北宋有300万平方公里疆域，虽然没有汉唐大，却也不是很小了，北宋还有百万大军和当时世界上最先进的军事科技，然而辽和金每次入侵，总能一下子就兵临东京城下，沿途广阔的疆域上就像根本不设防一样，为什么会这样呢？ 这一方面是失去了燕云十六州的地形屏障，辽金骑兵可以长驱直入，但更重要是宋朝的制度设计。 宋朝为了防止藩镇作乱，不仅重文抑武，还采取了强干弱枝，内重外轻的政策，把大部分精锐的禁军都部署在京师附近，易于皇帝直接掌控，边疆和其他地域布防的都是蕃兵、乡兵、土兵、厢军，这些军队装备差，训练不足，根本没什么战斗力，厢军更是一群杂役，遇到辽金骑兵形同虚设，和土鸡瓦狗没什么两样。 为了加强对地方的管控，宋朝把地方财权、兵权、人事权全部收归中央，辽金打来时，地方上既无兵，也无钱，完全无法组织抵抗，只有逃跑和投降两个选择。 地方上虽然也部署了一些禁军，但是训练废弛、吃空饷严重，战斗意志很弱，更不敢与辽金骑兵野战，纸面兵力很强，一遇强敌立刻溃散，即使有一些部队能够一战，也只是可以守城，野战是绝对不行的，但辽金骑兵往往绕过坚城，直插腹地，这些因素加起来，就导致了辽金一入侵就直抵京师的难堪局面。