左宗棠：晚清的擎天一柱，民族的不屈脊梁

晚清之际，山河破碎，风雨如晦。一位英雄横空出世，以其超凡智慧、无畏勇气与炽热的爱国之心，于危难中力挽狂澜，撑起将倾之大厦，他便是左宗棠。其一生波澜壮阔，充满传奇色彩，宛如一部雄浑激昂的史诗，写满忠诚、担当与抗争，至今仍震撼人心。

寒门崛起：心怀壮志的湘上农人

1812 年，左宗棠诞生于湖南湘阴一个贫寒之家，父亲左观澜以教书为业。虽家境清苦，左宗棠却自幼勤奋好学，深受父亲熏陶。后入城南书院，师从湖南大儒贺熙龄，在经世致用思想的滋养下，他的视野与格局逐渐开阔。求学期间，左宗棠结识了胡林翼等志同道合的好友，他们一同探讨学问、畅谈抱负，为日后的人生奠定了坚实基础。

道光十二年，20 岁的左宗棠在乡试中中举，然而，此后三次科举，他皆名落孙山。但科举失利并未击垮他，他并未放弃对知识的追求，而是将精力聚焦于经世致用之学，尤其痴迷于地理、军事和边疆史地。他废寝忘食地研读顾祖禹的《读史方舆纪要》、顾炎武的《天下郡国利病书》等经典著作，从中汲取无尽智慧，为日后在军政舞台上大放异彩埋下了伏笔。

崭露头角：幕府生涯初显锋芒

咸丰元年，太平天国起义爆发，战火迅速蔓延，好友胡林翼深知其才华，极力向时任湖南巡抚张亮基推荐。张亮基对左宗棠极为看重，三次诚挚邀请他出任幕僚。在好友劝说下，咸丰二年，左宗棠踏入长沙城，成为张亮基的幕宾。

左宗棠刚到长沙不久，太平军便猛攻城南。面对严峻战事，他展现出卓越的军事才能与敏锐洞察力。他精准判断出太平军背水围城，清军援军已扼其东北，西边粮道是太平军唯一补给线，建议清军派军截断粮道，一举歼灭敌军。

因守长沙有功，左宗棠受到清廷嘉奖，以知县任用，并加同知衔。此后，他协助张亮基训练兵丁、整顿吏治，因成功镇压浏阳会党 “征义堂”，被授予直隶同知。张亮基调任湖广总督后，对左宗棠愈发倚重，将军事后勤、州县公务等诸多要事都交予他处理，还盛赞：“此君乃天下奇才也！”

咸丰三年，张亮基调任山东巡抚，左宗棠不愿随行，转而投身湖南巡抚骆秉章幕府。在湖南，他积极为湘军筹办粮草、军械物资，协助骆秉章革除弊政，稳定物价。其出色表现引起咸丰帝关注，咸丰帝特意垂询左宗棠的情况，这让他深感荣幸，也更加坚定了为朝廷效力的决心。

然而，咸丰八年，左宗棠因参劾总兵樊燮，遭到樊燮串通满族勋贵恶意举报，被诬陷以幕宾身份把持湖南军政要务。咸丰帝下令密查，甚至称 “若左宗棠有不法之事，可就地正法”。一时间，左宗棠深陷险境，危在旦夕。幸得郭嵩焘、胡林翼等人全力营救，他才得以脱险。经此风波，左宗棠向骆秉章告辞，结束了自己的幕僚生涯。

战功赫赫：创建楚军与进军浙闽

咸丰十年，朝廷命左宗棠 “襄办曾国藩军务”。曾国藩请他在湖南招募军队，支援安徽战事。左宗棠凭借幕僚时期积累的人望与威名，广纳湘楚旧将和湘军旧部，仅用一个月便招募 5000 人。经过严格训练，他率领这支新军 ——“楚军” 奔赴江西，与太平军展开激战。

在江西战场，左宗棠率领楚军屡建奇功，先后攻克德兴和安徽婺源，多次击败太平军，成功解了曾国藩的燃眉之急。清廷因其军功，授予左宗棠太常卿一职。

咸丰十一年，咸丰帝驾崩，慈禧联合恭亲王奕䜣发动辛酉政变，解除顾命八大臣职务。为笼络人心，慈禧重用以曾国藩为首的汉族地方实力派，左宗棠也因此得到慈禧太后器重，出任浙江巡抚。

左宗棠出任浙江巡抚后，即刻率军进军浙江，半年内连下汤溪、龙游、兰溪，又一举攻占金华，并乘胜连克六县。在与太平军作战中，左宗棠深刻认识到西洋武器的威力，积极利用洋枪队，于同治二年 3 月 15 日成功攻克绍兴。此时，太平军在浙江仅剩下杭州和湖州两座城池。同年 5 月，清廷授予左宗棠闽浙总督一职。

洋务先驱：创办福州船政局

早在鸦片战争时期，左宗棠便深刻洞察到西方坚船利炮的巨大威力。与洋枪队协同作战时，他对西洋武器的先进性更是有了切身体会。因此，左宗棠积极投身洋务运动，致力于创办军事企业和机构，以增强中国国防实力。

左宗棠极为重视新式战舰在海战和内河作战中的关键作用，曾言：“轮舟乃海战利器，洋人常借此炫耀，日后我国必须仿制”，1866 年，左宗棠抵达福州，当年便向清廷奏请创办福州船政局，很快获得朝廷批准。一年后，福州船政局（又称马尾造船厂）正式开工。

福州船政局的创办，不仅为中国近代海军发展奠定了坚实基础，还培养出一批优秀的造船和航海人才，有力推动了中国近代工业的进步。左宗棠作为洋务运动的先驱之一，以其高瞻远瞩的眼光和勇于实践的精神，为中国近代化进程作出了不可磨灭的贡献。

力挽狂澜：平靖陕甘与收复新疆

同治五年，清廷任命左宗棠为陕甘总督，平定西北战乱。当时西北局势错综复杂，捻军与回民起义军相互呼应，给清廷统治带来巨大威胁。左宗棠到任后，经过深入分析，认为应先消灭捻军，再平定回民起义，因为捻军战斗力更强，对清廷威胁更大。

然而，进入陕西后，左宗棠初战失利。捻军作战灵活，巧妙突破左宗棠的包围圈，连克安塞、绥德等地。同治六年十一月，捻军兵锋直逼保定，直接威胁清朝统治中心。清廷朝野震动，左宗棠也因作战不利被革职。

但左宗棠并未气馁，他冷静剖析捻军弱点，针对捻军孤军深入、缺乏后勤补给和兵源的致命问题，采取 “画河圈地” 策略，不断缩小包围圈。经过艰苦战斗，最终在徒骇河边将捻军彻底消灭。左宗棠因剿灭捻军立下大功，获得 “觐见天颜” 的机会，他进入北京紫禁城觐见慈禧太后，并得到慈禧太后褒奖。

同治六年，中亚浩罕汗国军官阿古柏勾结地方分裂势力占领新疆南部，随后又占领乌鲁木齐与伊犁，妄图吞并全疆。陕甘回族起义军残部白彦虎等人也逃往新疆与阿古柏合流，共同对抗清军。而沙俄打着 “帮助中国收复领土” 的幌子，侵占伊犁。此时新疆局势岌岌可危，国家领土面临严重危机。

面对严峻形势，左宗棠力排众议，坚决主张收复新疆。他指出：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。” 强调了新疆对于国家领土完整和国防安全的重要意义。在左宗棠的坚持下，清廷最终决定派他率军收复新疆。

光绪元年，左宗棠率领清军踏上收复新疆的艰难征程，在收复新疆的战斗中，左宗棠指挥若定，清军将士英勇奋战。他们先后收复乌鲁木齐、吐鲁番等地，给予阿古柏沉重打击。阿古柏见大势已去，服毒自杀。清军乘胜追击，迅速收复新疆大部分地区。

然而，伊犁仍被沙俄占领。左宗棠一方面积极备战，准备武力收复伊犁；另一方面通过外交途径与沙俄谈判。在左宗棠的军事压力和外交努力下，沙俄最终同意归还伊犁。

左宗棠收复新疆的壮举，不仅捍卫了国家领土完整，维护了民族尊严，也为中国边疆的稳定和发展作出了巨大贡献。其功绩彪炳史册，永载千秋。

总结：左宗棠的一生，波澜壮阔，是为国家和民族不懈奋斗的一生。在晚清风雨飘摇的时代，他以智慧、勇气和担当，为国家撑起一片晴空，成为民族的脊梁，他始终将国家和民族利益置于首位，无论是战场拼杀还是政治斡旋，都坚定不移地捍卫国家尊严和领土完整。那句 “苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，正是他一生的真实写照。