2002年，科比因为和雷吉-米勒冲突被禁赛两场，热身阶段奥尼尔穿上了科比的8号球衣。
谈及多年队内矛盾之后二人关系的转变，科比说道：
“和外人对抗，远比我们内部互相争斗要好。去年我们一直在内耗争执，但最终我们还是挺过来了。”
