澳大利亚制造的高超音速飞行器将助力美国军方研究载人飞机技术

近日，据《防御新闻》报道，美国国防部选择了总部位于布里斯班的澳大利亚航天公司（Hypersonix Launch Systems），开发一种可重复使用的高超音速飞行器，用于测试各种高速技术。这是“高超音速高节奏机载测试能力”（HyCAT）的开发计划，旨在提供一种低成本、快速、灵活的测试平台。

据报道，该计划主管韦德少校（Ryan Weed）表示：“这不是飞弹或无人机的开发项目，而是将高超音速技术应用到载人飞机上。”他说，“我们想要在每周进行一次或更多次的测试中获得数据和反馈，并在几个月内完成一个项目。”

目前，美军正在研究多个涉及高超音速武器和飞行器的项目。所谓高超音速指的是比声速快五倍以上（即5马赫）的飞行状态。这种技术被认为具有突破性和战略性，在未来可能改变空中作战和全球投送能力。

然而，在实际测试方面却面临着诸多困难和挑战。由于缺乏基础设施和资源，许多项目每年只能进行几次试验，并且受到地理位置、气候条件、安全规定等因素的限制。此外，在极端环境下运行也对材料、组件、传感器以及通信与控制系统提出了更高要求。

因此，HyCAT计划希望通过与澳大利亚航天公司合作，在更短时间内获取更多数据，并加快技术成熟度。该计划预计于2024年初开始首次试验。

据了解，HyCAT计划采用了Hypersonix公司开发的DART AE（动态氢推进空中试验平台），它是一种可重复使用、可回收、可重复使用的高超音速飞行器，能够在空中发射各种载荷，并在完成任务后返回地面。据该公司称，DART AE以液态氢为燃料，混入超燃冲压发动机后，产生极强的推力，飞行速度可达12马赫。

目前，该飞行器已完成地面测试，并计划于2024年初首飞。首次试验将在澳大利亚南澳大利亚州的沃姆拉火箭试验场进行，由美国国防部和澳大利亚国防部共同监督。如果成功，该飞行器将成为世界上第一个可重复使用的高超音速飞行器。

Hypersonix公司表示，他们与美国国防部的合作是基于双方对高超音速技术和液态氢推进系统的共同兴趣和信念。该公司创始人兼首席执行官迈克尔·布伦南（Michael Brennan）说：“我们很荣幸能够与美国国防部合作，在这个领域取得突破性的进展。”他还说：“我们相信我们的技术可以为未来的航空运输提供更快、更清洁、更安全、更经济的选择。”

值得一提的是，Hypersonix公司不仅与美国国防部合作，还与澳大利亚政府和民间机构建立了良好关系。今年6月，该公司获得了澳大利亚政府颁发的“航天优先资助”（Space Priority Grant），用于开发液态氢推进系统。此外，该公司还与昆士兰大学（University of Queensland）和昆士兰科技大学（Queensland University of Technology）等多所高校进行了合作。

据悉，Hypersonix公司成立于2017年，是一家专注于高超音速技术和液态氢推进系统开发和商业化的创新型企业。其愿景是“通过高超音速技术实现全球范围内任何两点之间90分钟内到达”。