保存了20亿年的水是啥味道？她出于好奇，大胆尝了一小口

地球上的水是生命诞生和维持的关键因素。我们生活的星球之所以能成为如今充满生机的家园，液态水无疑是其中不可或缺的因素之一。从地球诞生至今，水的存在贯穿了地球的历史，而科学家们对于水的追溯，甚至可以追溯到大约44亿年前,那个地球刚刚脱离混沌状态，开始孕育生命的年代。

地球上最古老的水迹，早在大约44亿年前就已经出现。而最早的证据之一来自于澳大利亚西北部的锆石矿物。锆石的形成需要液态水的参与，这使得科学家能够通过对这些矿物的分析，推测出早期地球可能已具备液态水的环境。然而，尽管水在地球历史上存在了亿万年，但我们能否在现代社会中找到一滴保存了亿万年的古老水呢?

地球上的水并非永远保持在同一个地方。通过全球性的水循环——蒸发、迁徙、凝结、降水、下渗等过程，水会在地球的各个部分不停流动。换句话说，水不断地在不同的环境之间交换位置，因此要找到一个可以保存原始水质的水体是相当不容易的。虽然如此，地球深处的某些地方，却能保存下封闭的古老水体。

这些水常常存在于地下深处的岩层中，得益于岩层的高密度和低渗透性，它们能够隔绝外界的干扰，防止外部的水分进入。由于地质环境的稳定，这些封闭水体的水质得以维持数十亿年，成为地球历史的重要见证者。

说到古老水的发现，位于加拿大安大略省蒂明斯市附近的基德溪矿（Kidd Creek Mine）无疑是一个重要的例子。这个矿场自上世纪60年代以来便开始开采铜、锌、银等金属矿物。随着矿区资源的不断开采，矿井的深度也在逐渐增加，至今矿井的深度已达到3014米。

2013年，来自多伦多大学的研究团队决定利用这一深矿井，探寻地下深处是否能够找到保存了极长时间的古老水体。在矿井最深处的矿床裂缝中，研究人员意外地发现了一处封闭的古老水体。这一发现让科学界为之一振，因为这些水的年龄甚至可以追溯到20亿年前，成为地球历史上已知保存时间最长的水。

当这些古老水首次被采集出来时，水看起来清澈透明。但随着与空气接触，水的颜色迅速发生了变化，由清澈变为淡橙色。这一变化的原因，正是水中溶解的矿物质和化学物质与空气中的氧气反应所致。科学家芭芭拉·舍伍德·洛拉尔（Barbara Sherwood Lollar）出于好奇，尝试了这杯来自地球最深处的古老水。

她的评价十分直白：“太可怕了”。这些水带有强烈的硫磺味，口感粘稠，像糖浆一样，味道非常咸，且伴有浓重的苦涩，令人几乎难以忍受。

从地质学角度分析，这些水之所以味道如此糟糕，正是由于它们长时间处于与外界隔绝的环境中。在20亿年的封闭状态下，周围岩层中的物质不断溶解进入水中，却无法通过自然的水循环得到稀释。久而久之，水中的矿物质含量大幅增加，形成了这种咸苦异常的水体。

进一步研究表明，这些古老水的盐度高达普通海水的10倍，其中溶解着大量的矿物质，包括钙、镁和铁等。水中甚至还包含一些稀有气体，如氙、氦、氪、氖和氩等。所有这些成分共同作用，导致了水的味道和外观极其特殊。

更让人惊讶的是，科学家们在这些水中竟然发现了微生物的痕迹。这些微生物是某种特殊的单细胞生物，它们无需氧气生存，而是依赖周围环境中的放射性元素衰变提供能量。通过合成水、硫化物、二氧化碳、氢、氮等物质，它们能够维持生命所需的有机物。这些微生物的存在，意味着在这片封闭的地下环境中，生命可以在没有外界干扰的情况下持续存活。

这让人不禁联想到，火星上也许有类似的地下生命存在。众所周知，火星在数十亿年前曾是一个拥有液态水、适宜生命的星球。如今，科学家们在火星地下发现了液态水的痕迹，或许火星也有类似地球地下水体的存在，这些水体或许会为未来的火星生命研究提供线索。

火星的地下水体很可能是未来寻找火星生命的关键。和地球一样，火星也经历过剧烈的气候变化和地质演化，而地下封闭水体提供了一个可以支持生命存在的特殊环境。这些水体的特殊化学环境和物理条件，可能正是地外生命存活的温床。

地球上20亿年的古老水给我们带来了对生命本质的新理解。这些水中的微生物为我们展示了即使在极端的环境下，生命依然可以顽强生存。通过研究这些微生物，科学家或许能解开生命起源的谜团，并为寻找地外生命提供重要线索。

古老水的发现，给我们提供了一个前所未有的窗口，了解地球最早期的水资源和微生物生活的状态。随着科学技术的不断进步，我们或许能更深入地理解这些古老水体如何承载了生命的痕迹，并通过这些研究进一步拓展我们对生命起源与地球演化的认知。未来，随着对古老水体的研究深入，我们不仅可以了解地球深处隐藏的秘密，也许还能够为寻找地外生命开辟新的方向。毕竟，地球的历史远远比我们想象的更为悠久和神秘，而这份神秘也正是我们不断探索的动力所在。