布尔战争：大英帝国最贵的一场"打猎"。

45万英军。对手是什么？一个总人口才44万的小民族，全员男性上阵也就8万多人。结果打了整整三年，英军阵亡两万多人，耗资2.2亿英镑。

这2.2亿英镑是什么概念，中国被迫签订的所有不平等条约赔款总和才7亿两白银，折合英镑不到1.5亿。

也就是说，英国打这帮南非农民花的钱，比百年欺凌中国收到的都多。

但这场战争最荒诞的，还不是这个数字。

先说布尔人是谁。他们不是非洲原住民，是17世纪荷兰人、法国人、德国人到南非落地生根后形成的混合族群。

"布尔"在荷兰语里就是"农民"的意思。

他们在南非自建两个共和国：德兰士瓦和奥兰治自由邦，靠种地放牧，自给自足，过得清贫但自在。然后1884年，地下冒出了麻烦。

德兰士瓦境内发现了当时全球最大的金矿，兰德金矿，钻石矿更早就有了。

英国人眼睛一亮：这得是我的。

当时英国政府里流传一个判断：打这帮农民，是"一次愉快的旅行"，圣诞节前就能结束。甚至有官员开始盘算战争财，殖民大臣张伯伦的兄弟管的公司，高价向英军供应军火。

皆大欢喜，稳赢。

但1899年10月，战争真的打响，英国人发现：这趟旅行，他们迷路了。

开战头两个月，英军就被打了个懵。1899年12月，一周之内，英军在东线、西线、中线同时吃败仗，损失超过2800人，史称"黑暗的一星期"。

前线总司令布勒引咎辞职。

布尔人的厉害，第一条是枪法和地形。

南非草原上，打猎是日常。布尔人从小练就精准射击和野外生存能力，他们的战斗单位叫"突击队"，不穿军装，不扛旗，骑马打完就跑，从不跟英军正面硬拼。

英军那一套正规军阵地战，在广阔草原上抓不住人。

有一支游击小队令英军头疼到发疯，英方甚至对每位队员悬赏1000英镑人头费，直到战争结束，也一无所获。

1902年3月，布尔游击队还俘虏了英国中将梅休恩，消息传回伦敦，英国国内一片哗然，不得不再次大规模增兵。

布尔人的厉害，第二条在欧洲。这才是英国真正的噩梦。

整个欧洲舆论，几乎一边倒站布尔人，把英国当欺凌小国的强盗。

德皇威廉二世根本不遮掩，战前就给布尔总统克鲁格发过祝贺电报，公开撑腰，气得英国外交界跳脚。

等战争打到激烈处，法国、俄国悄悄背着英国瓜分了土耳其的势力范围，顺手踢了这个老霸主一脚。

还有大批来自德国、法国、爱尔兰的外国志愿者，直接跑来给布尔人扛枪。

克鲁格后来战场失利，乘坐荷兰女王派来的军舰跑去欧洲求援，所到之处万人空巷，整个欧洲把他当英雄接待。

英国被逼急了，做出了那个决定。

1900年11月，新任总司令基钦纳上任。他的方案就一个字：围。

6000公里铁丝网横贯南非，把土地切割成若干隔离区；8000多个碉堡遍地开花，逐区扫荡。3万多座农场被夷为平地，庄稼烧毁，水井炸毁。

紧接着是50多座集中营，将13.6万名布尔平民，妇女、老人、儿童，还有8万多黑人仆役，统统关押进去，彻底切断游击队的群众基础。

一个叫埃米莉·霍布豪斯的英国女人进了集中营，把里面的一切写成了15页报告递给英国政府：营养不良的孩子，缺医少药的伤者，成片死去的婴儿和老人。

英国政府的回应：逮捕她，宣布她是"祖国的敌人"，驱逐出境。

但报告已经流了出去。

整个布尔战争期间，死在集中营里的布尔平民共有27927人，其中包括1676名老人，4177名妇女和22074名儿童。超过两万个孩子。

瑞士、德国、荷兰、法国、美国派出了视察人员，欧美各国向集中营内的平民捐赠了大量物资。

在国际和国内舆论的强大压力下，英国国会不得不派出调查团前往南非。在对基钦纳和集中营官员进行了严厉的批评后，集中营的配给和医疗条件方得以改善，死亡率迅速跌落到2%。

1902年5月，双方签订和约，战争结束。英国得到了金矿，布尔人得到自治权。

账面上，英国赢了。

但这场"胜利"的后遗症彻底改变了英国的战略格局。

欧洲诸强几乎一致谴责英国在南非的政策，法俄德三国一度谋求联合共同对抗英国。

对此英国大为恐慌，急忙将萨摩亚群岛中两个岛屿让给德国，又与美国订约，接着在1902年与日本签订同盟协定。英国试图通过这些行为拉拢德美日以抗衡法俄。

这一系列措施使英帝国被迫放弃外交传统中的"光辉孤立"政策。

坚持了几十年的外交路线，就这样被一帮农民逼没了。列宁后来说，布尔战争是帝国主义时代到来的主要历史标志之一。

【主要信源】
《第二次布尔战争》，百度百科，引用《明史·凌云翼传》及《英布战争原因探析》等学术资料
《大英帝国国运的分水岭：1899年第二次英布战争》，知乎，2023年9月
《红与橙的碰撞：布尔战争回顾》，知乎，引用英国官方战争统计数据
《1899年布尔战争》，澎湃新闻，《血染开普敦：布尔战争史》书评，2023年