明朝奇案：妇人骑驴走岔了路，被屠户发现了丑事，顺手牵走了驴

晨雾中的蹄声

弘治元年深秋的彰德府安阳县，晨雾浓得能拧出水来。天还未亮透，张家庄的寡妇王刘氏便裹紧青布头巾，牵着家中唯一的毛驴出了门。驴背上驮着半袋新磨的麦面，这是她准备带回娘家的节礼。丈夫病逝三年，两亩薄田的收成勉强糊口，若不是那头灰毛驴能帮着运货、拉磨，她恐怕早被逼得改嫁了。

野狐岭的岔路口向来凶险。传说前朝有商队在此遇匪，尸骨至今埋在乱石堆下。王刘氏攥紧缰绳，想抄近路翻过山梁，却被浓雾蒙了眼。驴蹄声忽从沉闷变得清脆——她心里咯噔一下，这分明是踩上了青石板路！抬眼望去，雾气中隐约露出几间茅草屋顶，门楣上挂着的褪色布幡写着“李记肉铺”四字。

“糟了！这是李家屯！”王刘氏慌忙调转驴头。去年丈夫病重时，她曾跟着货郎来此买肉，记得屯里住的多是屠户，个个膀大腰圆、性情凶悍。正要离开，茅草垛后突然传来布料摩擦的窸窣声。透过雾气，一截桃红色裙角在草堆间若隐若现，紧接着是男人粗重的喘息：“心肝儿，这可比你男人强多了……”

驴子猛地打了个响鼻。草垛后窜出个光膀子的汉子，胸口黑毛上还沾着草屑。王刘氏认出这是三年前替自家杀过年猪的张屠户，再瞥见那慌忙系裙带的妇人，竟是李铁匠的妻子赵氏！电光石火间，张屠户抄起剁骨刀追来，王刘氏狠抽驴臀，在浓雾中夺路而逃。

驴肉案上的杀机

晌午的日头刚爬上树梢，王刘氏在娘家院里哭成了泪人。毛驴不见了！她发疯似的沿着来路寻找，却在李家屯外的榆树下发现半截断缰绳——切口整齐，分明是利刃所为。路过的货郎蹲下细看，忽然压低声音：“今早雾散时，我见李屠户牵着头灰驴往漳河方向去了。”

李屠户是张屠户的堂弟，去年两兄弟因争夺肉摊大打出手，惊动了县衙。王刘氏跌跌撞撞跑到县衙击鼓，知县张守元当即派衙役搜查。众人冲进李家肉铺时，血腥味扑面而来：案板上摆着半扇猪肉，木盆里泡着剥了皮的驴头，灰白皮毛与王刘氏的驴一般无二！

“大人明鉴！这驴是自己跑进我院子的！”李屠户跪地喊冤，额角冷汗直冒。突然，人群里挤出个醉醺醺的货郎：“草民要告发！今早我看见李屠户往漳河扔了个血布袋！”

漳河边的芦苇荡里，衙役打捞三天，拖上来一具缠满麻绳的男尸。尸体肿胀如鼓，但右手小指残缺的特征让王刘氏尖叫出声——去年李铁匠打铁时，火星子曾在他小指烙下月牙形伤疤！更骇人的是，死者后脑凹陷，显是遭重物击打致死。

灶灰里的裙角

知县张守元是成化十七年的进士，素以明察秋毫闻名。他命人将赵氏押上公堂，这妇人却一反常态，未等用刑便冷笑：“民妇冤枉！定是王寡妇与李屠户合谋害我丈夫！”话音未落，牢头慌慌张张来报：李屠户用裤腰带悬梁自尽了！

案件陷入死局之际，张知县带人彻查李屠户家。灶膛灰堆里扒出半片桃红绸缎，与赵氏当日所穿衣裙质地相同；墙角铁锹沾着黑褐色污渍，经仵作查验是人血；腌菜缸底更藏着油纸包裹的断指，与李铁匠的伤口严丝合缝。

“传赵氏！”惊堂木震得梁上灰簌簌落下。赵氏瞥见断指，脸色瞬间惨白。张知县厉喝：“桃红衣裙的料子全府仅‘瑞祥布庄’有售，上月你买了六尺，账册在此！”

赵氏瘫软在地，终于吐露实情。原来李铁匠嗜赌成性，把妻子典给张屠户换了十两赌资。那日清晨二人在草垛私会，被王刘氏撞破后，张屠户欲杀人灭口。不料李屠户暗中目睹凶案，趁机偷走毛驴，想借此勒索赵氏封口。至于货郎的“目击证词”，不过是想讹诈官府的赏银。

赌桌上的典妻契

随着案卷深挖，一纸泛黄的典妻文书从李铁匠家炕洞搜出。文书写明：“立典人李铁匠，因欠银十两，自愿将妻赵氏典与张屠户三年为佣，生死不论。”按大明律，典妻虽属陋习，却在民间屡禁不止。“怪不得赵氏宁死不肯招供。”师爷叹道，“这等丑事若传出去，她娘家姐妹都难嫁人。”

张知县提审瑞祥布庄掌柜，得知桃红绸缎共卖出三匹。除赵氏外，另两位买主皆是富商妾室。衙役暗访发现，其中一位妾室的婢女竟与张屠户有染！“好个恶徒！怕是做惯了拉皮条的勾当！”张知县拍案而起。恰在此时，驿站传来八百里加急——大同府擒获一名逃犯，容貌特征与张屠户相符！

赵氏在牢中听闻张屠户落网，当夜咬破手指在墙上血书：“悔不听货郎言”。货郎被捕后招供，他曾暗示赵氏贿赂自己作伪证，却被赵氏啐了一口。这细节被记入案卷，成为人性善恶交织的注脚。

锦衣卫的密档

张屠户的落网牵出更惊人的内幕。押解途中，他狂笑：“老子手里的人命不下五条！”锦衣卫介入后，在其大同住所搜出绣春刀一柄、牙牌一面，赫然是某位千户的信物！“怪不得能逍遥三年，原来有官家人庇佑！”彰德府震动，案件直通刑部。

王刘氏领回驴尸那日，乡邻见她跪在漳河边烧纸。有人听见她喃喃：“若那日没走错路……”半年后，货郎在酒肆醉话：“王寡妇投河前夜，曾撞见张屠户与锦衣卫的人密谈！”此言无人证实，却为案件蒙上更深的阴影。

《明刑录》记载，赵氏被判凌迟，李屠户戮尸示众，张屠户斩首后传首九边。而货郎因伪证罪被杖一百，流放辽东。案件卷宗末尾批注：“民愚易欺，官邪难防”，似在暗指背后的权力勾结。

驴骨铃铛响漳河

三年后的寒食节，野狐岭下的百姓仍在议论此案。货郎之妻改嫁那日，轿子经过漳河桥，忽听桥下传来“叮铃”声——王刘氏那驴的颈骨被做成风铃，挂在柳枝上晃荡。有孩童唱起歌谣：“驴蹄哒哒走错路，屠户刀光血满铺，漳河白骨说不得，官家朱门酒肉臭……”

县衙库房的案卷里，夹着一片风干的桃红绸缎。每当阴雨天气，守库老吏便说听见女子啜泣声。张知县因破此案升任知府，离任前却自请调往边陲，留下句：“见浊流而不溯其源，非为官之道。”