这才是古人眼中的‘西海’，可惜现在已经不属于中国。

中国一直以来幅员辽阔，自古以来就有‘名扬四海’，四海升平这样的说法。但是东海，南海，两个毫无争议，就是现在的东海和南海。而西海可以说争议颇多。《山海经》中的“西海”，可不是什么普通的地方，它是通往昆仑的门户，是一处天然的屏障，可以保护所有人。

古代的中国，一直到汉朝才对西域有所探索，因此，西海的概念应该是汉朝时期才形成的。刀郎的一首《西海情歌》，让人了解西域风情，而其中的西海便是指的青海省境内的青海湖，而且在隋朝时期，这里还设置了西海郡，所以很多人都认为古时候的西海就是青海湖。

青海湖，藏语名为“措温布”（意为“青色的海”）。位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖、咸水湖。由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。湖的四周被巍巍高山所环抱。

北面是崇宏壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤绵延的青海南山，西面是峥嵘巍峨的橡皮山。青海湖周围是茫茫草原。湖滨地势开阔平坦，水源充足，气候比较温和，是水草丰美的天然牧场。

对于那些固守中原的王朝而言，西海是青海湖可以说无可厚非，但是对于，汉，唐，清，这三个无论政治，经济，军事文化都达到顶峰的朝代来说，青海湖在地域上来说，太小了。

从汉朝时期，开辟河西走廊，打通西域，一直到巴尔喀什湖和帕米尔高原一带。据考证，中国历史上对西边控制的极限，分别是汉朝和唐朝时期所占领的，并且巴尔喀什湖是占领时间最长的。

中国古代王朝——西汉设立“西域都护府”，用以管辖巴尔喀什湖及其以东、以南大部分地区。唐朝时，在巴尔喀什湖附近建立“安西都护府”，加强与中亚、欧洲、西域诸国的联系、通商。清朝时期，在巴尔喀什湖及其以东、以南地区设立“伊犁将军”，对该地区实行管辖。巴尔喀什湖可以说这是强盛王朝军事实力控制的极限，因此被称为‘西海’，完全可以说的通。毕竟古代交通不便，人力的极限，就是海洋。天圆地方是中国古人的传统认知。

巴尔喀什湖，如今归属于哈萨克斯坦。湖泊大致呈“勺形”，东西约600公里，南北约十数千米，面积约为1.82万平方千米。伊犁河是巴尔喀什湖的最大入流河，给巴尔喀什湖带来约7~8成的水流。唯一可惜的是，由于清政府的无能，俄罗斯通过《勘分西北界约记》逼迫清朝签订，从而划走了约44万平方公里的土地，其中包括巴尔喀什湖。从而让一直以来的西海，如今不再归属于中国。不知道这个‘西海’，还有没有重回华夏怀抱的时候。可惜！