刘备归附刘表后荒废数年，因髀肉复生而感叹垂泪

髀肉复生，原义是因为长久不骑马，大腿上的肉又长起来了；形容光阴虚度而无所作为。成语出自《三国志・蜀书・先主传》裴松之注引《九州春秋》，“备曰：‘吾常身不离鞍，髀肉皆消；今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。’”

东汉末年，豪杰并起，刘备虽然为皇室宗亲，但他自起兵以来，却是颠沛流离，毫无根基之地。刘备先是投公孙瓒，后因袁绍击败公孙瓒，截断了刘备与公孙瓒的联系，又在曹操攻打徐州牧陶谦时，投入陶谦麾下。

陶谦去世以后，刘备领徐州牧，好不容易有了徐州这个据点，但转瞬便又被吕布偷袭丢失了徐州，后因被吕布击败，刘备出逃与曹操相遇，便又投入曹操麾下，并跟随曹操击败吕布。“建安三年，布复叛为术，遣高顺攻刘备于沛，破之。太祖遣夏侯惇救备，为顺所败。太祖自征布，至其城下，遗布书，为陈祸福。布欲降，陈宫等自以负罪深，沮其计。布遣人求救于术，术自将千余骑出战，败走，还保城，不敢出。术亦不能救。布虽骁猛，然无谋而多猜忌，不能制御其党，但信诸将。诸将各异意自疑，故每战多败。太祖堑围之三月，上下离心，其将侯成、宋宪、魏续缚陈宫，将其众降。布与其麾下登白门楼。兵围急，乃下降。遂生缚布，布曰：‘缚太急，小缓之。’太祖曰：‘缚虎不得不急也。’布请曰：‘明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。’太祖有疑色。刘备进曰：‘明公不见布之事丁建阳及董太师乎！’太祖颔之。布因指备曰：‘是儿最叵信者。’于是缢杀布。布与宫、顺等皆枭首送许，然后葬之。”

刘备

建安四年（199年），车骑将军董承受衣带诏，与刘备及偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕谋诛曹操。“先主未出时，献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。先主未发。是时曹公从容谓先主曰：‘今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。’先主方食，失匕箸。遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。会见使，未发。事觉，承等皆伏诛。先主据下邳。灵等还，先主乃杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，而身还小沛。东海昌霸反，郡县多叛曹公为先主，众数万人，遣孙乾与袁绍连和，曹公遣刘岱、王忠击之，不克。”“衣带诏”事件后，刘备脱离曹操回到徐州，杀死徐州刺史车胄重夺徐州，但旋即便被曹操击败，于是便又转投袁绍。之后，刘备以连结刘表为由，脱离袁绍南下汝南，但又遭到曹操讨伐，于是转而归附荆州刘表。

刘表虽然给予了刘备极高的礼遇，但碍于刘备皇室宗亲的身份，内心还是有所防备，因此将刘备安置在了荆州以北的新野，将其顶在了对抗曹操的最前沿。此后，刘备屯驻新野，广结荆州豪杰，这更加深了刘表的猜忌。“曹公既破绍，自南击先主。先主遣麋竺、孙乾与刘表相闻，表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。”

从建安六年（201年）南下归附刘表开始，刘备屯驻新野数年，虽然招揽了大量英才，诸葛亮更是为其制定了“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”的战略构想，然而由于北有曹操虎视眈眈，南有刘表暗中提防，刘备纵使心怀大业，事业也始终难有起色。

刘备

建安十二年（207年），在曹操出兵进攻乌桓之际，刘备向刘表提出了趁机偷袭许昌的建议，但刘表并未采纳，“十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用。”待到曹操从柳城回军，刘表这才追悔莫及。“曹公自柳城还，表谓备曰：‘不用君言，故为失此大会。’备曰：‘今天下分裂，日寻干戈，事会之来，岂有终极乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。’”两人说到天下大事，都非常激动，于是就滔滔不绝地谈论了起来。

半晌之后，刘备起身如厕，无意间摸到了自己的大腿，发现大腿内侧因常年骑马而消失的肥肉又长了起来。已经四十七岁的刘备，想到时光飞逝，自己眼看就要老了，却依旧壮志未酬，不免伤心落泪。“备住荆州数年，尝与表坐，起至厕，见髀里肉生，慨然流涕。还坐，表怪问备，备曰：‘吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月如驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。’”

后来“表病笃，讬国于备，顾谓曰：‘我儿不才，而诸将并零落，我死之后，卿便摄荆州。’备曰：‘诸子自贤，君其忧病。’或劝备宜从表言，备曰：‘此人待我厚，今从其言，人必以我为薄，所不忍也。’”而刘备和他这个老祖宗刘邦一样可谓是大器晚成，早年屡经波折，但最后汉中之战大败曹操，随即进位汉中王，曹操薨逝，曹丕篡位后自己也登基称帝，开创三分之势。