1380年，马皇后陪朱元璋吃饭，故意做了一桌子的素菜，却没有酒肉。

洪武十三年，一场巨大的政治风波席卷朝野，牵连甚广，就连已退休多年的宋濂也被卷入其中。宋濂，这位朱元璋亲自册封的开国文臣之首，太子朱标的老师，德高望重，却因孙子宋慎牵涉到宰相胡惟庸的叛乱案而被捕入狱，判处死刑。这消息传到太子朱标耳中，他心急如焚，毕竟宋濂不仅是他的老师，更是教导他多年为人处世道理的恩师，师生情谊深厚。他立刻进宫向父亲求情，苦苦哀求，但朱元璋盛怒之下，根本听不进任何劝说，断然拒绝。

马皇后得知此事后，心中十分清楚，宋濂年事已高，住在乡下，对孙子的所作所为根本不知情，这完全是无妄之灾。她深知朱元璋的脾气，知道直接劝说只会适得其反，于是她决定另辟蹊径。 一日，朱元璋回宫用膳，却发现桌上摆的全是素菜，没有一点荤腥，更没有平时必备的酒。朱元璋疑惑地问及原因，马皇后平静地答道：“臣妾为宋先生祈福，他受冤屈，性命危在旦夕，臣妾吃不下酒肉，只能吃素，为先生祈求上天保佑，免去这场灾难。”

朱元璋听后，勃然大怒，摔了筷子，拂袖而去。马皇后没有阻拦，只是默默地坐着，她知道，这只是一个开始，能否化解这场危机，还得看接下来的变化。第二天，奇迹发生了，朱元璋下令赦免宋濂的死罪，改为流放。或许是一夜的深思熟虑，或许是马皇后默默的祈福打动了他的心，他最终想起宋濂的功绩和为人，决定网开一面。年迈的宋濂最终还是在前往流放地的途中去世了，但马皇后的努力，无疑让他在死亡边缘多了一丝生机。