光武帝十一子都是什么“货色”，东汉衰亡是否从他们封王就已注定？

中国古封建王朝有七大致命祸患，第一、胡乱易储，废掉贤明的太子。第二、女主掌权，皇帝的母后或悍妻当国，天下不服。第三，外戚作威作福，导致天怒人怨，内斗不息。第四、权臣架空天子，直接让王朝走向改朝换代的节奏。第五、宦官干预国朝廷国事，阉宦弄权，基本就使皇权旁落，天子废立都不能自主。第六、天下世族豪强对抗朝廷，使得朝廷虚弱不堪，天子无以自保。第七，地方封疆大吏和拥兵悍将割据一方，王朝基本就此分崩离析。

而集这七大祸于一身的王朝，恐怕也只有汉光武帝建立的东汉王朝了。光武帝刘秀在历史上堪称难得的明君，为什么东汉王朝从整体上却如此不堪呢？追源溯本，都要从光武帝的十一个儿子说起。刘秀的第一任皇后郭圣通为他生了五个儿子，第二任皇后且是他的原配阴丽华他为他生了五个儿子，另外还有一个不得宠的许美人也为他生有一子。

就是在分封这十一个儿子的名分上，特别是更改皇太子，废立储君一事上，才导致了后来东汉王朝大部分时间祸患连连。而一般人认为东汉有“光武中兴”和“明章之治”，足以傲视漫漫史河，而实际上这两个治世在东汉王朝时长所占比例并不久远。

从光武帝末年以及明章两帝时，诸王搞事觊觎皇权者就不在少数了。光武十一子，除汉明帝外，贤王只有三人，昏乱甚至谋逆的亲王就多达四人，甚至还有汉明帝的同母亲兄弟，而到了东汉末年，曹操掌权几乎要篡逆汉室了，光武十一子的子孙们，居然没一人能站出来为东汉擎天立地，并且还有四位亲王甘心被曹丕封为了魏国崇德侯，呜呼，真是讽刺！今天小编就要讲一讲，光武帝刘秀封王的十子，也教看官们好好评说一番东汉的兴衰与此何关！

东海恭王刘彊，又名刘强，他是汉光武帝的长子。东汉世祖光武皇帝刘秀建武二年，刘强的母亲郭圣通被册立为了皇后，刘强就做了皇太子。建武十七年时候，光武帝废黜了郭皇后，刘强于是经常表现出忧伤和不自安。他就找到其他兄弟诸王为他诚恳地陈述自己的请求，称自己愿意到藩属国去做一个小小的藩王。光武帝不忍心遗弃这个贤德的长子，于是就推迟了好几年不肯将他降为藩王，可最后还是准许了他的请求。光武十九年，刘强被封为了东海王，也就是其弟汉明帝刘庄之前的爵位。

光武二十八年，刘强前往东海王就国。光武帝认为刘强做废太子，并没有什么过错，他被削去太子之位是非常有礼节的，没有任何纠结和嫌隙，所以光武帝优先将东海国这个大国册封给了他，除了东海国之外，光武帝又将鲁郡送给他作为食邑，他的封地合计有二十九个县之多。刘秀又赐给他天子御用的虎贲旄头，还有禁宫御殿用的钟器，他的仪仗规格相当于天子乘舆。

刘强到达东海国之后，还多次上书要将东海国的封地还给朝廷，而他的弟弟新太子刘阳，即汉明帝刘庄也为大哥刘强多次说情，所以光武帝不允许刘强这样自苦逊让，并对他深表嘉许和赞叹，同时又将刘强的奏疏在公卿百官面前展示。起初汉景帝之子鲁恭王刘余非常喜欢奢华的宫室，他曾经修了一座灵光殿，十分壮丽，到了东汉的时候还犹存于世，所以光武帝就下诏命刘强以鲁郡为王都。

建武中元元年，东海王刘强跟着光武帝刘秀上泰山封禅，后来就留在了京师洛阳，第二年春天，光武帝驾崩，冬天的时候，刘秀的丧礼结束，刘强就回到了东海国。到了汉明帝永平元年，刘强生病。汉明帝派出中常侍、钩盾令带着宫中太医乘坐驿站快马前往东海国给他看病，同时又传诏沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延前往鲁郡看望刘强。

不久之后刘强薨逝，他临终的时候上书请罪言道：“臣蒙先帝与陛下之恩得以成为一个藩王辅臣，而且还是特别了受赐了东海与鲁地两个封国的大地盘，宫室里用的还是御用的礼乐，事事都特殊与一般亲王不一样，这样巍巍无量的恩宠，实在难以报答。只是由于我自己修身不谨慎，所以连年患病，成为了朝廷的忧念。皇太后阴氏、汉明帝陛下哀怜臣阿强，臣非常感动发自肺腑，陛下多次派出宫中使者带着太医使用各种方术医法来拯救臣，这些人从京师洛阳跑到鲁郡来络绎不绝。

臣受到这样的厚恩，不知再能说什么了。臣自己给自己看了看病，气力已经非常羸弱和恶劣了，日夜沉浸在困苦之中，最终是不能再到京师洛阳来拜见陛下了。我现在只能在病床上向皇上拜别，辜负了陛下的重恩，只能饮恨黄泉了。我这样孤苦病弱，还要受到阴太后与陛下的忧虑，实在是太悲伤太惭愧了。

我的长子刘政，是一个不懂事的孩子，他要是承袭了我的爵位和封地，对他来说并不是一件好事，所以臣诚愿将东海郡归还给朝廷，天恩哀悯臣，而臣又没有一个好儿子的缘故，只要给臣的三个女儿每人一个小侯爵封国就可以了，这就是臣昔日的夙愿也。如今天下刚遭逢世祖光武大帝驾崩的大忧，而陛下现在又要供奉皇太后，并多次为阴太后的御膳忧心，臣阿强现在这样病重了，不能把心底的话全都说出来了，愿陛下替我向诸王兄弟谢罪，没想到我们就这样永不复相见了！”

汉明帝刘庄看完了东海王刘强的遗书后，悲声大哭，明帝跟着阴太后从津门亭走了出来为东海王发丧。汉明帝派司空持天子符节来主持东海王丧事，大鸿胪卿做他的副手，宗正、将作大匠也被安排来打理丧事，汉明帝又追赠东海王殊礼举丧。又有升龙、旄头、鸾辂、龙旂、虎贲等一百名御前武士护丧，汉明帝又传诏楚王刘英、赵王刘栩、北海王刘兴、馆陶公主、沘阳公主以及京师洛阳的外戚四姓夫人、侯爵皆来会葬送殡。

汉明帝又追念刘强太过谦虚节俭，就不想给他厚葬来违背他的意愿，于是他就特地下诏给中常侍杜岑以及东海国的太傅和国相，说道：“东海王恭谦好礼，以贤德自终，如今遣送之物，务从节约，入葬的衣饰以及茅车瓦器，全都减少定制，以这样的形式来彰显东海王生前卓尔独行之志，将作大匠留下来给他修筑陵庙！”

刘强做了十七年太子，被封东海王十五年，薨逝时只有三十四岁。他的儿子东海靖王刘政承嗣其王位，这个刘政失德薄行，在叔父中山王薨逝时，与自己的婶婶中山简王刘焉王妃徐氏成为了好朋友，他又偷偷从皇宫掖庭中盗取宫女来供自己享乐，豫州刺史、鲁相奏主动诛杀刘政，可汉明帝可怜其父刘强，就下诏削夺了他的薛县封地而已。

刘政做了四十四年东海王而薨逝，他的儿子东海顷王刘肃承嗣了爵位。到了汉和帝永元十六年，和帝封东海顷王刘肃的弟弟二十人全都做了列侯。刘肃性情非常谦逊节俭，他遵循了爷爷东海恭王刘强的法度做了一世贤王。汉安帝年间，由于西羌没有被平定，刘肃为朝廷奉献了钱二千万做军费。元初年间，刘肃又献上了缣一万匹，以助国用，邓太后下诏褒奖了他。

刘肃做了二十三年东海王就薨逝了，其子东海孝王刘臻承嗣了爵位。汉顺帝永建二年，顺帝封刘臻的两个弟弟刘敏、刘俭分别为乡侯。刘臻和他的弟弟刘俭都有非常好的德行，他们的母亲薨逝，两人都吐血哀哭到了毁坏身体的地步。

汉顺帝非常欣赏他们的孝行，就下诏给了大将军、三公还有大鸿胪卿，说道：“东海王刘臻有近藩之尊，他年少的时候就承袭了王爵，接受了许多富贵，从小就不知道什么是艰难，他却能克己守礼，孝敬父母，侍奉双亲尽心尽爱，送终竭哀，守孝三年，他又和睦兄弟，恤养孤弱之人，至孝至纯，仁义恢弘，寡人非常嘉许他的作为，他的行止足以劝善励俗，为我们大汉做出了表率，如今寡人要给他增加封邑五千户，其弟增加五百户，来酬谢他的德义！”

刘臻做了三十一年东海王而薨逝，其子刘祗嗣爵称王。到了汉献帝初平四年的时候，刘祗又派他的儿子刘琬到长安来进贡，献帝封刘琬为汶阳侯，官拜平原相。刘祗的儿子刘羡承袭王位，他做了二十年的东海王，东汉被曹魏所取代，魏文帝曹丕受禅称帝，降封刘羡为大魏崇德侯。

沛献王刘辅，他是汉光武帝的次子，建武十五年被封为右翊郡公。建武十七年，他的亲妈妈光武皇后郭圣通被废为中山王太后，所以刘辅就被改封为了中山王，并增加了常山郡这个食邑。建武二十年，刘辅又被封为沛王，郭圣通也被改封为沛王太后。以汉高祖刘邦的老家沛县为封地相赐，可见光武帝刘秀对刘辅有多重视。

当时刘秀还没有严控诸王，这些藩王全都留在京师生活，他们都在拼了命地争夺名誉，抬高自己的声望，争相礼待四方宾客，拉拢人心。那时候寿光侯刘鲤，是更始帝刘玄的儿子，他跟着沛王刘辅，备受青睐。而刘鲤则一直怨恨建世帝刘盆子当年加害了其父，于是就依靠刘辅打掩护，结交江湖侠客，最后将刘盆子的兄长式侯刘恭给刺杀了，原本刘盆子一族都得到了光武帝的宽宥，而这件事又让刘辅牵扯其中，获罪打入了诏狱，三天后才得到了赦免。

从此之后，汉光武帝开始严格约束诸王及其宾客，只要犯罪之人就要受到刑罚，并且严格执行大汉法度。建武二十八年，刘辅才得以就国到封地去享福。建武中元二年，光武帝又封刘辅之子刘宝为沛侯，可见对他的恩宠。汉明帝永平元年，明帝又封刘宝的弟弟刘嘉为僮侯。

刘辅这个人非常严肃，做事有法度，又喜欢读经典古书，善于讲说《京氏易经》、《孝经》、《论语》以及图谶预言一类的书，他亲自著述了儒家的《五经论》，当时号为《沛王通论》，刘辅当国的时候为人做事非常谨慎，恪守臣节，始终如一，在当时号称“贤王”。汉显宗孝明皇帝刘庄也非常敬重这位二哥，多次对他进行了赏赐。

刘辅做亲王做了四十六年，他的儿子刘定承嗣其位，到了汉肃宗孝章皇帝元和二年，汉章宗封刘定的弟弟十二人全都做了乡侯。刘定做了十一年亲王薨逝，其子沛节王刘正嗣其王爵。汉和帝元兴元年的时候，和帝封刘正的两个弟弟为县侯。刘正做了十四年沛王，其子沛孝王刘广承袭爵位。但刘广患有顽疾，汉安帝刘祜下诏给刘广的祖母周氏代管沛王家事。

周氏行事非常明智且公正有法度，并恪守礼制，汉安年间周氏薨逝，汉顺帝刘保下诏言道：“沛王祖母太夫人周氏秉心淑慎，教导沛王刘广一直做一个仁义之王，现在寡人派光禄大夫追赠周太夫人沛王太妃的印绶！”

刘广做了三十五年王爷，其子沛幽王刘荣嗣位，他做了二十年王爷而薨逝，其子沛孝王刘琮嗣位，后来他的儿子沛恭王刘曜嗣位，刘曜的儿子刘契又承袭了王爵，后来魏文帝篡汉自立，就任命刘曜做了崇德侯。

汉光武帝第三子楚王刘英，他是许美人所生，在建武十五年被封为楚公，十七年进爵为楚王，二十八年就国去做真正的藩王了。他的亲妈妈许美人没有得到光武帝的宠爱，所以刘英的封国地盘最小最贫穷。建武三十年，刘秀才将临淮郡的取虑、须昌二县增加给楚王。

后来汉明帝刘庄做了太子，其实很多藩王是不太服气的，毕竟废太子刘强当时非常贤德，且刘强的母家河北真定王在朝廷也有很大的势力支持他，而楚王刘英则常常独自与新太子刘庄来往，并表示归附于他，这使得刘庄对他特别亲近和友爱。等到汉明帝即位之后，多次对楚王刘英给予了丰厚的赏赐。汉明帝永平元年，特封刘英舅舅的儿子，即他的表弟许昌为龙舒侯。

刘英年少时候非常喜欢像游侠一样生活，他到处结交豪杰，引为自己门下的宾客，到了晚年则更喜欢黄老之术，又学了沙门斋戒来进行各种祭祀。永平八年，汉明帝诏令天下人可以拿出缣来赎死罪。刘英就派出自己的郎中令带着黄缣白纨三十匹交给国相说道：“孤好不容易做了皇上的藩王辅臣，却累积了很多过错和罪恶，只是因为陛下的欢喜大恩，所以孤奉送缣帛，以赎自己的罪过！”

楚王国相就将这件事上奏给了汉明帝，明帝下诏答复道：“楚王总是诵读黄老之书，又崇尚沙门的仁义之祠，并且洁身斋戒三个月，与神为誓，他能有什么罪恶嫌疑呢，为什么要向寡人悔恨呢？现在寡人要把他送来的赎金全都还给他，让他好好帮助沙门提供丰盛的饭食吧！”汉明帝还将这封诏书在朝堂上展示给了天下各大藩王们的太傅观看，因为在汉朝藩王的太傅和国相还肩负着监视和管教藩王的职责。

刘英得到四弟汉明帝的褒奖和肯定后，就开始大大方方交往天下方士了，再也不怕太傅和国相对他的约束了，并且还铸造了金龟玉鹤，在上面刻上文字来作为符瑞。永平十三年，有一个男子名叫燕广的状告刘英与渔阳人王平、颜忠等人一起著作朝廷禁止的预言图书，这是犯了谋逆的大罪，并且已经得到了有司官吏的案验证实。

刘英甚至擅自增减自己封地官吏的俸禄，又将诸侯王公的俸禄设定为两千石，这是大逆不道的行为，有司就奏请斩杀刘英，可汉明帝想起当年和楚王刘英的点点滴滴，就非常不忍斩杀他，于是将刘英的王爵给废除了，并把他流放到了丹阳郡泾县，只是赐给了他汤沐邑五百户。

又派大鸿胪卿持天子符节护送他到泾县，又将他的歌伎、奴婢、工匠、鼓吹乐师全都跟随他一起去流放地，而他在路上还能乘坐高档马车，手持佩剑和弓弩，在半路上还可以射猎，玩得非常开心，看来汉明帝对他真是不一般的宽容。而刘英的儿子和女主做了侯爵或郡主者，他们的食邑还是和以前一样不变。楚王太后也许氏不需要上缴玺绶，并且还可以留住楚王宫。

第二年，刘英到达了丹阳之后，内心落差陡然骤起，最后就在那里自尽了。他做了三十三年的楚王，最后封国被废除了。汉明帝还是派出光禄大夫持天子符节前往丹阳为刘英吊丧，并依照汉制赠给了他王爷的帽子下葬，又赐给了他列侯的印绶，将他以侯爵之礼下葬于泾县。

汉明帝又派出宫中黄门宦官前往监护刘英的妻儿，并且将原楚王治下的官属没有和刘英一起谋事的人全部放出来。汉明帝又给许太后下诏言道：“寡人一开始听说楚王刘英那些荒唐事，本来是不相信的，后来派人审理清楚了，心中非常哀伤焦灼，就想能不能保全楚王的性命，让他能活到自然寿终，可刘英却不顾念太后的死活，所以就不能幸免于难了，这就是天命啊，也是无可奈何的事！

太后你要为他养育弱小的幼儿，所以还得勉强饮食，不而你们许家的子弟希望楚王能永保富贵，这也是人之常情，现在寡人已经下了诏书，命有司将说出刘英罪行者全部放出来，并给田宅让他们好好安家！”

汉明帝又封举报人燕广为折奸侯，而楚王的刑狱之案一直追索了很多年，凡是和刘英有牵连的人，从京师洛阳的宗亲、外戚、诸侯以及天下州郡豪杰甚至涉案的衙官狱吏，他们全都吓得相互举报构陷，被定罪流放者多达上千人。

永平十五年，汉明帝驾幸彭城，见到了许太后以及刘英的妻儿，大家都在内殿悲伤地大哭，左右侍从都非常感动。建初二年，汉章帝封三叔刘英的儿子刘种为楚侯，他的五个弟弟也全部封了列侯，并且在他们身边也不设置国相和监管的官吏，让他们自在地享受富贵生活。

元和三年，许太后薨逝，汉章帝又派光禄大夫持天子符节前往吊丧，还留光禄大夫留下来为其办理丧事，又赐钱五百万。汉明帝又派谒者以王爷的礼仪将刘英的棺木重新安葬在了彭城，又给予了刘英赤绶羽盖华藻的仪仗，就像亲王的礼仪一样，后来又正式追封了爵位，谥号为楚厉侯。章和元年，汉章帝又驾幸彭城，与刘英夫人及六子相见，对他们赏赐非常丰厚。

济南安王刘康，他也是郭圣通所生，光武帝的第五子，汉明帝的异母弟，建武十五年封为济南公，十七年进爵为王，二十八年被送往封地。三十年，光武帝又将平原之祝阿、安德、朝阳、平昌、隰阴、重丘六县增添到了济南国的地盘中去。建武中元二年，光武帝又封刘康之子刘德为东武城侯。

刘康在济南从来不遵循法度，到处结交宾客，后来有人上书状告刘康招揽当地州郡的奸猾之徒刘子产等人，并且给了他们许多缯帛，让他们图谋反叛，事情被查出来之后，有司立马上奏朝廷，汉明帝认为刘康是他的兄弟，不忍心对他进行诛杀，就削夺了他治下的祝阿、隰阴、东朝阳、安德、西平昌五县之地。

建初八年，汉明帝又恢复了刘康所削之地，刘康于是开始做起了商贾买卖，并给自己添置了许多产业，大修宫室，奴婢多达一千四百人，马厩里的好马多达一千二百匹，私田有八百顷，他的生活几乎到穷奢极侈的地步，而他到处游戏观光毫无节制。

永元年初，济南王太傅何敞上书劝兼刘康言道：“做诸侯臣子的大义，就是要节制和谨慎，在封国明白法典，出入进止都要有法度，所有的用品都要守规矩，而如今大王你的奴婢和骏马都多达千余之数，你这样增加无用之口，使自己成为朝廷蚕食的对象，你关押了这么多官婢，让她们失去民间安乐的天性，这是惑乱天地和气，你又建造了那么多豪宅，这是触犯帝王的规制，且耗费了巨额的资金，却还没有完成一半。

古话说，把生活搞得无比繁杂的人，他的内质一定是荒芜的，树木太过茂盛之荒山野林，那里人就容易死亡，你所做的一切不是对朝廷奉礼承上，那你还怎么指望能给自己的子孙传福无穷呢？春秋时代的楚王建造章华之台，从而惹来了凶事，吴王夫差兴建姑苏台，也引来了亡国灭身之祸，齐景公有一千匹骏马，结果百姓无不咒骂他。

如今大王你整天在这些豪宅园林中游玩，晨夜无节，从来不防患将来，也不考虑远忧之事，这是将自己踏于薄冰深渊之上啊！臣愿大王赶紧谨修恭俭，遵循古制，节省奴婢之口，减少乘马之数，削去私田之富，节制游玩观光之宴，以汉法周礼来规划自己的起居，这样大王就可以安心自保了，希望大臣深虑臣之愚言！”

刘康素来敬重何敞，虽然他没有再做那些谋逆之事，但对于何敞所提的建议，他始终都不能改过。刘康做济南王五十九年而薨，其子济南简王刘错嗣位。刘错做太子的时候，爱上了父亲刘康的鼓吹歌伎宋闰，就派医官张尊将她招来，结果宋闰没有来，刘错就发了怒，自己拔剑要刺杀张尊，国相得到消息之后，立马向朝廷举报，汉和帝却下诏不要追究，到了永元十一年的时候，汉和帝封刘错的七个弟弟全都做了列侯。

刘错做了六年济南王，他的儿子济南孝王刘香嗣位，汉安帝永初二年，安帝封刘香的四个弟弟为列侯，刘香做事非常谨慎，他又喜欢读儒家的书籍。起初，刘香的叔父刘笃有罪不能得到封爵，西平昌侯刘昱又因为犯法失去了侯爵，刘香就上书将自己的封地分封给刘笃的儿子刘丸，以及刘昱的儿子刘嵩，他们最终都获得了列侯之位。刘香做了二十年的济南王，他没有儿子，封国就这样绝嗣了。

永建元年，汉顺帝册立了刘错的儿子阜阳侯刘显为刘香的嗣王，这就是济南釐王了。刘显做了三年济南王，其子济南悼王刘广嗣位。永建五年，汉顺帝又封刘广之弟刘文为乐城亭侯。刘广做了二十五年济南王，到汉桓帝永兴元年薨逝，刘广无子国除。

汉光武帝第六子东平宪王刘苍，他是汉明帝的同母弟，都是阴丽华阴皇后所生，建武十五年被封为东平公，十七年进爵为东平王。刘苍年少的时候就非常喜欢读儒家的书，他也非常有智谋，长得雄壮，就像关羽一样是美髯公，他腰带就有八围，汉明帝非常敬爱和器重这位六弟，等到他即位的时候，就任命刘苍做了骠骑大将军，又给他在将军府设置了长史和掾吏共四十人，他的地位还在三公之上。

永平元年，汉明帝又封刘苍的两个儿子为列侯。永平二年，汉明帝又将东郡的寿张、须昌，山阳郡的南平阳、橐城、湖陵五县来增加东平国的地盘。当时东汉已经中兴了三十余年，四方无事，刘苍认为天下太平，就应该大兴礼乐，于是就和公卿百官们商议如何让皇帝在京师南北郊戴平天冠，穿帝王衮服，乘坐御辇举办大典的典章制度。甚至光武庙的登歌八佾舞全都是刘藏苍设定的，汉明帝每次出京巡狩刘苍都在为他监国留守，并侍卫阴太后。

永平四年春，天子车驾再次跑到近郊去，汉明帝前往观览附近的城池和府邸，不久明帝又决定要跑到河内郡去校猎军马，刘苍吓得赶紧上书进谏道：“臣弟听闻时令，现在是盛春务农之际，就不要聚众兴武了，左传说过，田猎不在外面住，饮食不能无节制，出入也不能无时无度，不然树木都分不清曲直了！这就是因为天子游猎，导致天下百姓丧失了春令！

臣弟得知天子车驾如今在外出，万事讲究简约节省，但是所过之处的百姓却唱起了《甘棠》之歌来颂扬天子之德。即便是如此，陛下如此动不以礼，胡乱外出行事，也无以将王德宣示四方也！只有陛下好好行走在田野之间，不破坏庄稼，一路巡视农耕，这样才可以让天下人都为之感德，陛下就像打了胜仗一样凯旋而归了！到了秋冬季节，陛下则可以大振威灵，整顿天子车驾，备好禁卫兵马，设立好天子旌旗大胆出游巡视。现在寡人不胜忧愤，所以伏在案前亲自手书了这封奏章，并乞求来到陛下行在之所，当面陈述臣弟的至诚之心！”

汉明帝读了他的奏疏之后，吓得立马回宫了。刘苍在朝堂数载，对汉明帝做了许多好事，他的地位相当于清世宗雍正帝朝的怡亲王允祥，而刘苍作为汉明帝的至亲辅弼天子，声望也越来越高，所以他非常不自安，就上书请求辞官，说道：“臣弟苍现在特别疲惫，身体已经不行了，可却受到了皇兄陛下你的慈恩覆护，你就像一个家长对他备具仁慈的教导之恩，在朝堂你又让我得到了最高的爵位，站在百官之首，总是下诏褒奖我，并让四海的臣民都赞扬我，我这种负薪背柴的庸才，居然也升华成了君子之器。

哪怕是一介匹夫，都不会忘掉别人箪食之恩，何况臣弟居于宰相之位，又是陛下同气连枝的亲兄弟呢！臣弟一定要做到暴露尸骸于山林，以血涂膏于荒野来报答皇兄，这样才称得上百官之首，而我只是一个非常愚顽之人，加上有重病在身，实在辜负了万乘之尊的陛下，内心非常羞愧，感觉自己污辱了首辅和大将军之位，恐怕诗人都要以三百赤绂来讽刺我，就是我得了这么高的官位，却德不配位。

如今天下都非常晏然，没有荒芜之事，也没有需要杀一儆百的大事，都要达到道家所说上德无为之时了，许多文官都可以削减，武职更不需要那么多，以前舜帝的坏亲弟象被封在鼻这个地方，他没有任何事情可以委任，只是因为对兄弟的情深，所以不忍心扬其过错和罪恶。

前事之不忘，来事之师也！自我们大汉中兴以来，宗室子弟就没有坐上公卿之位者，而陛下却偏偏要学虞帝优养母弟之德，遵承旧典，给了我这样的厚恩。臣弟乞求交还骠骑大将军印绶，退就藩国，愿陛下哀怜臣弟！”

汉明帝却下诏安抚了他，并且不听从他的请求，可刘苍还是多次陈情乞求，言辞非常恳切。永平五年，汉明帝才允许刘苍还国就藩，却不听从他的把骠骑大将军印绶交还朝廷。明帝又以骠骑将军长史直接做东平国太傅，将军府掾吏做东平王府中大夫，将军令史又做东平五府家郎，另外又加赐东平王钱五千万，上好布料十万匹。

永平六年冬，汉明帝幸驾鲁地，顺便征召刘苍跟随他回到京师洛阳。第二年，皇太后阴丽华驾崩，阴太后葬礼结束后，刘苍才回到东平国，汉明帝又特赐给他宫人奴婢五百人，布料二十五万匹，以及珍宝御用器物无数。永平十一年，刘苍与诸王一起到京师朝贡，玩了一个多月才回到了东平国，汉明帝亲自送他归国，然后自己回到宫中，对兄弟凄然怀思。

于是又遣使下诏给东平国太傅说道：“辞别之后，独坐不乐，东平王坐车归去，一定伏在车栏杆上沉吟吧！我对他是瞻望了很久，实在让我劳心，每次读到诗经当中的采菽，我就会更加叹息，前几天我还问我东平王你家什么事情最让你欢乐，东平王说他做善事最欢乐，可我觉得他是在说大话，东平王就说享受美食吃饱肚子最欢乐！这真是开心的谈话，如今寡人要送列侯印十九枚到东平国，他的儿子们五岁以上能行跪拜礼者，全都带印封侯！”

永平十五年春，汉明帝巡幸至东平国，赐给了刘苍钱一千五百万，布四万匹。明帝又将自己所作的《光武本纪》展示给刘苍看，刘苍立马就献上了自己的《光武受命中兴颂》，汉明帝非常满意，说他的文辞非常典雅，特令校书郎贾逵给他写了训诂，也就是释义。永平十八年，汉明帝驾崩，汉肃宗孝章皇帝刘炟即位，对六皇叔刘苍的恩宠和殊礼甚至超出了汉明帝之世，诸王都不能与之相比。

建初元年，发生了地震，刘苍立马上书言事，汉章帝非常重视这件事，就把他的奏疏留中不发，慢慢琢磨。汉章帝后来回复答道：“皇叔所上书的三件事，形状人已经亲自御览品读过了，并且反复琢磨了数周，如今心开目明，豁然开朗，以往官吏们向寡人奏事，也说过类似的话，但寡人实在智术浅短，或认为是对的，后来又思虑不太对，这是为什么呢？

如今灾异之降，是在警示寡人治国不太行，改元之后，现在受饥荒的人太多，这都是寡人无德所招致的，如今冬春两季旱灾很严重，天下受灾之地尤其广泛，寡人虽然拼了命地自责自己，却不知道该怎么办？现在得到了东平王叔的高明之策，实在是快然意解！诗经不是说过么？未见君子，忧心忡忡，既见君子，我心则降！现在寡人想通了皇叔的良谋，就立马要按计奉行，希望得到福应，为了彰显和报答皇叔的至德，特赐东平王钱五百万！”

后来汉章帝想为光武帝的原陵、汉明帝的显节陵筑起守灵的县邑，刘苍听说之后，立马上书劝谏道：“听说陛下要为你的皇爷爷刘秀、亲爸爸刘庄筑起廓邑，臣之前一直认为这是道听途说之言，疑心这是这实之说，最近就令从官古霸前往问候涅阳公主的疾病，使者回来之后，才知道陛下原来已经下了诏书，臣以前见过父皇光武皇帝亲自躬行俭约之行，深睹他有始有终的风采，他为天下人工作一直都是勤勤恳恳的，以他的葬制而言，他营建陵地就非常节俭，堪称有上古之风。

他当时下诏言道，不要建筑高大的帝陵，只要在河黄河边的小山坡建陵就可以了！你爸爸，也就我的四哥孝明皇帝大孝无违，立马奉行贯彻了光武皇帝的遗诏，汉明帝自己的陵墓之创建，也尤为节俭，他的谦德之美，更加盛大！臣愚以为园陵城邑之兴，始自强秦始皇帝，而上古帝王的丘陵都不想搞得那么明显和高调，岂会修筑城廓和县邑呢？陛下难道还要建大都市不成？

而如今陛下要违背先帝之圣心，下造如此无益之功，虚费国用，动摇百姓，这不是致使天下和气之道，也不是为四方祈丰年之术，陛下又将吉凶俗语多次拿来说事，臣还是不想陛下无故修缮丘墓，使得这种奢侈浪费之风兴起，考究上古帝王之法就不合适，按当下的情形也是违背人心的，陛下向预言求吉凶，也没有见到福报到过，还不如履行虞舜的至圣之性，追效世祖光武帝和显宗孝明帝的深谋沉思，现在你只是害怕左右无关紧要之人过分的非议，从而使得圣心疲累，臣阿苍诚心伤感陛下没有达到光武和孝明帝二帝的纯德之美，内心无穷的不畅快，只是哀伤地希望陛下能读懂我这篇奏疏！”

汉章帝只好顺从了东平王的建议，从此朝廷每次有什么疑难，汉章帝都会派出驿使前往东平王那里咨问。刘苍悉心对答，全都被汉章帝采纳了。建初三年，汉章帝在南宫宴请禁军卫士吃喝，恰好他又陪着马太后步行至掖庭池阁，看到了奶奶阴太后旧时器物和衣服，大为动容，内心非常悲怆，于是下令留下阴太后一年五时的衣服各一件，以及平常穿的礼服御衣共五十箱，其余的则分赐给了诸王、公主以及他们的子孙，只要是还留在京师的宗亲子弟都有份。

汉章帝又特赐刘苍和琅琊王刘京书信说道：“寡人派出中大夫作为朝廷钦使，亲自来听闻两位皇叔的动静，希望你们都过得很好！岁月像野鸭子一样一闪而过，先帝的山陵又离你们那么远，寡人内心十分凄凉悲怆，该怎么办呢？我要怎么办呢？我有空就召禁军老卫士们一起在南宫聚餐，在此其间就看了看先帝们旧时的衣服，以前听老师说，物品还在，人却已经消亡了，见到这种情景不言哀，而哀自至矣！现在寡人才相信这话。

而两位皇叔与先帝之间的孝友之德，不也是这样的吗？如今寡人送给你们光烈皇后即阴氏奶奶生前用过的帛巾各一条，还有衣服各一箱，你们可以五时供奉和瞻仰，以慰《凯风》中所说的寒泉之哀思，寡人还想让后生子孙也得见先皇后的御衣之制，如今的鲁国孔氏，没听有孔子当年的车轿和冠履，他们将先人圣德流传得如此昌盛且久远，实在让人羡慕！

还有寡人的爷爷光武皇帝的物器和衣服，在建武中元二年先帝就已赐给了诸国，所以就不再给你们送光武遗物了，寡人再给诸王赠送大宛汗血宝马一匹，这种马会从前肩上的小孔流出来，常听说汉武帝老太爷当年歌唱天马，这种马会流出赤汗来，如今寡人这才亲眼见到。前不久反叛的敌军尚有兵马，我们的将帅在外，寡人忧心忡忡，没有一刻闲暇和宁静，愿各位皇叔养好精神，好好供养自己，寡人的苦言至此，希望你们能好好做到！”

建初六年冬天，刘苍上书请求入朝。第二年正月，汉章帝允许他入朝，同时又特赐给他钱一千五百万，其余诸王则各得一千万。汉章帝认为刘苍冒着严寒赶来京师，就派谒者赐给他貂裘一件，还有太官做的珍果食物，他又派大鸿胪卿窦固持天子符节到郊外迎接。汉章帝又亲自跑到东平王在京师的府邸，设下了帷幄和御床，给他家用的钱帛器物无所不备。

汉章帝又下诏言道：“《礼记》上说伯父亲回到京师才是回到了家，《诗经》上说叔父看待你就像儿子一样，所以你要非常敬重他到极点！昔日萧何相国在朝堂上不用称臣，这是汉高祖老太爷优待忠贤！何况像东平王这样的尊贵的至亲！以后沛王、济南王、东平王、中山王这四个皇叔，以后见到寡人都不用称臣喊名！”

刘苍到达京师之后，在御殿上跪拜天子，汉章帝亲自降阶与他对答。其后诸王入宫，汉章帝就派出御辇来迎接他们，直到他们在宫门口才让他们下辇。刘苍认为自己受的恩礼太过头了，内心非常不安宁，他就上书推辞道：“臣听说人的尊贵是有常数的，低贱也是有等阶的，卑高序列，上下有别这是天理。陛下至德广施，慈爱骨肉，既然赐我们这些叔叔来到了京师朝见，咫尺就见到了天子的威仪，而陛下你却亲自屈尊降贵，放低礼仪来厚待臣等。

每次赐宴相见，都将自己当作侄子一样让宴席的气氛到达顶点！我们跑到中宫去拜见太后，对待我们的礼仪都超出了古之典故，臣感到非常惶恐和战栗，诚不自安，每次见到陛下，臣都踌躇手足无措，这不是天子对待群臣的表现，也不是安抚臣子的方式！”

汉章帝看了他的奏章叹息了很久，可却越来越褒奖和尊重他了。按照以往的汉家旧典，诸王之女全都封为乡主，只有刘苍的五个女儿全都封为了县公主。三月，大鸿胪卿奏请天子让诸王归国，汉章帝特地留下了刘苍，还给他赐以密书，以及列仙图、道术秘方。

到了八月的时候，有司又再次奏请将刘苍遣回东平国，汉章帝这才允许了，并手诏赐刘苍说道：“骨肉天性，寡人真不想以远近来定亲疏，然后我们只见了几面，叔侄感情还想当年一起在京师时一样，寡人念皇叔长久劳苦，也很想回到封地休养，就让大鸿胪奏请归国，寡人不忍下笔，才命小黄门送别皇叔，可寡人内心实在太舍不得皇叔，恻然不能言也！”

于是天子车驾亲自来送别，叔侄二人流涕而告辞，后来汉章帝又赐给东平王天子乘舆和御用衣服，以及珍宝骏马，钱与布以亿万计。刘苍回到东平国之后，就生病了，汉章帝派快马送来名医，以及小黄门宦官也在他身边侍疾，朝廷使者前往东平国的车马冠盖不绝于道，汉章帝又在各地上设置了千里驿马，对东平王传问起居。

第二年正月，刘苍薨逝，汉章帝诏告东平国太傅，将刘苍从光武帝建武年间以来的奏章及所著作的书信、日记、诗赋、颂辞、七言、别安、诗歌，一并集中到京师来给他御览。汉章帝又派大鸿胪卿持天子符节，五官中郎将作为监办东平王丧事的副手，以及筑建王陵的将作使者共六人。他又劝窦、马、阴、邓四姓外戚的小侯诸国亲王、公主全都来到东平国奔丧，又赐钱一亿，布九万匹。

等到东平王下葬的时候，汉章帝又下诏言道：“建初八年三月，皇帝本人下诏，我皇叔苍实在太显贵了，他勤劳于王室 ，寡人亲受策命，昭于万世，东平王外出做了藩王，他一心慎重行事，德行昭著，在礼制上从来没有僭越，传闻于天下，可惜昊天不假其寿，没能报答他的仁慈，使寡人减少一个大好的至亲辅臣，我是夙夜沉痛，如今寡人下诏有司赐给他天子御用的鸾辂车和御马，还有天子平天冠，虎贲武士一百人，前来奉送皇叔，我可惜的东平宪王叔父啊！就这样离开了我，如果魂而有灵，一定要保持皇叔在地下的荣宠，呜呼哀哉！”

东平王刘苍做了四十五年亲王，其子东平怀王刘忠嗣其位。第二年，汉章帝又分划了东平国的一个地盘封刘忠的弟弟刘尚为任城王，其余还有五个弟弟也全都封了列侯。刘忠却只做了一年东平王就薨逝了，其子东平孝王刘敞嗣位。元和三年，汉章帝东巡，幸驾东平王宫，章帝追念皇叔刘苍，他对诸子说道：“思其人，至其乡，其居所尚在，其人已亡！”

说完章帝就哭了起来，接着他又幸驾了刘苍的王陵，又将天子的仪仗全摆在了刘苍的墓前，以彰显对他的隆恩，而且还拿太牢之礼来祭奠他。汉章帝又亲自以侄子的身分对他进行了祭拜，他哭得非常哀伤，并将自己的御剑赐于其王陵之前。

起初刘苍归国，骠骑将军府的官吏丁牧、周栩都非常敬佩刘苍礼贤下士，所以他们不忍离去，就成为了东平王的家大夫，数十年间这些人侍奉了刘苍祖孙三代，汉章帝听说之后，将这些东平王臣子全都引至御前，章帝既怜悯他们这样的贤臣被淹没了，又想张扬刘苍的美德，就将他们拔擢为议郎，丁牧最后做到了齐王国相，周栩则做了上蔡县令。

汉和帝永元十年，天子刘肇封刘苍之孙刘梁为矜阳亭侯，刘敞的六个兄弟都做了列侯。刘敞丧母至孝，国相陈珍上报了他的状况。到了汉安帝永宁元年，邓太后给刘敞增加了封邑五千户，他又封刘苍的孙子二人为亭侯。刘敞做了四十八年东平王，其子顷王刘端嗣位，他又做了四十七年东平王，其子刘凯嗣位，阿凯为王四十一年，亡于曹魏，他也被封为了大魏崇德侯。

后世史家说，孔子称贫困却不能谄媚，富贵却没有骄态，贫而乐，富而好礼，说的就是东平宪王刘苍，他的地步这么高，又是汉明帝的至亲，本来这样的身份最容易与天子产生猜疑和嫌隙，可刘苍是多么明哲的贤王啊！原本与皇帝挨得越近，祸事就越大，而刘苍却能做到远嫌隙而全忠义，释去拖累而成全仁孝，这真是有大志的贤王啊！东海恭王刘强谦逊而自行废去太子之位，他与刘苍就像春秋时的吴太伯兄弟！

任城孝王刘尚，在元和元年受封，有任城、亢父、樊城三县封地。他做了十八年任城王，其子刘安做了新王。永元十四年，其母弟刘福又被封为桃乡侯。汉安帝永初四年，天子封刘福其弟刘亢为当涂乡侯。刘安性情轻佻又贪婪吝啬，多次微服出行，在自己的封国游玩，私取官属的车马刀剑，甚至卫士的米和肉，全都不付费。元初六年，国相行弘奏请废黜任城王刘安，汉安帝不忍心，只罚了他一年租赋的五分之一来赎罪。

刘安做了十九年的任城王，其子刘崇做了嗣王。汉顺帝的时候，羌部多次反叛，刘崇给朝廷献上了钱帛帮助汉军解决边患的经费。等到汉顺帝驾崩的时候，他又献上了钱三百万以助皇帝山陵的用度，朝廷嘉奖了他却不接受。刘崇做了三十一年任城王，没有儿子，其国绝嗣。

延熹四年，汉桓帝刘志册立河间孝王的儿子参户亭侯刘博为新的任城王，刘博有孝行，丧母亲服制非常符合汉制周礼，汉桓帝于是增加了他的封邑三千户，他做了十三年王，没有儿子，其国绝嗣。熹平四年，汉灵帝刘宏复立河间贞王刘建的儿子新昌侯刘佗为任城王，他做了四十六年王爷，最后也成为了曹魏崇德侯。

光武帝刘秀的第七子，他是光武皇后郭圣通所生，建武十五年，他被封为淮阳公，十七年才进爵为王，二十八年就国入藩。三十年，光武帝以汝南郡之长平、西华、新阳、扶乐四县增加到了淮阳国的地盘。刘延性情骄奢，对待手下非常严苛酷烈。汉明帝永平年间，有人上书状告刘延与其爱姬的兄长谢弇，还有馆陶公主驸马都尉韩光一起招揽奸猾之徒，然后私作图谶预言，甚至搞出了诅咒之事。

这件案子朝廷查清楚之后，韩光、谢弇被杀，他们所交待的言辞又牵连了许多人，被斩杀的人非常多。有司又奏请诛杀刘延，汉明帝以刘延之罪轻于楚王刘英，就特加恩典，改封他为阜陵王，只有两个县的封地。刘延被降封的时候，多次说出了对四哥汉明帝的怨言，到了汉章帝建初年间，又的人告发刘延与其子刘鲂一起谋逆反叛，有司奏请将他们父子关起囚车，捉到廷尉府下诏狱。

汉章帝下诏言道：“阜陵王之前犯下了大逆之罪，罪恶尤深，他就像西周的管叔、蔡叔一样，西汉的淮南王刘长一样，可天地有正义，汉律有时刑，先帝不忍斩断至亲之恩，才枉屈了大法，替刘延受了罪，群臣莫不感到迷惑，如今刘延没有悔悟，悖心不移，他的逆谋还是崩溃了，这是他的儿子刘鲂先举报的，这真是本朝不想听到的坏消息！寡人为此恻然伤心，不忍把刘延送到理狱处受审，如今贬他为阜陵侯，只有一个县的食邑！他获得这样的下场，实在是咎由自取！所有的王爷要以此为戒！”

汉章帝又赦免了刘鲂等人，叫有司不要审讯他们了，又派了谒者一人前往监护刘延，让他不能与当地官吏来往。章和元年，汉章帝巡幸九江，赐给了刘延一封书信，并叫他与自己会合于寿春。汉章帝见到刘延的妻儿，非常可怜他们，内心也非常伤感。

于是下诏言道：“昔日西周封爵的诸侯有一千八百人，而姬姓宗亲居半，这就是要让宗室成为王室的主干，寡人南巡，望了一下淮海一带，就想到了阜陵，于是就和阜陵侯刘延相见了，刘眨现在意志消沉，形体也不像以前那样英武，寡人内心大为感触，又喜又悲，如今恢复他的王爵，改为阜陵王，增封四个县，加上前面那个县，一共五个县！”

汉章帝见阜陵非常潮湿低洼，就将他的国都迁到了寿春，加赐钱千万，布万匹，王车一乘，夫人诸子都各有赏赐，第二年，阜陵王亲自入朝谢恩，刘延做了五十一年王爷而薨，其子殇王刘冲嗣位，永元二年，汉和帝下诏将刘延以前的罪行记录全部削除。刘冲做了两年王爷就薨了，他没有儿子，汉和帝就想恢复其兄刘鲂的王位，这就是阜陵顷王了。

永元八年，汉和帝又封刘鲂的兄弟十二人分别为乡侯、亭侯。刘鲂做了三十年的大王，其子怀王刘恢嗣位，汉安帝延光三年，天子封刘恢兄弟五人为乡侯、亭侯。刘恢做了十年的大王，其子刘代又做了嗣王。汉顺帝阳嘉二年，天子封刘代的哥哥刘便亲为勃遒亭侯。刘代做了十四年大王，无子国绝。汉桓帝建和元年，天子立刘便亲为刘恢的嗣王。他做了十三年大王薨逝，其子刘统嗣位，他做了八年大王，其子刘赦又做了阜陵王，汉献帝建安年间薨逝，无子国除。

光武帝的第八子广陵思王刘荆，建武十五年封为山阳公，十七年进爵为王。刘荆也是阴丽华所生，可他性情刻薄，喜欢偷偷干坏事，有才能且特别喜欢研究法律，光武帝驾崩，他居然在大行皇帝棺木前假哭，没有一点哀伤的样子，然后又写信命自己的家仆诈称东海王刘强的舅舅大鸿胪卿郭况的书信，给刘强说道：“皇长兄刘强，你本来是要做太子君王的，结果却被先帝所斥责和废除，甚至有的宗亲兄弟被束缚关进牢狱中。

郭太后失职，被贬到北宫去，等到他年老，又被远斥到边地去做亲王太后，海内军民都为之深深痛心，观者都鼻酸，等到郭太后的尸骸灵柩被停在灵堂上，洛阳的官吏还在捕斩王兄你的宾客，甚至有一家三口伏尸堂前，这实在让人痛心！如今天下有国丧，而势态已经到了剑拔弩张的地步，梁松都下令给了虎贲军长史，说很多官吏都被新天子排除在外，现在不要乱捉人，不然封侯就难再得了！郎官听到这话都偷偷悲戚起来，他们都为大王你寒心叹息！

如今天下都争着想斩杀这个夺走了大王帝位的贼王来求功，殿下你心中没数吗？若殿下回到东海和鲁郡，集两国之众，可聚众百万，君王直接做天下之主，命大军击鼓前进，必定没有人敢抵挡！皇兄你的威德足以让泰山破鸡蛋，这样的事就像四马载鸿毛一样简单，你就是商汤和周武王的义兵！

如今轩辕星上有白气，星相家和喜好搞事的人，都说白气是主丧之气，轩辕则是有女主要上位。而太白星又跑到了比西方更远的地方，这就预示着天下要有大的兵事要发生，而太子星又显出黑色，到了早上才变成赤色，黑者就是生病的意思，赤色就是要发生血战，这表明皇长兄最后的努力一定能成事，斩杀女主阴太后，废黜夺你皇位子的汉明帝刘庄。

汉高祖刘邦起兵时只是亭长，而光武皇帝兴起于白水这个地方，而大王你是光武帝陛下的长子，也就是天下的副主也！这样大王你上求天下江山必定要举兵起事，下雪郭太后沉没之耻，也可报杀母之仇！大王精诚所加，必定金石为开！你一定要当肃杀天下的秋霜，不要做待宰为囚的羔羊。即便你想苟活做羔羊，能成功吗？以前听说诸位国相都说大王你显贵，且是天子的面相，如今人主光武帝崩逝，就像当年春秋时的伍尚被斩，其长子伍尚还能活着去当盗贼吗？何况你是光武帝的长子啊！

且受命的君王，是天地所立，不会被谋杀的！如今新皇帝之所以被扶立为帝，是强者所左右的，现在愿君王做汉高祖，做你父皇光武皇帝，要像他们一样有大志，不要做秦始皇长子扶苏，那样就最后呼叫天地都没有救！”刘强得到这封书信后，非常惶恐，立马捉住这个使者，将书信一并交给了汉明帝。

汉明帝认为刘荆是自己的同母弟，就把这件事压了下来，然后命刘荆前往河南行宫。当时西羌还在反叛，刘荆不得志，就希望天下因为新帝初立，羌人的惊动造成江山有变，于是就私迎星相师来与他一起谋划反叛。汉明帝听了之后，立马将刘荆改封为广陵王，然后很快把他送到广陵国去。其后刘荆又呼叫他的相术师说道：“孤长得很像先帝光武老太爷，先帝三十岁称帝得天下，孤今年也是三十岁，可以起兵了吗？”相术师立马吓得向有司官吏举报，刘荆非常恐惧，就自己把自己送到了诏狱。

汉明帝再一次给他加恩，不考究他的罪行，下诏不让他有臣属官吏，只能享受封地的租赋而已。又派国相、中尉谨慎地守卫他，可刘荆依旧不改，还命巫祭之士来诅咒汉明帝，有司再次向朝廷举报，刘荆只好自杀，他做王爷做了二十九年，不明帝非常怜惜和伤感，于是赐其谥号为思王。永平十四年，汉明帝又封刘荆的儿子刘元寿为广陵侯，让他佩带亲王的玺绶，并且享受了刘荆故国六县的租赋。

汉明帝又封刘元寿的三个兄弟为乡侯，第二年，汉明帝往东巡狩，征召刘元寿兄弟相会于东平王行宫，又赐给他们御衣器物，又取来皇子才可以乘坐的御马，赐给他们。汉章帝建初七年，汉章帝又传诏刘元寿兄弟与诸王一起到京师朝贡。刘元寿薨逝后，其子刘商嗣位，后来刘商之子刘条又嗣位。其后就默默无闻了。

光武帝第九子临淮怀公刘衡，建武十五年被立为国公，还没来得及进爵为王就薨逝了，无子国除。光武帝第十子中山简王刘焉，他是郭圣通所生，建武十五年封为左翊公，十七年进爵为王。刘焉因为是郭太后的幼子，因此被独留在了京师。建武三十年，改封为中山王。永平二年冬，诸王跑来朝贡，事毕归藩，汉明帝就下诏命刘焉也与兄弟们一起就国，还派出了虎贲官骑扈从他。

吓得刘焉上书赶紧辞让，汉章帝答道：“凡是诸侯出境，必备左右侍从，当年齐鲁夹谷之会，司马都要扈从，如今五国诸国都有官骑侍从百人，奉旨前行，而且都是京师北军的胡骑，他们非常善射，箭不虚发，而且都非常凶狠，自古帝王有文事必有武备，所以才如此注重藩王的护卫，请王弟不要推辞！”汉明帝又以刘焉是郭太后偏爱的儿子，就特加恩宠，就允许他可以独自往来京师。

永平十五年，刘焉的爱姬韩序有过错，居然被刘焉缢杀，国相立马向朝廷举报，结果只是被削夺了安险县。元和年间，汉章帝又将安险县还给了中山王刘焉。他做了五十二年中山王，汉和帝永元二年，自光武中兴以来，开始追封已薨的皇子，并且都给丧葬费三千万，布三万匹，嗣王薨逝，则给葬钱一千万，布一万匹。这时候窦太后临朝，其兄窦宪擅权，太后与窦宪则出自东海王国，而当刘焉薨逝的时候，汉和帝居然加赐钱一亿，汉和帝又传诏济南、东海二王一起参加中山王的葬礼。

并为他大修王陵，还开了神道，夷平了周边官吏冢墓一千余座，修墓者多达一万余人，汉和帝又征调了常山、巨鹿、涿郡的柏黄肠杂木，三郡根本具备不了这些木材，汉和帝又征调其他州郡的工匠、囚徒及送葬者多达数千人。这一次使得天下六州十八郡都大为震动，其规制其余诸侯都不能相比。刘焉的儿子刘宪嗣位，永元四年，汉和帝又封刘宪的十一个兄弟为列侯。

刘宪做了二十二年大王，其子刘弘嗣位，永宁元年，汉安帝又封刘弘两个兄弟为亭侯。刘弘做了二十八年大王，其子刘畅嗣位。永和六年，汉顺帝刘保又封刘畅之弟刘荆为南乡侯。刘畅做了三十四年大王，其子刘稚为嗣，后来没有孙国除。

琅琊孝王刘京，建武十五年被封为琅琊公，十七年进爵为王，他也是阴丽华的幼子。刘京非常恭孝，又喜好儒学，汉明帝喜欢宠爱他，对他的赏赐和恩宠非常特殊，诸王莫与之比。永平二年，汉明帝将泰山郡的盖城、南武阳、华城，东莱郡的昌阳、卢乡、东牟六县都增添做了琅琊国的封地。永平五年，刘京才就国。阴太后驾崩，汉明帝将太后的金玉宝物全都赐给了刘京。

刘京在莒城建都，他好修宫室，穷奢极侈，宫殿非常精巧，大殿和驿馆的墙壁全都饰以金银，刘京又多次写诗曹给汉明帝颂德，明帝非常嘉美他，并且还让史官记录下来。刘京国中有西汉城阳景王祠，当地军民依旧祭奠他，术士多次说在这里做王宫多有不便利，刘京于是上书愿意迁移王宫到开旭，并且拿自己治下的五县与东海王的两个县交换，汉章帝答应了他的请求。刘京做了三十一年大王。后来他的子孙刘容为王，汉献帝初平元年，他派弟刘邈到长安进贡，献帝则任命刘邈为九江太守，封阳都侯。

刘容做了八年大王薨逝国绝。起初刘邈到达长安，盛称东郡太守曹操是个忠义之臣，因此刘邈算是有大恩于曹操，建安十一年，汉献帝复立刘容之子刘熙为琅琊王，他在位十一年，因为图谋过江到江南去发展，结果被诛杀，从此国除。这就是光武帝十一个儿子以及子孙的始末，东海王刘强、沛王刘辅、东平王刘苍都是贤王，楚王刘英、济南王刘康、阜陵王刘延都想搞事，广陵王刘荆特别胆大甚至想要废黜汉明帝，虽然明帝对他们还算宽厚，结果都没有好下场。

但如果光武帝刘秀起初就没有废黜刘强太子之位，十王能团结一心拱卫皇长兄刘强为帝吗？刘强能容得下东海王刘阳，即后来的汉明帝也能安心做藩王吗？最后东汉王朝又会是怎样的结局呢？