古代说唱界 “鬼才制作人”：把民歌念白玩成顶流唱腔，连书生都跟着哼！

在苏州弹词的悠悠历史长河中，马如飞宛如一颗璀璨的明珠，熠熠生辉。他从平凡书吏转身成为弹词界的传奇人物，凭借对艺术的执着与创新，创立了影响深远的 “马调”，其故事比任何弹词曲目都要精彩。

马如飞原名时霏，1817 年出生于苏州一个弹词世家，父亲马春帆是说唱《珍珠塔》的名家。然而，年少的马如飞并未子承父业，而是选择攻读诗书，长大后当了一名书吏，过着按部就班的生活。但命运的齿轮总会在不经意间转动，父亲的离世让家庭陷入困境，在生活的重压下，马如飞不得不重新审视自己的人生道路。最终，他决定拾起父亲留下的技艺，拜表兄桂秋荣为师，学习说唱《珍珠塔》，就此踏入弹词的奇妙世界。

初涉弹词领域，马如飞便展现出惊人的天赋与毅力。虽未经过系统的幼功训练，但他凭借扎实的文学功底，迅速掌握了弹词的表演技巧。仅仅学习不到一年，他便有勇气登上舞台，在江浙一带演出。而三年之后，他更是能与师傅桂秋荣 “打对台”，且凭借出色的表演胜出一筹，从此在弹词界崭露头角，声名远扬，因擅长说唱《珍珠塔》，被人们尊称为 “塔王” 。

马如飞对《珍珠塔》的演绎堪称一绝。在他之前，这部经典书目虽广受欢迎，但也存在诸多不足，如内容 “喷饭有余，劝世不足，词句多俚，音节不谐”。马如飞决心对其进行大刀阔斧的改革。他凭借深厚的文学素养，对脚本精心修改加工，不仅增加了封建说教内容，使其更具教化意义，还让整个故事结构愈发严谨，唱词工整对仗。经他改编后的《珍珠塔》，情节更加跌宕起伏，人物形象也更为丰满立体。在表演时，马如飞充分发挥自己的优势，以平说为主，较少扮演具体角色，却能通过生动的叙事、富有感染力的语言，将听众带入故事之中，让大家仿佛身临其境。

然而，马如飞的艺术追求不止于此，他最具开创性的贡献，当属创立了独特的 “马调”。当时的苏州弹词，唱腔风格较为单一，马如飞苦思冥想，从生活中寻找灵感。他留意到读书人的吟诵声调，又吸收了民歌东乡调的音乐元素，大胆创新，创造出一种节奏明快、朴实流畅的全新唱调。“马调” 以本嗓演唱，虽音乐性相对不强，但却有着独特的魅力，它如同潺潺流水，自然流畅，又似激昂战鼓，节奏鲜明，极富感染力。无论是讲述缠绵悱恻的爱情故事，还是描绘波澜壮阔的历史场景，“马调” 都能完美适配，一经推出，便迅速在江南地区传唱开来，成为苏州弹词中与 “俞调” 齐名的基本唱调之一。

除了在表演和唱腔上的创新，马如飞还是一位高产的创作者。他一生创作了数以百计的弹词开篇，这些开篇题材广泛，有描绘自然风光的，有讲述历史典故的，也有抒发个人情感的。在清同治五年（1866 年）前，他赋诗就多达八百余首，部分作品被编为《南词小引初集》。他还热心帮助同行，助力女婿王石泉编演《倭袍》，使其成为弹词的主要传统书目之一。

马如飞在艺术上的卓越成就，得到了同行们的高度认可。太平天国革命失败后，他主持重整光裕公所，并被推举为司年。他所撰写的《道训》，对艺人的品德修养、艺术追求等方面提出了严格要求，成为光裕公所成员共同遵循的准则。在他的带领下，苏州弹词界呈现出一片繁荣发展的景象。

马如飞桃李满天下，培养出了众多优秀的弹词人才，如儿子马一飞、外孙王绶卿，徒弟杨鹤亭、姚文卿、余莲生、钟柏泉等。这些传人继承并发展了 “马调”，使其不断发扬光大。经过几代人的传承与创新，“马调” 已初步形成完整的体系，如魏玉卿发展出的 “魏调”，便是在 “马调” 基础上的进一步升华。

马如飞用一生的时间，在苏州弹词的历史上留下了浓墨重彩的一笔。他从书吏到弹词大师的传奇经历，激励着无数后来者投身艺术事业。直至今日，当我们聆听苏州弹词时，依然能从那明快流畅的 “马调” 中，感受到马如飞跨越时空的艺术魅力，他的故事也将在江南水乡永远流传，成为人们口中津津乐道的传奇佳话 。