1900年侵华的八国联军实际上有两支，除了登陆天津的各国联军外，总数17万的沙俄军队趁慈禧逃亡中国北方一片混乱之机，沿着中东铁路趁机占领了东北全境。尽管遭受其他列强强烈反对沙俄被迫承诺口头撤军，但是沙俄一方面积极移民，另一方面抓紧抢修工事，到了1903年基本上建立以哈尔滨为核心的东北殖民体系。可以毫不夸张的说，如果没有日俄战争沙俄惨败，山海关大概率会成为中俄海关，按照沙俄留地去人的传统，东北人的命运可想而知。 除了沙俄，日本是所有列强之中对中国野心最大的一个。而当时的清王朝国力孱弱，靠自己是绝无可能收复失地。 而日俄战争的结果却在客观上最大限度的对中国有利。沙俄惨败被迫撤军，日本则是惨胜根本无力扩大战果。因此日俄战争结束后双方一致同意清王朝恢复东北的治权与法权，东北失而复得一直到1931年。
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