1953年3月26日，斯大林去世第21天，苏联国防部命令斯大林的儿子瓦西里立即退出现役，理由是道德败坏、酗酒闹事。4月28日，瓦西里被逮捕入狱，理由是在饭店打架斗殴，随后判刑8年。 瓦西里·斯大林出生于1921年3月21日的莫斯科，是约瑟夫·斯大林和第二任妻子纳杰日达的小儿子。他还有一个姐姐斯韦特兰娜和一个异母兄长雅科夫。母亲纳杰日达雇佣保姆照顾孩子，自己忙于工作。家庭住在克里姆林宫，仆人环绕，但瓦西里从小就表现出任性和傲慢。1932年11月9日，母亲自杀身亡，对外称腹膜炎致死，孩子们十年后才知道真相。这件事后，瓦西里从13岁起接触酒精，在别墅里制造混乱。父亲斯大林停止探视子女，把他们交给保姆和警卫。瓦西里与匈牙利警卫卡罗利·保克尔亲近，后者在1937年大清洗中被处决。进入青春期，他行为放纵，常与姐姐争吵。1933年，他进入莫斯科第25模范学校，成绩落后，常与同学冲突。1937年转校，情况没变。 1938年，17岁的瓦西里进入卡恰军事航空学校，因为父亲不愿他学炮兵。他不适应纪律，学习散漫，飞行失误时发脾气。1940年3月，他勉强毕业，获空军中尉军衔。同年12月31日，19岁的他娶加琳娜·布尔东斯卡娅。1941年6月22日，德国入侵苏联，瓦西里用伊万诺夫化名上前线，从8月开始作战。他完成29次飞行任务，击落两架敌机，但因父亲身份，实际参战少，常有编队护航。战友视他为告密者而避开。1942年春，他返回莫斯科检查空军状况，在那里度过余下战争时期。1943年4月4日，他投掷爆炸物入莫斯科河，自伤并杀死一名工程师，因此遭贬职。一年半后，他升至空军师长，24岁成为红军最年轻少将。获奖包括两次红旗勋章、亚历山大·涅夫斯基勋章和苏沃洛夫勋章。战后在德国占领区服役，1946年升少将，1947年升中将，1948年任莫斯科军区空军司令。 说起来，瓦西里的军事生涯听起来光鲜，但其实问题一大堆。他酗酒成性，下战场后跟战友吵架就动手。斯大林活着时，没人敢管他。1953年3月5日，斯大林因脑溢血去世。瓦西里闻讯赶到现场，军装凌乱，指着在场人员骂他们害死父亲。苏联高层忙于稳定局势，国防部建议他指挥莫斯科以外军区，他拒绝，坚持留在首都。3月26日，国防部下命令，要求他立即退出现役，理由是道德败坏和酗酒闹事。命令生效后，他失去军职，整日在莫斯科街头游荡，频繁出入酒吧。4月28日，他在莫斯科一家餐厅办宴会，邀请英国外交官等客人。从下午起灌酒，高声议论敏感话题，指责领导层失职，泄露空军信息。宴会结束次日，警察上门逮捕他。 逮捕后，瓦西里关入列福尔托沃监狱，随后转至弗拉基米尔监狱，使用瓦西里·帕夫洛维奇·瓦西里耶夫化名。审判过程封闭，无律师辩护，控方指控他诋毁苏联领导人和反苏宣传。他申辩无效，直接判刑8年。在弗拉基米尔监狱，他睡硬板床，吃稀汤硬面包，每天搬石头，人迅速消瘦。没想到，父亲一死，他的这些毛病全成了把柄。瓦西里这辈子，靠父亲的影子爬得高，但也摔得惨。苏联权力更迭，从来不手软，他只是其中一个受害者。1960年1月11日，因健康恶化，他提前释放，获300卢布养老金、一套莫斯科小公寓，并允许穿将军制服佩勋章。出狱后，他继续酗酒，常进医院治疗。 1961年，当局再次逮捕他，这次未入狱，直接流放喀山。他在喀山住破旧公寓，孤身一人，经常抱酒瓶在街头徘徊。1962年3月19日，他在公寓中去世，周围散落空酒瓶，死因是慢性酒精中毒，当时距41岁生日仅两天。遗体葬于阿尔斯科公墓，2002年迁至莫斯科，与第四任妻子合葬。瓦西里的一生，从优越童年到战场功勋，再到父亲死后的急转直下，反映出苏联体制的残酷。说他活该，也有人觉得他是政治斗争的炮灰。但事实摆在那，他自己的酗酒和冲动，确实毁了不少事。
