1950年10月1日，朝鲜领导人金日成向毛主席发出请求，希望中国能派兵支援朝鲜抵抗美军入侵。接到这个请求，毛主席异常踌躇，连续三天都没怎么休息，他在苦苦考虑中国是否应该派兵参战。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。北朝鲜背靠苏联，挥师南下，攻打南韩，很快就占了大半江山。美国坐不住了，带着联合国安理会的决议，迅速组织联合国军杀进战场。刚开始，北朝鲜势如破竹，可到了9月15日，联合国军在仁川登陆，一下子扭转了局势，北朝鲜军队被打得节节败退，眼看着就要全线崩溃。 到了10月1日，朝鲜领导人金日成实在撑不下去了，赶紧向中国求援。他给毛主席写信，说美军已经杀到鸭绿江边，连中国东北的边境小镇都被飞机炸了。如果中国不出手，朝鲜就彻底完了，美国的势力会直接压到中国家门口。金日成心里清楚，中国是他最后的救命稻草。 毛主席接到这封信，脑子一下就炸开了。新中国刚成立一年，底子薄得像张纸。经济上，全国工农业总产值连美国的零头都不到，钢产量更是少得可怜。军事上，中国军队连像样的飞机大炮都没有，跟美军的坦克和轰炸机比，简直是天上地下。参战的话，牺牲肯定少不了，经济也会被拖垮，说不定还会跟美国彻底翻脸，打一场全面战争。 可要是不参战，后果也不好受。美国要是占了整个朝鲜半岛，东北就成了前线，随时可能挨打。苏联那边呢，斯大林嘴上说得好听，实际上根本不想亲自下场，顶多给点武器装备，把中国推到前面当挡箭牌。毛主席心里明白，这仗打不打，都关系到国家的命脉。

接到求援后，毛主席三天没睡好觉。他把周恩来、彭德怀这些大将都叫来，一起商量怎么办。摆在面前的路就两条：要么出兵，要么观望。出兵，意味着流血牺牲，国内刚有点起色的建设也得停下来；观望，等于把安全交给别人，美国要是得寸进尺，中国的日子也不会好过。 毛主席心里翻江倒海。他知道，美国不是好惹的，可中国也不能让人欺负到门口。他反复问自己：这仗要是输了怎么办？可要是不打，敌人会不会更嚣张？周恩来说，参战风险大，但不参战风险更大。彭德怀也表态，只要国家需要，他愿意带兵去拼。毛主席听着这些意见，慢慢下了决心。 10月4日，毛主席召集中央政治局开会，专门讨论要不要出兵。这会开得特别激烈，有人说：“咱们刚喘口气，还是先顾自己吧，别掺和外面的乱摊子。”也有人反驳：“美国都打到边上了，再不拦着，以后更被动！”两种声音吵得不可开交。 毛主席坐在那儿，静静地听。他心里其实早有想法，但还是想听听大家的意见。到了最后，他拍板说：“参战虽然难，可不参战麻烦更大。为了国家安全，咱们得出兵。”10月8日，决定正式下来：组建中国人民志愿军，彭德怀当司令员，准备入朝作战。

1950年10月19日，志愿军悄悄跨过鸭绿江，跟联合国军干上了。志愿军装备烂得不行，大炮少，飞机几乎没有，吃的穿的也跟不上。可他们硬是靠着一股不服输的劲儿，跟美军拼了个你死我活。 五次战役打下来，志愿军跟联合国军来回拉锯，血战连连。长津湖那场仗尤其惨，冬天冷得要命，志愿军冻死冻伤一大片，可还是把美军挡住了。到1951年7月，双方都打不动了，开始坐下来谈停战。熬到1953年7月27日，停战协定终于签了，战争才算告一段落。 这场仗，中国打得太不容易了。志愿军死了19.7万人，受伤的更多，很多人再也没能回家。国内的经济也被拖得够呛，工厂停工，粮食不够，好不容易攒的那点家底全砸进去了。老百姓的日子苦了，国家建设的步子也慢了。 可这场仗也不是白打的。中国用血肉之躯挡住了美国，把战线稳在了三八线，保住了朝鲜，也保住了自己的东北。美国人从此知道，中国不是好欺负的，亚洲的格局也稳住了几分。朝鲜战争不只是帮了朝鲜一把，更是为中国自己争了一口气。