他俩是空军奠基人，资格老，有能力没上过战场，很多人对他俩不服

新中国成立后，上级调刘亚楼为空军司令，萧华为政委，王秉璋、常乾坤任副司令 、王弼任副政委等。

在领导班子当中，论科班出身只有常乾坤、王弼，他俩可是空军业务上的核心，资格非常老，可在军中的资历不深。

常乾坤在1925年考入黄埔军校，并入党，1926年编入广州航空学校后，被组织抽调到苏联红军航空学学校。从此以后，国内革命形势无论变化如何，他在苏联并没有受到多大影响，在苏联毕业后，还成为苏联空军一名准校领航员。后在苏联科夫斯基空军学院航空工程系学习。

他不仅仅拥有丰富的实战经验，理论水平很扎实。抗战初期回国后，先在新疆教学，后到延安抗大工作。因为八路军没有办空军的条件，因此在空军发展上没有发挥太多作用。直到抗战胜利，上级抽调干部到东北，东北经济基础好，而且也有设备，便于发展空军事业。

要发展空军，就需要办学，上级成立东北联军航空学校担任校长、副校长，抓人才培养。

王弼到资历很老，与方志敏是同学而且还是好友，1925年入党后，被派往苏联学习。这一年是国共第一合作，国民党方面和共产党方面派去不少人到苏联学习军事，王弼就在其中。

王弼到苏联后，先在列宁格勒空军航校学习航空机务工程，莫斯科茹科夫斯基空军学院工程系。他拥有一身飞机维修、设计制造的本领。

1938年，与常乾坤一起回国，到乌鲁木齐驻疆办事处工作。后转入延安，并担任第十八集团军工程学校校长。

抗战胜利后，率领部队挺进东北建立航空基地，收集接收器材和人员，创办航校，担任政委。后来改为刘亚楼担任校长兼政委后，常乾坤担任副校长，王弼担任副政委。

他俩可是技术核心，其他领导都是行政业务方面。

根据薛少卿少将回忆。常乾坤副校长与王弼副政委，一开会就是争执，在办学方面各有不同认识。而在他们身边工作的干部都是老红军，经历土地革命、抗日战争。他俩虽然资历很老，可长期在苏联留学，回国后也在后方办教育，从没上过战场打过仗，很多老红军对他俩不服。

在土地革命初期，部队对留苏回来的干部很憧憬，自王明路线后，大家对他们好感度不高了。干部要想在军队树立威望，会打仗，才有话语权。这在当时部队指战员中普遍的想法。大家对空军没有接触过，不知道其理论与技术多关键，多重要。因此对他们的看法狭隘和偏激了。

上级调薛少卿担任副手，说他俩可是宝贝，要解决他们的团结问题，使得他们全身心投入教学和训练中。

在解放战争3年多时间，他们为新中国的空军积蓄力量和人才，是空军发展的奠基人，很多抗美援朝走出的空战英雄都是他们的学生。