叶挺被软禁后开荒种菜，抗战结束后面对国内压力方才获释

皖南事变后，叶挺下山谈判被第三战区的顾祝同关押在上饶，蒋介石扬言要以“叛军”之名，将叶挺送上军事法庭，逼迫他写脱离延安方面的自白书。

叶挺面临的处境，激起周恩来的满腔怒火，他奋笔疾书，在《新华日报》上写下16个大字：千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急！

周恩来用这16个字，揭开了皖南事变的真相，表达他了对国军残害这支抗日铁军的无比愤怒。

由南方八省红军游击队改编的新四军，汇入抗日洪流，编在顾祝同第三战区。新四军陈粟支队的东进，在江浙一带很快站稳了脚跟，项英在皖南经营的根据地也越来越大，犯了蒋介石的大忌。于是，蒋介石在民国二十九年（1940年）10月，便以“分区抗战”之名，要求江南、皖南的新四军按照他指定的路线，限期开赴到黄河以北。

蒋介石的意图很明显，就是想“礼送出境、暗藏杀机”，肃清延安方面在长江以南地区日益扩大的影响。为了顾全合作抗日的大局，延安作出了让步，同意了蒋介石的“分区抗日”。

按照延安方面的指示，新四军在江南一带十多万部队避开蒋介石的多处陷阱，北移到了江北一带的安全地域，唯有云岭军部的9000多人孤悬在皖南。由于项英与延安方面在新四军的北移，及其路线上存在不一样的考虑，以致在北移途中的茂林地区，落入顾祝同第三战区部队的重兵合围，酿出皖南事变，一次损失7000多人，只有2000多人突围。

从“分区抗日”的协议看，从云岭军部北移的9000多新四军完全奉蒋介石的“军令”行事，蒋介石故意回避这一点，而且把茂林地区的新四军视作“叛军”，指使顾祝同蓄谋合围，更是无耻之极！所以，周恩来说是千古奇冤，怒斥他同室操戈，相煎何急！

叶挺被关押在上饶后，自知理亏的蒋介石也不敢明目张胆地把他送上军事法庭，而是轮番派出顾祝同、陈诚等人，开出高官厚禄的筹码，劝叶挺与延安方面脱离关系。叶挺宁愿一死，也要追随延安，蒋介石只好把他关而不放，囚禁折磨。

当时的抗日战场，急需叶挺这样的军事人才。为了让叶挺尽快走出叶项合作的阴影，主席甚至在华中成立一个新的总指挥部，虚位以待他的到来。叶挺被蒋介石关押后，延安方面也频频指示周恩来在重庆动用一切关系、一切力量予以营救，并传达延安方面对他的关怀。

民国三十一年（1942年）底，叶挺夫妇被陈诚安顿在恩施梁子山比较偏僻的一栋民居，开荒种菜，自给自足，过着一种相对宽松的生活。

民国三十二年（1943年）5月，陈诚的第六战区部队顽强阻击日军从宜昌向西进犯，取得鄂西大捷。重庆方面声势浩大组团，赴鄂西慰问参战将士。周恩来指示《新华日报》记者陆诒赴恩施采访，设法面见叶挺，转达延安方面的问候。

陈德

6月25日一大早，陆诒利用周恩来与陈诚的特殊关系，见到了陈诚，提出周恩来安排他与叶挺私下会面一事。对于周恩来的这个请托，陈诚满口答应下来。随即，陈诚喊来自己的亲信副官，陪着陆诒前往恩施的西郊叶挺的住处，秘密看望叶挺。

见到叶挺后，陆诒说自己是受周恩来之命，代为转达延安方面对他的关切。延安方面一直都在为他的自由奔走呼号，周恩来更是把他能用上的关系都用上了。看到陆诒送来的5月份《新华日报》合订本，叶挺仿佛见到了自己的娘家人，高兴地说，这个精神食粮比什么礼物都珍贵。这个合订本上记录了周恩来及延安方面为了救叶挺出狱做出的点点滴滴。

中午吃饭的时候，陆诒给叶挺透露了周恩来的一个重要传话，称延安方面在每次谈判中，都提出恢复你的自由问题，望你耐心等待，多多保重。

叶挺听后，非常激动地对陆诒说：“我也深知我的自由问题决定于谈判结果，我深信延安方面的不懈努力，必能获得胜利，这一信念坚定不移，在这几年的囚禁中也没有动摇过。你回去之后，向恩来同志汇报，请他释念。”

民国三十五年（1946年）1月16日，迫于国内和平的压力和舆论的呼声，蒋介石在大会上信誓旦旦地许下4项诺言：其中有一条就是释放“犯人”。在这次会上，周恩来代表延安方面发言，对蒋介石的4项承诺表示热烈的欢迎，并希望蒋先生不只是说说而已，特别是释放“犯人”这一条，要尽快付诸行动。

周恩来

1月17日，在周恩来的指示下，《新华日报》连夜赶写一篇社论，希望重庆方面拿出自己的诚意，首先释放包括叶挺在内的人员，尽快兑现蒋先生的4项诺言。

1月20日，郭沫若在重庆各界庆祝国内和平大会上，再次为叶挺获释一事造势。郭沫若援引叶挺在狱中写下的四言诗：三年军长，四次辞呈，一朝革职，无期徒刑，为他的囚牢生活鸣冤叫屈，大声疾呼重庆当局应该立即释放抗日无罪的叶挺将军。

面对延安方面和社会各界力量的压力，蒋介石也渐渐松了口。叶挺对延安方面的誓死追随也让蒋介石断了念想，只是不能这么便宜就把他放出去。

邯郸战役后，刘伯承俘获了国军第十一战区副司令长官马法五。

在探知蒋介石在等待一个合适的筹码来释放叶挺的意图后，延安方面表示，可以用马法五来交换叶挺。没想到，蒋介石竟然很快同意了这一交换。

出狱前夕，军统局的沈醉询问叶挺，获释后的第一件事想做什么？叶挺毫不隐瞒地说，我出去的第一件事就是向延安方面请求恢复他的组织身份。

戴春风

戴笠从沈醉口中获知叶挺的这一回答后，被噎得半天说不出话来，他终于知道了蒋介石、陈诚等人对叶挺的花言巧语、威逼利诱为什么失败了。

民国三十五年（1946年）3月4日下午，叶挺出狱之后，急匆匆来到八路军驻重庆办事处。周公因事外出，叶挺就在办事处等他。3月5日，叶挺在办事处的信笺上写了一份申请书，告诉延安方面，他已于昨晚出狱，决心实现自己多年的愿望加入组织，为解放事业贡献自己的一切，希望延安方面审查他的历史是否合格，并请答复。

3月6日，周恩来外出回到重庆，见到叶挺，喜极而泣，热情拥抱。叶挺向他报告，已向延安总部递交了组织申请，希望周恩来继续解救皖南事变中被关押的新四军指战员，尽可能在最短的时间内获得自由。

叶为询‍

3月7日早晨，周恩来收到了延安方面关于恢复叶挺组织身份的回电。他拿着毛泽东亲自起草的电讯稿，来到叶挺的住处，说延安方面来电了，你的组织身份解决了。

毛泽东的电文是这样写的：亲爱的叶挺同志：5日电悉。欣闻出狱，万众欢腾。你为中国民族解放与人民解放事业进行了20余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接受你加入组织，并向你致热烈的慰问与欢迎之忱。

“亲爱的叶挺同志！”苦苦等待了这么多年，终于等来了这句温暖人心的称谓！看到电文的首行那句话，叶挺这么多年的委屈苦闷都冰消云散了，当着周恩来的面，叶挺情不自禁地流下了热泪。他从头到尾，一遍又一遍看着毛泽东的电文，他用这种无言的形式向周恩来诉说自己20多年的奋斗和遭遇，诉说着自己回家的喜悦之情。