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历史从不缺英雄，但总有人凭一身本事崛起，可在最后一步踏错，将一手好牌打得稀烂，最终与伟业失之交臂，只能只留下千古遗憾，他们是谁？

先说说最让人扼腕的天命弃子——后周世宗柴荣。

很多人知道他英年早逝，却少有人了解他去世时已经为统一天下铺好了所有路，五代十国是中国历史上最混乱的分裂时期，政权更迭像走马灯，百姓流离失所。

柴荣接手后周时根基未稳，可以算得上四面受敌，但柴荣并非没有谋略的帝王，他在登基之初就制定了战略规划。

先从改革入手，让百姓休养生息，训练军队提升战斗力，短短三年后周就焕然一新，后来柴荣亲征周边地区，渐渐国力远超周边政权。

紧接着，柴荣率领精锐的殿前军北伐，辽国守将望风而降，连辽穆宗都慌了神准备亲自率军抵抗。

可就在大军准备进攻幽州彻底收复燕云的时候，柴荣突然身染重病，只能下令撤军，三个月后，柴荣在开封驾崩，临终前把江山托付给七岁的儿子柴宗训。

谁也没想到，柴荣一手提拔的忠臣赵匡胤在半年后就发动兵变，夺了柴家的江山。

如果柴荣没有突然病逝，以他的军事才能和战略规划，收复燕云十六州只是时间问题，后续平定南方残余势力、统一天下更是水到渠成。

北宋后来花了几十年统一中原，却始终没能收回燕云，留下了百年边患，柴荣的遗憾，是真正的天妒英才，他输给的不是对手，而是不可抗拒的命运。

和柴荣被命运捉弄不同，李自成的失败完全是自作自受，在进入北京、距离称帝只有一步之遥时亲手毁了自己的基业。

很多人把李自成的失败归咎于逼反吴三桂，但这只是导火索，真正的原因是他的政权在胜利后迅速腐化失去了民心。

明末的社会矛盾早已积重难返，李自成的政策本质上是靠劫掠地主官僚的财产来支撑军队运转。

但这种模式只能解一时之困，一旦建立政权、稳固统治，就必须及时转向常规的治理与财税模式。

可李自成并未适时转变思路，他将明朝遗留官员尽数抓捕，更有甚者，这种掠夺最终蔓延到普通商人和百姓身上，彻底背离了最初救民于水火的初心。

刘宗敏对不肯交钱的官员用尽各种办法折磨，在北京城里搞得人心惶惶，原本欢迎闯王的百姓，很快就对大顺军失望透顶。

而此时的吴三桂手握关宁铁骑，李自成不仅没有派人妥善安抚吴三桂，反而抄了他的家。

最终吴三桂投降多尔衮，战败后李自成彻底失去了理智，他在北京匆匆称帝，然后纵兵焚烧宫殿，之后仓皇西逃。

逃亡路上他又猜忌功臣，杀死了提出正确建议的李岩等人导致军心涣散，曾经声势浩大的大顺政权彻底覆灭。

李自成的遗憾在于他只懂破坏旧秩序，却不懂建立新秩序，胜利的果实刚到手，就被自己的贪婪和短视毁掉了。

再看武力巅峰的迷失者项羽，他在历史上的武力地位毋庸置疑，秦末乱世，项羽凭着破釜沉舟的勇气击败二十万秦军主力，一举成为反秦联军的领袖。

此时的他手握重兵，可他最终却败给了出身低微、武力平平的刘邦，很多人觉得项羽输在鸿门宴，但这只是他一系列战略失误的集中爆发。

项羽的核心问题是没有政治远见，秦亡后他没有顺应时代潮流建立中央集权政权，反而分封了十八路诸侯，把统一的天下重新拆分成割据势力，这就为后来的战乱埋下了隐患。

刘邦则趁机占领关中积蓄力量，而反观项羽，进一步陷入了用人多疑的沼泽，身边的人才纷纷流失，最终导致失败。

最后说说乱世奸雄的功亏一篑——曹操，民间把曹操塑造成白脸奸臣，但历史上的他是东汉末年最有能力统一天下的政治家、军事家。

曹操多疑敏感，虽然多次率军南下，但始终没能突破孙刘联军的防线。

曹操忽视了客观条件的限制，最终让统一天下的梦想化为泡影，而他死后三国混战持续了数十年，中原人口锐减，为后来的五胡乱华埋下了隐患。

成功者总是相同，失败者各有各的遗憾，但历史没有如果，也不会再重来，回望历史，我们也只是站在历史长河边的旁观者，若身处他们之位，当下未必能比他们做出更好的选择了。

1. 《史记·项羽本纪》，司马迁著，中华书局1959年版

2. 《三国志》（含裴松之注），陈寿著，中华书局1959年版

3. 《旧五代史·周世宗纪》，薛居正等著，中华书局1976年版

4. 《明史·李自成传》，张廷玉等著，中华书局1974年版

5. 《中国通史·五代十国卷》，白寿彝主编，上海人民出版社1999年版

6. 《明末农民战争史》，顾诚著，中国社会科学出版社1984年版

7. 《楚汉争霸史》，李开元著，生活·读书·新知三联书店2009年版