛”还是“杀生呢”？