1933年，红25军行军时，在一个荒沟中发现了一具女尸，军长吴焕先走过去一看，脸色大变，因为这具女尸，竟是他的妻子曹干先！ 吴焕先与曹干先相识于1926年。 1926年的夏天，吴焕先经常去湖北黄安县刘家园的贫民夜校听曹学楷讲课。 曹学楷时任鄂豫边区革命委员会主席。 当时曹学楷在贫民夜校讲革命，他讲的内容生动形象，让吴焕先大受触动。吴焕先的住所离贫民夜校很远，但他还是经常去贫民夜校听课。 曹干先是曹学楷的堂妹。 曹学楷讲课时，曹干先总是去帮忙，她主要给乡亲们倒茶，每次倒茶的时候，曹干先总是先给吴焕先倒茶，乡亲们为此还开她的玩笑：“六姑（曹干先的乳名）啊，你怎么每次都给他先倒茶？” 听了乡亲们的调侃，曹干先落落大方地回答：“人家路远，比较辛苦，所以我先给他倒。” 贫民夜校的这段经历，使得吴焕先对曹干先产生了好感。吴焕先是富农出身，为了革命，他烧掉了自家田契，并将田地分给了佃户，而曹干先受哥哥曹学楷影响，也投身于革命，这样，两人接触的机会就越来越多，彼此间也因信仰相同而互生情愫。 1931年4月，在曹学楷的牵桥搭线下，两人在吴家正式结为夫妻。 两人的婚礼十分简单，只是在堂屋挂了一张马克思像，既不跪拜也不磕头，只是向马克思和母亲鞠了躬。 婚后第5天，吴焕先因为要去皖西打仗，就和曹干先告别了。 离别前，曹干先对吴焕先说：“你放心走吧，你在外面为‘大家’革命，我在家照顾好‘小家’。” 吴焕先走后，曹干先就和婆婆陈氏相依为命。 那时，曹干先除了务农和照顾婆婆外，还会帮红军传递情报、筹集物资，每次给吴焕先写信，她总在信里说：“你放心打仗，家里有我呢。” 1933年，红25军围攻七里坪时断粮，当时红25军的军长就是吴焕先。 曹干先听说这个情况后，就和婆婆四处乞讨，好不容易凑到了半袋粮食和十几个鸡蛋，她就迫不及待地送到了红25军军部。 这时的曹干先已经怀孕，急需补充营养，可她为了替丈夫分忧，乞讨来的粮食硬是一点没吃，只吃一些没有营养的杂食。 到了红25军军部，曹干先本想见一见吴焕先，但这时的吴焕先因战事紧急，没时间见曹干先。 同年秋天，红25军转战黄安。 当时，红25军在荒沟中发现了一具女尸，吴焕先走过去一看，整个人都不好了。 因为这具女尸，竟是他的妻子曹干先。 原来，曹干先为了节省粮食，乞讨来的粮食一粒没吃。吴焕先看到妻子骨瘦如柴，嘴里含了半根蒲公英，腹部微微隆起，双手紧紧捂着腹部，瞬间泪流满面。 在给妻子下葬时，吴焕先对战士们说：“她的血不会白流，我们会让这片土地重获自由！” 不久后，吴焕先的母亲为了躲避敌军搜捕，就躲在家里的夹墙中不敢出来，结果被活活饿死。 1935年8月，吴焕先率红25军长征。 在甘肃泾川，吴焕先为了掩护战友渡河，身中数弹壮烈牺牲，年仅28岁。 吴焕先牺牲后，徐海东为他清洗遗体，葬在了陇东高原，而他和妻子曹干先的革命故事，也成了大别山革命史诗的缩影。
